- Туризм? – переспросила Расти.
- Это когда люди путешествуют не только по необходимости, а потому что нравится. Видеть новые места, открывать что-то новое.
- Это очень здорово, - сказала Расти.
- Помнишь, как ты ездила со мной в Жарм?
Она кивнула.
Надо всячески поддерживать шефа, поскольку его настроение совершенно неустойчиво. Видимо, он слишком устал за последние дни, или неприятности в столице.
- У вас все получится, - сказала она, отхлебнув чаю.
Он погладил ее по волосам.
- Почему друиды так упрямы? – спросил он.
- Возможно потому, что не видят, что эта железная дорога может им дать, - робко предположила Расти. Она знала, что если шеф задает прямой вопрос, то увиливать нельзя. – Друиды лишаются чего-то очень дорогого, но не видят ничего настолько же важного, что могли бы получить взамен.
- Я предлагал им высадить новые леса. Бесплатную медицинскую помощь. Скидки в торговле.
- Значит, это все не так важно для них.
- А что для них важно?
- Шеф, я не могу этого сказать. Я же не друидка.
Она растерянно улыбнулась. Расти хотелось, чтобы шеф обратил на нее внимание. Но мысль Грайнтка Аливи стремительно бежала вдаль.
Алоритан
Лотарская газета вызвала в вечном городе бурные обсуждения.
Одни осуждали друидов за легкость нравов, цокали языком и качали головой – но все же читали газету с интересом и передавали другим.
Другие – по большей части молодежь – друидов, наоборот, защищали. Видели в них борцов за истинную свободу, против сексуального рабства, косности, стереотипов и ханжества.
К сожалению, люди, мнение которых в городе что-то значило, принадлежали к первой категории. Власти, уже склонявшиеся решить спорные дипломатические вопросы в пользу друидов, отложили их рассмотрение. Руководство университета заняло выжидательную позицию.
Больше других страдал в этой ситуации Майт: на него сыпались насмешки от товарищей и друзей.
- А твоя друидка, небось, там не теряется в твое отсутствие, - ехидничали они, прочитав газету.
- Интересно, сколько у нее уже было парней, - предавались фантазиям другие.
Майт конфузился, злился и шел жаловаться на жизнь консулу.
Тот наливал ему вечером чашку цветочного вина и, усадив в беседку в дальнем углу сада, говорил:
- Любые предположения гроша ломаного не стоят. Наберись сил и жди правдивых вестей… Когда Эйнелл приехала ко мне в дом, мне казалось, что это самая обычная девчонка из Восточной Леонтии. Позже я понял, что ни черта ее не знаю! - усмехнулся консул, делая глоток вина. – Друидская душа полна загадок, и чтобы понять ее, надо быть друидом.
* * *
- Заэль, что любят друиды? – спросил Грайнтк.
- Вы хотите знать, что любят друиды? – взгляд темных глаз исследовал Грайнтка.
- Можешь просто сказать?
- Друиды любят солнце, воздух, свежий ветер. Все, чего я тут лишена.
- А что-то материальное?
- Вы хотите меня подкупить?
- Я хочу понять, как мне убедить твоих друзей разрешить мне построить дорогу.
- Это невозможно, - покачала головой Заэль. – Вы ее строите через наш лес!
- Но ведь лес такой огромный! А железная дорога могла бы занять лишь одну узкую полосу – и все! – принц даже показал для убедительности узкую полоску пальцами.
- Вы знаете, что так не будет. Вы уже срубили лес шириной в три километра. Потом появятся станции, деревни, поселки. Люди начнут рубить лес, распахивать поля. Посмотрите, во что превратился Западный Лотар!
- Но лотарцам нужно выращивать где-то еду!
- Вы отбираете еду силой у земли, которая может дать ее в дар!