- Они тебя били? – спросил принц.
Заэль криво улыбнулась.
- Вы будете играть роль доброго человека, - сказала она натянуто. – Не стоит, принц Аливи. Я вас узнала, и после всего, что вы сделали с моими лесами, вашей доброте – грош цена.
- Тебя зовут Заэль, так? – уточнил он формально.
- Заэль. И что? Что вы хотите?
- Давай по порядку, Заэль. Я не хотел, чтобы дело зашло так далеко. Я мог спокойно построить железную дорогу, но из-за вашей магии пришлось менять проект. Пришлось создавать защитную зону, убирать больше деревьев.
- Убирать?!. Вы убиваете деревья. А теперь еще и мучаете людей.
Принц посмотрел на ученика Селастэра.
- Мне обещали, что ее не будут трогать.
- Она дважды пыталась сбежать, охранники едва перехватили ее.
- Они раздели меня и отобрали всю мою одежду, - продолжала Заэль.
- В ее одежде было полно секретиков, друидских порошков и острых предметов, - оправдывался ученик. – Спросите у Дюипли.
- А я смотрю, вы нашли общий язык с Дюипли, - нахмурился Грайнтк. – Оставьте нас одних!
- Мастер, это очень опасно.
- По-вашему, я не справлюсь с девчонкой?
- Селастэр категорически не советовал…
- Вон! Я здесь решаю, а не Селастэр, - рассердился принц. – Или завтра вас тут не будет.
Ученик поклонился и вышел за дверь.
- Хотите произвести впечатление, - криво улыбнулась Заэль.
- Уже не произведу.
- Ваши люди очень жестоки, - Заэль опустила глаза. – Они мучили при мне птиц… Они знали, что я люблю все живое, как все друиды, но делали это специально.
Принц подался вперед.
- Они больше не будут это делать! Я тебе обещаю. И раздевать тебя тоже не будут.
- У того, кто убил птиц, руки долго ничего не смогут сделать, - криво ухмыльнулась Заэль. – Я целительница и не должна так поступать, но он сам себя наказал!
- Я не причастен к этому. Люди Дюипли…
- Мне нет дела до вашей политики, - покачала головой Заэль. – Если бы вы все это не затеяли, ничего бы этого не было!
- Я не хотел причинять никому вреда! – совершенно искренне сказал принц.
- Как вы можете так говорить, если отдали приказ уничтожить наш дом! – возражала Заэль, придвинувшись к нему ближе и заглядывая в глаза. – Лес - мой дом!
- Извини, что они заставили тебя страдать, - сказал принц.
- Не надо меня жалеть… А ведь вы сами – вы по-своему несчастны. Думаете, что если измените мир, завершите эту стройку века, то станете счастливым. Но это не так. Счастье – внутри вас, оно или есть, или его нет.
Грайнтк вздрогнул. С ним давно уже никто так не разговаривал. Так когда-то говорила мать, пока еще была жива… А последней с ним так разговаривала Валеска. Пожалуй, с ней он все-таки был какое-то время счастлив. Почему именно она предала его?
Заэль продолжала смотреть в глаза принца.
- Вы страдаете из-за женщины… надо же! При вашей-то власти и популярности кто-то еще смеет вас не любить…
Принц отодвинулся.
- Не надо лезть мне в душу.
- Хотите доказать, что в вас еще что-то осталось доброе? – спросила Заэль. – Отпустите меня.
Принц покачал головой.
* * *
Секретарша Расти принесла Грайнтку чай и, поклонившись, хотела уйти. Он остановил ее знаком руки.
- Сядь, Расти.
Она присела на пол подле его ног. Расти знала, что принцу это нравится.
Грайнтк Аливи налил из чайника во вторую чашку немного чая и подал ей.
Девушка приняла чай, но внутренне вздрогнула – шеф давно не делал ничего подобного.
- У меня такое чувство, что никто не понимает, для чего нужна железная дорога, - сказал Грайнтк усталым голосом. – Не то что друиды, даже Селастэр. Даже Дюипли!
- Я понимаю, - тихо сказала Расти, преданно посмотрев ему в глаза.
- А ведь это будущее, - продолжал Аливи. – Из Леонтии к нам будут привозить недорогие овощи. Они вкуснее и дешевле фаррийских. Простые лотарцы смогут есть фрукты и овощи круглый год… Рабочие руки. В Леонтии сильная безработица, но жители Восточной Леонтии не едут в Лотар из-за отсутствия хороших дорог. Кружной путь занимает две недели и опасен. А так они смогли бы за день-два добираться до дома, ездить домой в отпуск, на праздники! Лотарцы могли бы посещать храмы Западной Леонтии, развился бы туризм!