Амаранта порылась в задних карманах джинс и достала несколько мятых купюр, сразу отдавая их женщине за кассой.
— Сдачу оставьте себе, — бросила демоница, отдавая четыре бутылки пива Элазару, хватая пачку чипсов и выходя вместе с ангелом из затхлого помещения на свежий, пропитанный осенью, воздух. — Терпеть не могу греметь этой мелочью.
Падший ничего не ответил, молча следуя за демоницей. Холодный для начала октября ветер подбрасывал с асфальта потемневшие желтые листья, а также неприятно щекотал крылья Элазара и его тёмные кудри. Ангел поёжился и прижал к груди бутылки пива, обнимая себя руками. Раньше падший не чувствовал ни холода, ни жары, он был бестелесным для всех человеческих ощущений, а когда все же приходилось принимать обличие смертного, Элазар был защищён от всего приятным теплом нимба и ангельских одеяний. Сейчас же падший лишь острее чувствовал себя обыкновенным, фактически человеком, он мог только сильнее кутаться в куртку и прижимать к себе крылья, пытаясь защититься от ветра.
— Нам сюда, — произнесла Амаранта, дёрнув ангела за рукав куртки и свернула направо.
Тропинка привела их в пустынный двор с четырёх сторон обособленный высокими девятиэтажками. Ветер не мог обдувать это место со всех сторон, а потому здесь было тихо и не холодно до дрожи в костях. Старенькая детская площадка, состояла лишь из качелей, примыкающих к конструкции с крышей, напоминающей замок, лесенки и горки с облупленным покрытием. Поодаль стояла одинокая перекошенная карусель, ничем не прикрытая песочница и лавочка, на которой наверняка обычно сидели родители, следящие за своими чадами.
Амаранта плюхнулась на скамью, кидая рядом с собой пачку чипсов и подзывая к себе ангела. Элазар сел рядом, оглядываясь по сторонам и не понимая, что они здесь делают. «Если она это хотела мне показать, то пора сваливать».
— Умеешь бутылки открывать? — спросила Амаранта, поднимая взгляд на падшего. — Хотя кого я спрашиваю, давай сюда.
Открыв две бутылки, зацепив крышку о сидушку лавочки, девушка отдала одну Элазару.
— Ну что? За знакомство, — весело произнесла девушка, поднимая в воздух бутылку и ожидая, что с ней чокнуться.
Элазар нахмурился и перевёл скептический взгляд с бутылки в своих руках на довольную демоницу.
— Я не буду это пить, — заявил ангел, поставив бутылку между ним и девушкой
Амаранта закатила глаза и сделала большой глоток пива из бутылки.
— Можешь, конечно, и не пить, но тогда не узнаешь, что я хочу показать тебе.
— А, так это не все? — безразлично произнёс Элазар. — А я уж подумал, что зря покинул Иллюзорум.
— Дьявол, какой же ты скучный! — покачала головой девушка. — У вас там наверху все такие?
— Нет никакого «у вас», — нахмурившись, разъяснил Элазар. — Я больше не считаюсь за ангела, если ты забыла.
— Тяжело забыть, раз я не слепну от этого противного высокомерного нимба, — фыркнула Амаранта. — Так всё же, все ангелы такие?
— Какие такие? — терпеливо уточнил Элазар, уже жалея, что согласился на эту авантюру. «Если она позвала меня, только чтобы расспросить о Небесах, то точно надо уходить».
— Скучные, безумно самодовольные и высокомерные пернатые создания, не умеющие развлекаться.
— Извини, но Небеса — это не ваша гнилая Преисподняя, где все только и делают, что утягивают людей к себе, а потом издеваются над ними. У ангелов нет на все это время, мы в отличии от вас по-настоящему работаем.
— Так вот ты какого мнения о созданиях Ада. Как мило, что ты сказал все это мне в лицо, — хмыкнула девушка.
— Ты тоже сказала, что думаешь о нас, — парировал Элазар.
— Ну вообще-то не все, но так уж и быть не буду травмировать твою ангельскую психику, и… ты сказал «нас»? — заметила оговорку падшего Амаранта, с напускным безразличием открывая пачку рифленых чипсов со вкусом сметаны и зелени.
