Небольшое прокуренное помещение без окон и дверей. Единственный источник света - лампочка накаливания у потолка, неуверенно подмигивала. За столом двое мужчин сверлили друг друга глазами.
- Семён Викторович Здоровин. Ваши труды? - мужчина в форме и с сигаретой в руке кинул на стол распечатку текста. Семён едва ли удостоил взглядом стопку листов. - И чем же Вас не устраивает система Домов? Величайшее изобретение Паноптикума за последнее столетие. Молчишь?
- Величайшее изобретение? Сотни маленьких комнат, два на два метра, без окон и дверей, - Семён покачал головой. - Некоторые люди ни разу за жизнь так и не увидят света солнца и голубизны небес.
- Ты же знаешь, что людей стало слишком много, и невозможно расселить всех в домах старого типа, - человек в военной форме улыбнулся.
- А Вы тоже, полковник Ильин, живёте в одном из Домов, или же у Вас есть свой дом?
- Не передразнивайте меня, Здоровин! - поддельная улыбка исчезла с его лица. - Отвечайте на мои вопросы. Итак, Вы являетесь противником Прогрессивной Линии. Почему?
- Я сторонник прогресса, - Семён говорил безэмоционально, устало потирая виски. - Но противник поселения людей в Виртуальном Городе. Разве Вы не заметили, насколько отупела молодёжь за последние годы? Никакой математики, никакого критического мышления.
- Для добычи криптовалюты этого и не требуется. Но хватит демагогии. Вы признаёте, что пытались организовать мятеж?
- Да, я был бы не против переворота. Но теперь понимаю, что вряд ли что-то из этого получится. Большинство из них настолько глупы, что не понимают ничего.
- Получилось или нет - это другой вопрос. Переворот невозможен. Но мы будем судить Вас за попытку госизмены.
- Меня ждёт казнь? - Семён и эту фразу сказал отстранённо, словно решалась не его судьба, а чья-то чужая. - Или долгое-долгое заключение в тюрьме?
- Что Вы, право! - полковник Ильин захохотал, закуривая новую сигарету. - Для чего нам оплачивать питание и содержание заключённых? Как и другие, отправитесь домой. На ближайшие двадцать лет Вам запрещён выход из комнаты. Ежедневно посещайте Технополис, до окончания срока.
***
Комната два на два метра, окрашенная серой краской. Пахнет стерилизаторами. Посреди комнаты - ортопедическое кресло. Семён влажными от пота пальцами достал из коробочки чип-модулятор и вставил в отверстие на затылке. Он, бывший школьный учитель математики, всю жизнь боролся с технологиями. Однажды математику запретили. А зачем она нужна детям, если роботы стали лучше людей во всех сферах? Он пытался доказать на конференциях, что без математики у ребёнка не формируется критическое мышление. Затем перешёл к более радикальным мерам: начал искать доказательства против правительства, которое и стремилось управлять глупым недалёким поколением, а потом и вовсе стал подбирать людей для переворота. Поговорил с несколькими людьми, а ему лишь один ответ: "Выходить из дома - ты что, я же обед пропущу", "Мне нравится и в виртуалке". Поговорил с парой десятков человек, а итог вы уже знаете: он теперь вынужден и сам ежедневно проводить в виртуальном городе не меньше трёх часов, отдавая операторам не меньше десяти криптоман. Что ж, будем бороться с системой изнутри!
Ввод. Визуально мало что изменилось: Семён всё ещё находился в родной комнате, но поменялось мировосприятие: тысячи новых оттенков запахов. Сконцентрировал внимание на символе, что изображён на стене, и в воздухе повисла подсказка: "Юнайтед Джэил Компани". Появились и другие органы чувств, которых нет у обычного человека без модулятора. Семён точно знал, что под половицей находится робот-повар - он теперь чувствовал электронику. Он мог смотреть, пользуясь камерой наблюдения. Сверху мелькало время, но и это было атавизмом старых приборов: Семён и сам мог с точностью до десятой доли секунды сказать, сколько сейчас времени. Но хватит наслаждаться новыми чувствами: виртуальность и так вызывает быстрое привыкание, а ещё столько дел!