- Все равно!
- Нет, не все равно, - не согласилась Валеска. – Потому что мне тоже нравилось, что он меня бьет. Во всяком случае, так мне казалось… А теперь, теперь я солгала. И не уверена, что сделала хорошо.
- Главное, мы приостановили стройку, - сказал Илий. – Друиды получили передышку, а Грайнтк получил по заслугам.
- Не знаю… Надеюсь, что правда сделала что-то полезное. Вот только если Грайнтк начнет информационную войну, то он начнет ее не первым…
- Друиды не знают этого! – сказала Ласка. – Некоторые только смутно догадываются.
Валеска глянула на Илия.
- Я чувствовала, что мой друид не договаривает про своего учителя.
Все трое ненадолго замолчали.
- Спасибо, что рассказали мне все, - сказала Ласка. Она задумчиво смотрела на огонь. – Это неспроста, что мы встретились. Теперь я понимаю, что мне и правда нужно идти в Алоритан.
- Ты не пойдешь к друидам, чтобы обо всем рассказать? – спросила Валеска.
- Пусть Илий расскажет сам. Если сочтет нужным…
- По-вашему, я должен предать своего учителя, - фыркнул Илий.
- Тебе решать, - сказала Ласка.
- Мне кажется, будет неправильным, если друиды пострадают от того, что чего-то не знали, - сказала Валеска.
Восточный фронт
Когда разведчики Дюипли первый раз появились в лесу, друиды не восприняли их как угрозу. Человек, не владеющий магией, среди леса, да еще безоружный, с их точки зрения опасности не представлял. Шпионы залезли кто на дерево, кто спрятался в кустах, кто просто бродил вдоль опушки.
Друиды вполглаза наблюдали за ними.
Но ближе к утру, когда большая часть друидов была занята тем, что сеяла панику во вражеском лагере, за разведчиками не уследили.
Молодежь пришла к Аристарху, здесь же были Наол и Соджер.
- Двоих наших нет, - растерянно рассказывал молодой друид. – Ситер и Заэль пропали.
Ситэр, невысокий, молчаливый ученик готовился в этом году пройти посвящение. Заэль была одной из целительниц, но у нее хорошо получались фантомы. Оба не вернулись из ночного рейда.
- А может, они уединились вдвоем? – предположил кто-то.
- Да бросьте, этот Ситэр на девушек вообще не смотрел, - донесся женский голосок.
- Это люди Дюипли, - решительно сказал Соджер. – Они взяли наших учеников в плен. И это не должно остаться безнаказанным.
- Мы не на войне, - напомнил Наол.
- Но они, похоже, перешли к решительным действиям. Только не так, как мы ожидали.
- Зачем было захватывать ребят?
- Будут использовать как заложников, чтобы мы прекратили атаки, - предположил Аристарх.
- Ничего они им не сделают, все-таки это друиды...
Растерянность овладела собранием.
- Мы должны ответить на это, - произнес Соджер. – В следующий раз, когда люди Дюипли пойдут в лес, захватите их. Захватите всех, кого сможете. Я думаю, после этого желающих ходить сюда поубавится.
- И что мы будем с ними делать? – спросил Наол.
- Да хотя бы попробуем обменять на наших людей, - ответил Аристарх.
* * *
Первые дни Дюипли всеми правдами и неправдами не подпускал Грайнтка к пленным. Но дня через три с неохотой уступил. Грайнтк сразу понял, что Дюипли добился немногого.
- Парень новичок и скорее всего правда ничего не знает, - рассказывал министр Эф. – А вот девчонка похитрее. Будьте с ней поаккуратнее, принц. Один из моих людей ее чуть не выпустил. А когда мы добавили в пищу немного наркотика, чтобы развязать им языки, она не просто это поняла – хотя у этого наркотика нет ни запаха, ни вкуса, - но ухитрилась его нейтрализовать.
Грайнтк кивал головой.
И все же, оказавшись в комнате для допросов, он первым делом потребовал, чтобы пленнице развязали руки.
Черноволосая, очень худая, с пристальным взглядом темных, почти черных глаз. Она смотрела на принца оценивающе, и взгляд ее проникал глубоко. Грайнтк вспомнил то немногое, что удалось узнать – она целительница, обладает навыками гипноза, умеет создавать фантомы. Селастэр настаивал, чтобы рядом постоянно дежурил его ученик.