Элазар замер, только сейчас осознавая, что защищая Небеса причислил себя к числу Ангелов-Хранителей. Странный, металлический стержень опять провернулся в груди, заставляя падшего замереть и закусить изнутри щеку. Очередная порция жалости к себе, обиды на всех и вся, а особенно на Всевышнего, а также мерзкое разочарование обрушилась на Элазара, заставляя его сжаться и прерывисто вздохнуть.
Да, он не был сильным. Его не учили с начала сотворения мира противостоять трудностям так, как этому учат людей, у него не было никакой школы жестокой жизни и разочарований, а потом Элазар чувствовал себя разбитым и одиноким младенцем, ещё не обросшим панцирем в жестокости этого мира.
— Эй, — неожиданно Амаранта вырвала ангела из пучин самоуничтожения, потрепав его ладонью по плечу. — Ладно, прости, что надавила на больное, — поёжилась девушка, — на, выпей, может полегчает.
Она опять протянула ему бутылку с пивом и примирительно улыбнулась. Элазар посмотрел в ее глаза насыщенного бордового цвета, которые слегка поблескивали в свете единственного фонаря и взял бутылку, сам не понимая зачем.
Может ему хотелось узнать, чем же этот плохо пахнущий напиток может ему помочь, а может правда надеялся, что все терзающие его мысли выветрятся из головы. Амаранта подмигнула ангелу, положила в рот чипсину и немного похрустев ей запила пивом. Элазар посмотрел на небо, будто надеясь, что сейчас Всевышний покажет ему своё лицо и запретит пить это дешевое пойло, заботясь о сотворенном им создании, но… Бог не торопился, и с неба на него смотрели лишь редкие и далекие звёзды.
«А почему бы и не попробовать?»
Элазар приложил горлышко бутылки к губам и опрокинул в себя пахнущую хмелем жидкость. Рот наполнился премерзкой горечью и прохладой, падший скривился, еле проглатывая этот напиток так любимый смертными. Амаранта рассмеялась, глядя на его выражения лица.
— Сперва все так, а потом увлекает, знаешь ли, — пожала она плечами и протянула ему пачку чипсов. – Съешь, вкус хоть перебьешь.
Ангел сунул руку в тепло шуршащий упаковки и извлёк одну ребристую чипсину разглядывая ее со всех сторон и принюхиваясь. Пахло химическими добавками, которые совсем не напоминали сметану и лук, но Элазар все же рискнул, почему-то задерживая дыхание и засовывая в рот чипсину. Вкус был вполне терпимым, хоть и явно не натуральным. Амаранта внимательно следила за ангелом, чем заставила его задуматься о ее желании что-то ему показать. «Может она послана, чтобы помочь мне сойти с пути истинного и отправиться работать в Ад?»
— Ну как? — поинтересовалась девушка.
— Терпимо, — ответил ангел и решил все-таки спросить напрямую. — Так зачем ты меня сюда притащила?
— Я же сказала - показать прелести человеческой жизни.
— Пиво и чипсы входят в эти «прелести»? — уточнил Элазар.
— Косвенно, — хихикнула девушка, — прежде, чем я тебе это покажу, мы должны выпить все пиво.
— Зачем? — недоуменно спросил падший.
— Чтобы ты спросил, — всплеснула руками Амаранта. — Надо, чтобы ты расслабился и был готов к открытиям.
— А разве люди не используют для этого водку?
— Мне не надо, чтобы ты был в говно, а стал так, слегка поддатым, — хмыкнула девушка.
— О, замечательно, спасибо, что сообщила, — закатил глаза Элазар, — но я больше не собираюсь это пить.
— Где твой дух авантюризма?
— Он во мне изначально не предусмотрен.
— Так придётся приобрести, а то после подставы от твоего папочки, который выкинул тебя как мусор с небес, без него будет как-то не айс, — в лоб заявила Амаранта, у которой был дух авантюризма, но не было чувства такта.
Элазар поджал губы и никак это не прокомментировал, а лишь сунул в рот очередную чипсину, вкус которой так и хотелось почувствовать на языке. «Дурацкая людская вредная еда!» Амаранта же не собиралась сдаваться, а потому немного подвинулась ближе к ангелу.