Ну да рано или поздно, а дорога из пункта А заканчивается в пункте Б. Вот знакомые отмели и мыс, а за ними поселок нашего дорогого и весьма негостеприимного друга Бир’кека. А вон уже и знакомые ирокезские рожи высыпали на берег нас встречать.
— Уй блин… Осторожнее обнимайте, сволочи. У меня спина не железная… И по плечам нехрен хлопать так сильно, каждый удар, электрическим разрядом проходя по спине, отзывается аж в пятках ног.
— Эх… Где это тебя так? — сочувственно спросил Лга’нхи.
— Аиотеекская плетка, — с видом знатока заметил Тов’хай, чья спина тоже хранила на себе следы знакомства с этим дивайсом доисторических педагогов. — Тебя поймали?
— Так надо было, — гордо ответил я, невольно морщась от боли. — Чтобы враги не поняли, с кем имеют дело. И вообще, чего на солнцепеке болтать, пошли-ка лучше в тень. Да и пожрать бы не мешало.
Рассказы, расспросы, уточнения, завирания и заверения что «все так и было» продолжались до самого вечера.
В который раз узнал, насколько же я крут и нереально ужасен — всех обманул, а кого не обманул, тех зарезал. Пришел на помощь друзьям в самый печальный момент их жизни и всех спас. А потом еще и испепелил вражескую крепость фактически одним своим колдовством… с крохотной помощью коровкиного жира и огня. Но коровкин жир был нужен, оказывается, исключительно как подношение духам, а огонь возник сам собой, почти что и не пришлось камнями друг о дружку стучать.
Я, впрочем, тоже не отставал и нахваливал своих подельников на всю широту своей фантазии, раздувая в эпический подвиг вовремя подхваченное из воды весло или самую быструю пробежку от крепости до моря.
Все привычно делили в уме сказанное на десять и все равно продолжали восхищаться нашей храбростью, мужеством и смекалкой. Все-таки, хорошо находиться в окружении настоящих друзей и, что не менее важно, отлично понимающих тебя и твое нынешнее состояние. Когда после дикого напряжения нервов и мышц тебя постепенно начинает отпускать и ты становишься необычайно болтливым или наоборот, уходишь глубоко в себя и только лестные речи твоих товарищей способны достучаться до твоего сознания в эти минуты и вытащить его наружу. Когда сдерживаемые ранее чувства, слова и эмоции начинают бить из тебя фонтаном, и ты хочешь поделиться ими с друзьями, потому что только друзья смогут понять, оценить и поддержать.
Ведь они — не то что сидящие у экранов телевизоров или за книжками «объевшиеся» зрелищ зрители, которым простого, десяток раз отрепетированного и просчитанного прыжка с крыши одного многоэтажного дома на другой уже недостаточно для щекотки нервов. «Подумаешь, мы в кино еще и не такое видели», хотя сами подчас не решатся даже канаву перепрыгнуть. Вот кабы герой в прыжке еще десяток сальто сделал, беспрерывно паля по врагам из пулеметов или расшвыривая в разные стороны заковыристо выточенные сюрикены… Вот это бы было круто. А так…
Драка одного с парочкой злодеев тоже оставляет их равнодушными — Брюс Ли и другие киногерои и по нескольку десятков зараз лупили. Так что подавай им что-нибудь позрелищнее да поэффектнее, чтобы можно было забыть, как они сами убежали от хулигана на голову ниже себя ростом.
А вот эти, что сидят сейчас вокруг меня, вот они-то реально понимают, что такое выйти один на один с врагом, зная, что поединок окончится смертью кого-то из участников, а может быть, и обоих… Они понимают, как непросто в пылу сражения, высунувшись из качающейся на волнах лодки, выхватить из воды весло. И сделать это без десятка репетиций, сотни расчетов и множества дублей… И что такое пробежка по ночному лагерю врага, когда любой подвернувшийся под ноги корень растения или камень могут стать для тебя смертным приговором, они тоже прекрасно понимают, ибо испытывали все это на собственной шкуре.
Вот так и рождается боевое братство на основе общего опыта общих переживаний и общего понимания. И потому с ними так легко и просто сидеть в одной компании, рассказывая байки и завирушки. Они разделят все сказанное на десять… и поймут.
— Так мы с тобой, выходит, близкая родня? А чего раньше молчал? Нехорошо это как-то!
— Так дед не велел говорить…
…Утром первым делом я решил совместить приятное с полезным… Ну, может, не так чтобы очень приятное, но нужное. Да и «полезное», чувствую, было просто необходимым, потому как даже несмотря на усталость, пол-ночи я провел, ворочаясь на свой циновке — спина болела невыносимо.
К счастью, запас лекарств у меня был, но вот рук специальной конструкции, которые бы смогли обработать мою спину, я себе пока еще не отрастил. Так что на должность своего помощника я временно назначил… кого? — Правильно. — Одного из самых молодых, но очень ответственных работников ножа и топора в нашей бригаде головорезов и скальподобытчиков. Естественно, я говорю о Завгуре.