Они бросились со всех ног наутек – сминая цветы и врезаясь в кусты. Парк уже закончился, когда беглецы оглянулись. Их вроде никто не преследовал. Парень и девушка оказались на плохо освещенной улице среди каких-то вилл. Вдоль дороги росли старые корявые деревья, возможно, абрикосы. Кухт не удержался и попробовал один на вкус.
Эйнелл толкнула его в бок, возмущаясь легкомыслием спутника. Сама она уже два раза пыталась применить защитную магию, но спутавшиеся мысли мешали …
- И в какую нам сторону теперь? – уставилась она на Кухта.
- Кажется, туда, - неуверенно ответил парень. Вид у него был виноватый, поэтому Эйнелл больше ничего не сказала.
Они пошли вдоль по улице наугад, и двигались так минут двадцать. Район казался совсем не знакомым.
- Давай вернемся, - предложила Эйнелл.
Через некоторое время на востоке забрезжил рассвет.
Развалины древнего Морэ, подсвеченные зарей, подсказали направление к дому Маир.
Когда они добрались до заветной калиточки, уже почти совсем рассвело.
Впрочем, здесь их ждало еще одно испытание – лабиринт. До этого Эйнелл не сталкивалась с лабиринтом сама, ее всякий раз кто-то провожал. Но Кухт уже знал фокус с семью коридорами, которые ветвились, раздваивались, заводили в тупики и возвращали к прежним дверям. Эйнелл удивилась, как такой большой лабиринт мог скрываться на клочке земли между домом и палисадником… Впрочем, удивляться сил не было. Хотелось упасть и уснуть…
- Похоже, хозяева не очень хотят нас впускать, - мрачно пошутил Кухт.
- В крайнем случае, заночуем здесь, - Эйнелл поискала глазами участок травы поудобнее.
В это время в конце дорожки замаячила белая фигура Аннес.
- Спасибо, что встретила, мы думали, что застряли тут…
- Вас не было сутки! - отвечала Аннес, качая головой с укоризной.
Это означало, что по времени Кухта и Эйнелл прошло около трех часов.
Лес
Устав от тревожных размышлений, Ласка решила побродить по лесу и поискать еду. Она нашла неплохой орешник и, собирая орехи, вспомнила маленьких лещин и хмурцов. Как они там сейчас? До них было еще километров семьдесят к югу. Но если она пойдет на запад, то это окажется не по пути. Нет, лучше не думать…
Случайно Ласка набрела на след. Палая листва уже подгнила местами, и этот след неплохо отпечатался. По виду он был женский, от довольно странной обуви, похожей на друидскую, но не друидской.
Ласка машинально пошла по следу. Если она найдет друидку, ей будет с кем переговорить о своих печалях. А если простая женщина заблудилась в лесу, то Ласка поможет ей.
Меньше чем через час Ласка вышла на полянку, увидев издали длинноволосую рыжую красавицу, и остановилась. Точнее, какое-то чувство сказало, что надо остановиться и обернуться.
Он подкрался совсем бесшумно, справа из кустов. Ласка в последний момент заметила, отскочила, развернулась, приготовившись обороняться.
- Что ты здесь делаешь? – удивленно спросил Илий, не выказывая признаков агрессии.
- Видимо, это очень маленький лес, раз мы с тобой сталкиваемся все время, - съязвила Ласка.
Женщина услышала голоса и повернула голову, затем поднялась и пошла навстречу.
- Не говори ей, что меня изгнали, - тихо попросил Ласку Илий.
- А ты вообще не хочешь попросить прощения? – спросила Ласка.
Валеска подошла.
- Вы кажется, знакомы? – спросила она, оглядывая Ласку с подозрением.
- Это Ласка. Она… ученица в Лесном доме, так ведь?
- А я … - Валеска вопросительно посмотрела на Илия, словно не зная, что можно, а что нельзя говорить.
- Валеска из тех людей Лотара, которые симпатизируют друидам, - представил Илий.
- Ну, по крайней мере, одному друиду я точно симпатизирую, - улыбнулась Валеска, взяв его под руку.
- Извините, что помешала вашему уединению, - пробормотала Ласка.
- Да нет… Не помешала, мы уже много дней одни, – сказал Илий. – Можешь посидеть с нами у костра, у нас есть дикие яблоки.
- На границе лесов неспокойно…