— а ещё Лис был эгоистом. Сашка сразу увидел это: тот год его многому научил —
Но Лис был в НБС, Лис ходил с Пищером и Мраком в “23-ю” и в Солдатскую, и в Победу на Урале,— у Лиса всегда была самая красивая и классная снаряга, он мог выточить на своём заводе любую, даже самую замысловатую ‘железку’, и у него были какие-то секретные источники капрона, лавсана и авизента,— половина НБС покупала у него всё своё снаряжение —— да, конечно, за большие деньги — и Лис мог сколько угодно рассекать по Союзу, в любые места, хоть на самолёте,—
— но разве жить заработками от продажи снаряги — грех?..
: Лис метил в магистры — а Сашка, конечно, был ещё никто,— так, ни-чичака-ни-чайник, год хождения, и то: когда удавалось уговорить маму посидеть с Сашкой, или возвращались из загранки родители Люси,—
: Что у него было против Лиса — подмосковная каменоломня, пусть самая технически сложная “в данном классе”,– да пара недельных поездок на Чатыр-Даг: в марте, когда искали с Пищером и Дизелем Виталика, да “майские иды” под маркой “астроклиматической экспедиции ВАГО” — на деле организованной НБС и бывшей стопроцентной свободнопоисковой спелеологической экспедицией?..
— И вообще: надо-ли кому что доказывать?..
: Пещеры были — стояли и стоят; НБС, походы на слёты, гитара, свеча на камне в красивом случайно найденном гроте — всё это было здорово; дома маленький Саша и фотография Люси, и мама,— а теперь ещё технарь, после которого будет настоящая интересная работа — не то, что “разношение газет и журналов” меж молочной кухней и ритуальной ежедневной давкой в метро,—
— Что ему ещё?.. К тому же Пищер сидел в Лефортово — следствие велось восьмой месяц,— кому бы стал Сашка откровенничать о Лисе?
: Конечно, Лис был сволочью,— и может, не стоило ехать на эту “спасаловку”, потому что те, кто ходил с Лисом, тоже были “с душком” — совсем не такие, как они,— ничего общего не было, как не было ничего общего меж Ильями и Силикатами — и ходили бы они по своим Силикатам, ставили волоки да водку пили,— чего ради попёрлись в наши Ильи? Так им и надо. Но Пищер говорил, что на спасах не думают, кого спасают — как нельзя думать об этом врачам,— а значит, обязательно нужно было ехать, потому что это такой шанс —
— “Я УЧАСТВОВАЛ В СПАСРАБОТАХ”...
: Год ходить в Ильи — сколько можно ползать в “чайниках”?..
: Левая вся перед глазами. Наощупь каждый камень. В темноте — запросто! Кто знает Левую лучше? Вот где можно применить свои знания, опыт,—
— Найти людей. Неважно, кто они по сути. Важно — найти. Должны были вернуться в четыре, а до сих пор нет. Что там с ними могло случиться?..
... только бы Иван Владимирович не спросил про Правую. Правую Сашка знал плохо — Пищер не ходил в Правую, Правую он считал неинтересной — и все, кто начинал ходить с Пищером, туда не ходили.
: Тоже традиция.
— Ну, и последний снимок,— Гена выдохнул,— здесь одна Лена. Так, ни-то-ни-сё. Смотрит, молчит... Таких много. Егорова, твоя однофамиль... — и он сбился.
— Сталкер открыл было рот, чтоб поправить его, но остановился, находу пытаясь сообразить, как же на самом деле произносится это слово. Все засмеялись.
Ященко нахмурился, с сожалением глянул на Сталкера —
— и Сашка снова отключился. Он знал, что сейчас скажет Иван Владимирович; знал, в каких местах будут смеяться Пиф с Завхозом; знал, что Марк и Аркаша, конечно же, снова пойдут курить,—
: машинально взял свои сигареты, спички...
..: Он ведь и о “Свечках” узнал первым. Он ехал к Коровину — Генку “припахали” на контроле; в качестве стажёра НБС он дублировал Аркашу,— у Аркаши накануне была свадьба, которая плавно перешла в день рожденья Мрака — так уж совпало, в пятницу Аркаша с Татьяной зарегистрировались и отметили, как положено, это событие с родственниками,– на другой день, в субботу “развернувшись с друзьями”, и почти все из НБС были там, потому что Татьяна тоже была из НБС, она и училась в своё время с Аркашей в одной группе во Дворце — как и Пищер с Сашкой, в астрономической секции, только на два выпуска раньше,— а в воскресенье был день рожденья Марка, Аркаша с Татьяной специально так подгадали, ведь все знали друг друга много лет — свадьба плавно перешла в день рожденья... Но поскольку контроль есть контроль, кому-то всё равно нужно было сидеть на телефоне и Генке выпала эта доля — два дня не отходить от телефонного аппарата.