– В прошлый раз, когда мы заходили, это плохо кончилось.
Кухт виновато развел руками:
- Боюсь, по-другому нам не переправиться. Рубить деревья плохо, красть топор плохо, красть лодку наверное, еще хуже?
Эйнелл шутливо треснула его по голове.
Западный Лотар
На следующее утро, пока Валеска спала, Илий сделал ей ледоступы из коры дерева. Аккуратно примотал к туфлям, укрепил клеем (который носил вместе с порошками и травами, походным набором любого друида), укрепил и волшебством.
В этих туфлях Валеске было совсем не скользко.
- Как здорово ты придумал, - похвалила девушка.
- Будь у нас больше времени, я сделал бы тебе нормальную друидскую обувь, - сказал Илий.
- Вроде той, что у тебя?
Обувь Илия одновременно напоминала невысокие сапоги и сандалии. Она была утеплена мхом и специальными травами, согревающими ноги.
- Никогда бы не надела такое в городе, - улыбнулась Валеска. – Хотя если в них удобно, в лесу может и надену.
- Вот видишь, все не так плохо, - сказал Илий, по привычке подавая ей руку на спуске.
- Я сама удивляюсь себе, - отвечала девушка, - в начале зимы иду с незнакомым друидом в лес…
- Ну, теперь уже немножко знакомым, правда?
- Люди должны жить в домах! – назидательно сказала Валеска.
- Значит, я сделаю для тебя домик прямо в лесу.
Она сделала удивленное выражение лица. Какое-то время они шли и шутили. Но потом Валеска снова посерьезнела.
- Я беспокоюсь за дочку и отца.
- Наши друзья в Горном городе охраняют их, - сказал Илий.
- Когда теперь я смогу получить от них хотя бы весточку?..
Горный город
Вечерний осведомитель нашел принца в ресторане, где тот иногда коротал время с одним из старых друзей.
Молча и не снимая капюшона, передал Грайнтку записку, и вот уже принц шел по темным улицам в сопровождении лишь одного преданного телохранителя.
«Если на меня захотят устроить засаду, у них будут все шансы» - подумал принц. И все-таки он верил своим осведомителям, не зря же так тщательно выбирал их долгие годы.
Небольшой двухэтажный дом на окраине среди сотен таких же, ничем не примечательных домов. Убежище было выбрано неплохо.
Пожилой человек открыл на стук с третьего раза, и то неохотно. Он лишь слегка приоткрыл дверь и тут же направил фонарик в лицо.
Узнав Грайнтка, он хотел сразу же захлопнуть дверь, но тот не дал.
- Подождите! Мне надо с вами поговорить!
Мужчина неохотно отступил на шаг, а при виде телохранителя взялся за топор.
- Подожди за дверью, - велел Грайнтк охраннику.
- Что вам нужно?! – неприветливо спросил хозяин.
- Вы в большой опасности. Это хорошо, что вас нашли мои люди, а не люди Дюипли! Но очень скоро вас найдут. И поверьте, я их знаю, они не остановятся ни перед чем, чтобы узнать, где Валеска.
- Я понятия не имею о том, где Валеска, - хмыкнул старик. – Из-за вас все наши беды! Как у вас хватило наглости прийти сюда!
- Я пришел, чтобы вас защитить. И вашу внучку… Которая, между прочим, моя дочь.
Старик неохотно сделал шаг назад и показал гостю на старое кресло.
- Присядьте, принц. Я слышал, ваши дела не очень, раз вы вспомнили про нас.
- Не я это начал. Не знаю, зачем Валеске понадобилось это интервью.
- Я тоже не знаю, с кем она связалась. Она не посвящала меня в подробности. Может, быть с оппозицией, с непротивленцами, со староверами. Надеюсь, что не с друидами! – усмехнулся старик тяжелой усмешкой.
Запад Лотара
- И ты не боишься принца? – спросила Валеска, прерывая поцелуй.
- А почему я должен его бояться, - ответил Илий, переводя дыхание.
- А потому что, - она провела языком между губами, - он может тебя хорошенько наказать.
- Ненавижу твоего принца, - бросил Илий и впился в ее губы, не давая ответить.
- Ты меня пугаешь, - сказала Валеска, когда он наконец отпустил ее.
- Вообще-то я даже хотел его убить, - признался друид.