Консул хмыкнул.
- Девочки?
- Да просто я не могу привыкнуть, что у меня теперь сестра-друидка! - съехидничала Люсия.
- А я уже привыкла, что у меня сестра-зануда, - ответила Ласка.
- Сказать по правде, - решительно прервал их консул. - Я больше волнуюсь из-за того, что скажу Майту. Я давно подозревал, что Эйнелл к нему не вернется, а теперь дошли слухи, что она повстречала новую любовь в странствиях…
- Если это тебя волнует, Майта я беру на себя.
- А вы как-то сблизились за последнее время, - прищурил глаза консул. – Как же тот ученый? Да и журналист был тоже хорош!
- Когда ты уже начнешь запоминать моих женихов по именам? – проворчала Люсия.
- Но их слишком много, - развел руками консул, оборачиваясь к Ласке за поддержкой.
- Так вы с Майтом? – озорно вскинула та глаза на сестру. – Встречаетесь?!
Люсия застенчиво отвернулась.
- А что ему было делать, когда твоя лесная подруга его бросила… - сказала она словно в оправдание.
- Так ведь он об этом не знал!
Окончательно смущенная Люсия принялась поправлять одежду.
Лесной дом
Теплой весной, когда лес уже начал цвести, Эйнелл гуляла на полянках. Она вновь осталась одна, Кухт уехал в речные земли.
Но в этот весенний день даже печаль была светлой и легкой. Все вокруг радовалось жизни, цветы издавали тонкий аромат, уловимый лишь для друида. Невидимые существа двигались между деревьев, танцуя и иногда увлекая в свой танец девушку.
Наигравшись с этими существами, Эйнелл прилегла на траву. На солнышке было тепло, и вскоре она задремала, а когда задремала, увидела сон.
Маргарэтт в светлых одеяниях спускалась по белой лестнице. Она выглядела величественно и красиво. Эйнелл подошла к ней и поцеловала руку.
Волшебница погладила Эйнелл по голове и сказала:
- У меня есть для тебя две новости. Начну с той, которую ты можешь счесть плохой. Тебе придется побыть Хранительницей седьмого свитка еще какое-то время. Передать его пока некому.
- Что ж, я согласна. Я уже привыкла к свитку.
- Но не грусти. С тобой будет говорить тот, кто все это время ждал разговора, но не мог обрести форму, - волшебница указала рукой в противоположную сторону.
На полянке, задумчиво улыбаясь в седую бороду, стоял архимаг Эзо. Он выглядел чуть более воздушно, чем обычно, контуры тела его расплывались, и все же это был именно он.
- Мастер! – радостно воскликнула Эйнелл.
Архимаг подошел ближе и поцеловал Эйнелл в макушку.
- Я допустил ошибку, - сказал он, - наивно думая, что моего волшебства достаточно, чтобы побороть магию темного солнца. Что поделаешь, я столь долго был сильнейшим волшебником …
- Я так рада видеть вас!..
- Теперь я не могу являться в физическом теле, но отныне сможете видеть меня во сне и видениях, - продолжал Эзо. – Темная магия разрушила мое эфирное тело, но с помощью друзей из Небесного Алоритана его удалось восстановить.
- Нам так не хватало вас! Вы, наверное, уже знаете о договоре с Грайнтком.
- Знаю и одобряю его.
- Мы не сумели применить седьмой свиток, - огорченно сказала Эйнелл.
- Допустим, вы недостаточно хорошо пытались. Тот, кто способен его прочитать, среди вас есть. Но пока отложим это. Нет нужды применять седьмой свиток, раз вы смогли договориться. Тебе и Наолу удалось то, что несколько поколений высших друидов не могли – вы помирились с Лотаром.
- Не всем по душе этот мир.
- И это мне тоже известно. Поэтому, хотя нет нужды применять седьмой свиток, кое-что нужно совершить… Олива укрепляет союзы между людьми и народами…
Они стояли на опушке вдоль границы леса.
Эйнелл из рода Вереска, искательница тайн, хранительница седьмого свитка.
Грайнтк Ро Аливи, принц Лотара, наследник престола.
Заэль, целительница. И еще пять человек друидов.
Двое телохранителей Грайнтка и секретарша Расти.
Представители Леонтии, Фарри, Жарма и Алоритана.