Девушка широко раскрыла глаза.
- Я думала, ты благородный…
- Но я же его не убил, - сказал в свое оправдание друид.
- Ну да! Ты придумал более изощренный план, как его достать, - скривила губы Валеска.
- Это не я. Это Аристарх…
- Твой учитель? Ты почти ничего не рассказываешь о нем.
- А он не любит, когда о нем рассказывают.
- Но для меня ты ведь сделаешь исключение?
- Может, в другой раз, - он потянулся к ней.
- Ну расскажи!.. – уклонилась девушка.
- Раздевайся!
Валеска пристально посмотрела на Илия.
- Почему-то я знала, что этим все закончится, - произнесла она философски и распустила завязки платья.
Столица Лотара
Дюипли сверлил взглядом принца Грайнтка.
- Вы и в этот раз будете говорить, что не в курсе?
- В курсе чего, позвольте?
- Да все вы прекрасно знаете! Вслед за Валеской пропал и ее отец. Мои люди вели старика, уже были готовы брать…
- Два провала за одну неделю. Как можно, Дюипли? - деланно покачал головой Грайнтк.
- Ваши шуточки неуместны! – отрезал рассерженный министр. – Рядом вертелись все те же два типа из оппозиции. Час назад я их взял. Посмотрим, что они расскажут.
Грайнтк значительно покивал.
- И я очень надеюсь, что они не подтвердят связи с вами, - продолжал Дюипли. – Потому что если она действительно есть, лучше мне узнать о ней от вас…
Грайнтк посмотрел на Дюипли как на надоедливое насекомое.
- Хорошо. Я скажу, - неожиданно решил он. – Это я спрятал старика. Туда, где вы его не достанете.
Министр оживился, словно почуяв добычу.
- И где же это?
- Вне пределов Лотара.
- Очень конкретно, Грайнтк.
- Я все равно не дам вам тронуть старика.
- Он может знать, где Валеска! И кто помог ей устроить весь этот шантаж!
- Он не знает. Впрочем, если хотите, чтобы я назвал место поточнее, дайте мне поговорить с арестованными. Возможно, со мной они будут более откровенны, чем с вашими палачами.
* * *
Грайнтк смотрел на двух заключенных. Один выглядел беспокойно – возможно, палачи Дюипли уже начали с ним работу. А может, просто этому человеку было что терять.
- Должен сразу предупредить, что разговариваю с вами первый и единственный раз. Если договориться не удастся, дальше будете общаться с людьми Дюипли. Полагаю, - Грайнтк сделал паузу и еще раз внимательно осмотрел обоих, - вы понимаете, что это для вас значит.
- Мы не пойдем с вами на сделку, Аливи, - сказал более спокойный из двух.
- Даже не хотите дослушать? Даже не хотите узнать, что именно я предложу?
Грайнтк вздохнул и прошелся по комнате. Пленники молчали.
- Дюипли разозлен и настроен на решительные действия. А он и в хорошем настроении далеко не подарок. Отказываясь, вы подписываете приговор не только себе, но и возможно, своим близким, своим однопартийцам. Речь будет идти о предательстве интересов государства, поэтому не надейтесь и на снисхождение короля.
Грайнтку показалось, что в глазах беспокойного промелькнул испуг. Это хорошо.
- Ваших товарищей по партии отправят в каменоломни. А может быть, на строительство железной дороги.
При упоминании железной дороги беспокойный прямо таки заерзал.
- Что? Там же ваши друзья – друиды! – резко бросил Грайнтк.
Принц следил за их реакцией. За мельчайшим движением морщин на лице, глаз.
- Можете ничего не говорить. Это друиды подстроили предательство Валески. Но зачем в этом участвуете вы? Вы думаете, они отдадут за вас жизни, если будет нужно?..
- Он и так все знает, - сказал беспокойный своему товарищу.
Тот закрыл глаза и вздохнул.
- Что вы хотите от нас, принц?
- Да всего-то не так и много. Вы публично, перед журналистами дадите показания, что затея с Валеской принадлежала друидам. Это ведь у них она сейчас?
Оба промолчали, сделав каменные лица.
- Вы врать совсем не умеете, - сказал Грайнтк. – Вы думаете, под пытками и чарами дознавателей не расколетесь?.. В общем, ладно, Валеской я займусь сам… От вас мне нужно только публичное признание участия друидов в этом деле. И все.