Грайнтк вздохнул. Они говорили на разных языках.
- Если бы я пообещал, что не будет никаких поселков, деревень, полей. Просто узкая полоса железной дороги – и все?
- Разве это зависит от вас? Не будет в ближайшие несколько лет – потом все равно появится.
А ведь она не глупа, эта друидка. Совсем не глупа.
- Если я на законодательном уровне дам вам гарантии?
Заэль встрепенулась.
- Это надо обсуждать не со мной. Но насколько я знаю, ничего вы не сможете дать – официально мы никто, нас нет. Территория эта принадлежит по бумагам вашему государству.
- А если закрепить за этой территорией официальный статус? Скажем, автономный край?
- Если это предложение, отпустите меня, я передам его Совету.
- Мне надо все обдумать. Нужно, чтобы со мной поговорил кто-то из друидов, кто мог бы представлять Совет.
- Это я тоже передам.
Грайнтк заглянул в темные глаза. Хитрая девчонка. Отпусти ее – она выпорхнет, как птица, и скорее всего не вспомнит о своих обещаниях. А даже если и вспомнит – с какой стати остальные друиды прислушаются к ней?..
В коридоре Грайнтка встретил Дюипли.
- Мне нужно поговорить с вами, принц.
Они прошли в кабинет министра.
- С какой стати, Грайнтк, - возмущенно заговорил Дюипли, - вы раздаете налево и направо государственное добро?
- Да о чем вы вообще? – с раздражением спросил принц.
- Вы думаете, я не слышал? Вы думаете, я тут вообще пень в отпуске? Какой еще автономный край?
- Подслушивать нехорошо.
- Это моя задержанная. Король поручил мне обеспечивать безопасность стройки.
- Но вести стройку он поручил мне.
- У вас нет полномочий давать друидам такие обещания!
- Успокойтесь, Дюипли. Я всего лишь спросил у друидки, как бы они к этому отнеслись?
- На них надо надавить – и все! Что вы так раскисли? Или эта Заэль так на вас действует? Еще немного – и вы отдадите все земли друидам! Грайнтк, я вас не узнаю!
Лес
На третий день землянка для Валески была почти готова.
Илий устроил ее на заросшем деревьями склоне лесной лощины, у корней большого дуба. Землянка состояла из двух комнаток – передней и спальни. В передней можно было хранить припасы, оставлять обувь и инструмент. Спальню Илий утеплил, укрыв сверху толстым слоем веток и листьев, а пол выстлал в два слоя – хвоей и мягким мхом. Благодаря каким-то друидским хитростям внутри было тепло почти как в настоящем доме.
Конечно, этот лесной приют был совсем маленьким, и чтобы залезть в него, приходилось наклоняться или даже становиться на четвереньки. Но все же Валеска очень радовалась.
- У меня свой домик! – воскликнула она, обнимая Илия. – Эх, еще бы сюда маленькую печь…
- Друиды не делают печей в землянках, - объяснял Илий. – Тут много всего, что может загореться, к тому же жар навредит корням.
Одна из внутренних стен землянки состояла из живописных переплетений корней дуба.
- Но ты сможешь нагреть камни на очаге и взять с собою в постель, - улыбнулся он.
Очаг Илий устроил неподалеку. В лесном склоне он вырыл ложбину и выложил стенки камнями. На этой импровизированной печке было удобно готовить.
К сожалению, с собой у него оказался лишь один маленький котелок, но Илий обещал принести еще.
- Если будешь уходить, не оставляй огонь, – объяснял девушке друид. – Не уходи далеко без надобности, орешник хороший, его хватит до конца зимы.
- Но мне ведь не придется питаться одними орехами? – с надеждой спросила Валеска.
- Я буду тебя навещать. И приносить еду, - пообещал Илий. – А уж если не смогу прийти сам, пришлю кого-нибудь из учеников.
Валеска положила голову на плечо к Илию – они стояли, обнявшись, у костра.
- Мне нужно к границе лесов, - сказал друид. – Пока не увижу, что там происходит своими глазами…
- Да, - послушно кивнула она. – Я знаю.
- Но сначала я должен переговорить с Аристархом, - продолжил Илий. – Решу ли я отдать свитки друидам или нет, я не стану это делать за спиной учителя. Все-таки он много сделал для меня.