- На твою долю выпали тяжкие испытания, - сказал он. – Я виноват перед тобой.
- Совсем нет, просто это была моя судьба, - отвечала юная друидка. – Зато теперь я многому научилась, и у меня появились новые друзья .
- Ты объездила весь мир, - сказал Наол. – Отголоски твоих приключений долетали до нас, но как хотелось бы услышать твою историю из первых уст!
И вечером они уселись у камина, и Эйнелл стала рассказывать. Вместе с отцом ее слушала Заэль, молчаливая и тихая слушательница, почти не задававшая вопросов. Отец же, наоборот, часто останавливал рассказчицу, уточнял что-то, спрашивал, дополнял.
Конечно, ему хотелось рассмотреть свиток на теле дочери.
Эйнелл, разумеется, не была против. Однако, несмотря на все ухищрения, ничего не получалось.
У Наола слезились глаза, вокруг свитка он видел туман, узоры расплывались. Они пробовали использовать зеркала, но и в зеркалах Наол не видел четкого изображения свитка. Эйнелл пыталась на словах передать, как выглядят узоры, но и это оказалось бесполезно.
- Видно, чтобы прочитать его, и правда нужно быть друидом, - сделал вывод Наол.
Они обратились за помощью к Заэли.
Заэль видела свиток более-менее отчетливо. И все же, когда она зарисовала узоры на бумаге, Наол не смог узнать почти ни одной из древних букв.
- Этот свиток совсем не так прост, как кажется, - покривился Наол.
- Может, он ждет какого-то особенного человека, чтобы тот его прочитал? – предположила Заэль.
Эйнелл негромко фыркнула на это и стала надевать платье.
* * *
Грайнтк Ро Аливи в кресле с колесами сидел на балконе и смотрел на город. Над городом шел снег. Рядом с принцем стояла Эйнелл.
- Как ты догадалась? – спросил принц.- Что свиток именно там?
- Я видела тебя в зеркале Морэ. Старалась чувствовать твои мысли. Пыталась думать, как ты.
- С детства любил лазить по этим подземельям.
- Я поняла это. И когда поняла, подумала, что свиток там.
- Но ты не знала наверняка?
- Нет.
Принц только и покачал головой.
- Почему ты помогаешь мне? Ты могла сбежать со свитком.
- Ты знаешь меня достаточно, чтобы задавать такой вопрос.
- И все-таки, ответь.
- Благодаря тебе, Грайнтк, я стала той, кто я есть. Кем я была? Робкой ученицей, тихой ланью в лесах. Но ты затеял стройку, и архимаг Эзо отправил меня в Алоритан. Благодаря тебе я увидела мир. И стала волшебницей и друидессой. И хранительницей седьмого свитка.
- Скажи только слово, и я отменю строительство дороги.
Эйнелл долго смотрела на падающий снег, прежде чем сказать:
- Не надо. Железная дорога будет построена.
Принц с удивлением посмотрел на нее, но в его глазах блеснул огонек.
- Правда? А как же лесной народ?
- Железную дорогу нужно построить так, чтобы она не навредила лесам. – Эйнелл зашептала ему на ухо. – Мне был сон, и я видела…
Принц долго и внимательно слушал, кивал, соглашался, задавал уточняющие вопросы и кое-где возражал.
Они молчали и смотрели, как на Горный город опускается снег.
* * *
Об отношениях Эйнелл и принца ходило множество слухов, но они оставались друзьями.
Друидка часто сидела рядом с ним, разговаривая о чем-то, но поблизости всегда находилась секретарша Расти.
Расти следовала за Грайнтком неотступно, помогала ему есть, бриться, заново учила ходить…
В окружении упустили момент, когда их отношения стали совсем близкими. Принц перестал использовать личных слуг, Расти помогала ему даже принимать ванну.
Однажды король захотел поговорить с сыном наедине и знаком велел Расти уйти, но она села у ног принца и не двигалась.
- Она – мои глаза и мои руки, - сказал Грайнтк. – Пусть будет и моими ушами.
Король внимательно посмотрел на Расти, легонько взял ее за подбородок, заглянул в глаза.
- Ушки у тебя красивые, - сказал он прямолинейно, - Сдается мне, ты спишь с моим сыном.