- Так пусть он их принимает!
Дайярэт не заставил себя долго ждать. Он находился все это время в одной из соседних комнат, и ему докладывали о происходящем.
Король распахнул двери и вошел.
- Приветствую тебя, друидка, - сказал он по-деловому. – Ты принесла в мой дворец тяжелые новости, но я рад тебе. Спасибо, что помогаешь спасти моего сына.
- Ваше величество, - поклонилась Эйнелл. - Промедление смерти подобно. Если вы слышали разговор, отдайте приказ. Ваши войска должны задержать банду магов огня. Друиды прибудут, как смогут, и дадут им бой.
Король пристально посмотрел на Эйнелл и нахмурился.
- Если вы рассчитываете, что Грайнтк изменит решение строить дорогу…
- Мы просто хотим его спасти, - ответила Эйнелл. – Но если говорить о стройке, нам известно, что Грайнтк согласился на переговоры. Друиды хотят, чтобы эти переговоры состоялись.
Король прошелся по комнате.
- Я не могу обещать ничего конкретного, но я вас отблагодарю!
Он обратился к Джошу и отдал приказ.
Джош кивнул своим людям. Вскоре король и Эйнелл остались одни.
- Я бы отдал вам свиток Падуба, но я не знаю, где он, - задумчиво сказал Дайярэт.
- Разрешите мне обследовать западные подземелья дворца, - вскинула глаза друидка. – Свиток может быть там. У Селастэра есть сильный артефакт, и свиток помог бы нам уравновесить шансы.
- Я разрешу вам все, что угодно, - внимательно посмотрел на нее Дайярэт. - Но вы останетесь здесь, пока Грайнкт не вернется во дворец.
Ласка
Старый храм отбрасывал длинные тени между холмов. Санружи казалось, что место полностью заброшено.
Ласка застала аптекаря за работой – он смешивал какие-то микстуры. Его рабочий халатик напоминал монашескую рясу. Аптекарь узнал Ласку не сразу.
- О, ты вернулась, - сказал он, и его глаза прояснились. – Твоя подруга сделала правильный выбор тогда.
Он погладил Ласку по волосам и поцеловал в макушку.
- Мастер Фра, мне столько пришлось повидать! – сказала Ласка, немного робея. – Я ведь теперь друидская посланница!
Аптекарь покивал, улыбаясь.
- Ты стала почти совсем друидка… Давай, помоги мне чуть-чуть, а потом я тебя чаем напою, и ты расскажешь старику обо всем.
Они так и поступили.
Впрочем, у Ласки не хватило терпения рассказать все по порядку. Она прерывала рассказ о своих странствиях с Эйнелл последними новостями из Лесного дома. Аптекарь многое уже знал, и все же из слов Ласки что-то открывалось ему более точно.
- Мастер, - неожиданно прервала она рассказ. – А вы знали, что покров тумана истончается? Я когда ехала, так испугалась за наш город! Но кому об этом расскажешь?
- Туманный покров стал тоньше за последние сто лет,- посерьезнел аптекарь. – Это истина. И кажется, в этом году он стал особенно тонок.
- Почему это происходит?
- В нашем мире все связано. Волшебство слабеет на севере – слабеет оно и здесь, на юге. После того, как лотарцы подожгли волшебные леса, друидская магия стала терять силу. Я слышал, Лаэлия ушла в сон. А ты, наверное, знаешь, что покров тумана над Алоританом создала ее сестра?
- Нет, - удивилась Ласка. – Хотя друиды рассказывали о чем-то таком, но я, должно быть, пропустила мимо ушей…
- Волшебство Алоритана и волшебство друидов имеет одну природу. Его создали дочери Первоцвета. И сила этого волшебства связана с лесами. Если леса уничтожить, их магия уйдет из нашего мира…
- Надо же! Значит, вот почему так важно…
- Да. Важно хранить лес. Друиды и алоританцы по одну сторону. Жаль, в нашем городе многие перестали это понимать. Они надеятся на науку… - он горестно махнул рукой. - А ведь когда-то жрецы храма Солнца и храма Неба следили за туманной стеной. Они могли бы ее починить. Но теперь не осталось ни одного жреца солнца – линия преемственности прервалась. В некоторых других городах, - отвлекся аптекарь, - она еще цела. Твоя подруга встретила в странствиях волшебницу из Жарма, она хранит солнечную иерархию в своем городе. Но делает это тайно, потому что сейчас такие времена… А в Алоритане осталось лишь несколько жрецов Неба.
- Вы с ними знакомы? – спросила Ласка.
- Да…, - улыбнулся старик. – Я даже немного учился у них…
- Значит, вы можете помочь с туманной стеной?
- Не сам. Но с ними поговорю…
- Эх, если бы удалось сообщить Маргарэтт! – сказала Ласка.
- А думаешь, она не знает? – удивился аптекарь. – Оттуда, где она сейчас, все видно лучше. Да только Небесный Алоритан не поможет здесь... Нужно возрождение волшебства… Так что делай, что задумала – рассказывай людям о друидах, рассказывай правду. А я поговорю со жрецами неба!