— Я пришел по приглашению на обучение. — как можно увереннее и громче сказал мальчик.
Драйтл посмотрел за спину мальчику, очевидно, хотел увидеть его родителей или других родственников, которые обычно доставляют детей. Не увидев никого, он нахмурился.
— Вали отсюда подобру-поздорову. Таких как ты, шарлатанов, приходит сюда каждый день знаешь сколько? Слышал вонь, когда сюда шел? Это они в болотах гниют. — зло сказал ему человек в белой рубахе.
Старший выпучил глаза от удивления. Страх подкрался к нему. Но уже через секунду он прищурился. Наверное, этот драйтл его просто пугает. Скорее всего, много мальчишек хотят попасть сюда без приглашений.
— Наверное, вы устали отбиваться от обманщиков, которые только и хотят пробраться сюда ради крыши над головой. — вскинул голову Старший.
Охранник удивленно поднял брови.
— Не попросите меня показать мое приглашение? — снова спросил мальчик.
Охранник хмыкнул:
— Показывай, если есть, что показать.
Старший подошел к столу и поставил тяжелую сумку на землю. Ох, насколько же легче сразу дышать стало. Он запустил руку за пазуху и вынул бумагу, которую ему ранее дал Древен. Охранник взял ее, не сводя глаз с парня. Потом развернул документ и принялся читать. Затем он откинулся на спинке стула.
— Как звали алхимистов, которые были у тебя в роду? — спросил он.
— Дердий Виксис. Это мой прадед. У меня в роду был только один алхимист. Разумеется, я имею в виду, на три поколения назад. — пояснил Старший.
— И когда же тебе было предписано явиться сюда?
Старший понял, что сейчас его проверяют. Надо было удостовериться, что он не спер этот документ и не пытается выдать себя за другого. Только одна проблема — он не умел читать и не знал, что там написано в том документе. Если охранник его подловит, больше ему никто не сможет помочь.
— Я опоздал. Но не по своей вине. В городе у моих родителей появились неотложные дела. Как видите, настолько неотложные, что мне пришлось прийти самому. — ни одним мускулом на лице Старший не показал, что врет.
Охранник почесал подбородок.
— А твой отец…
— Хем. — быстро вставил Старший.
— Да, Хем. Он сказал тебе подождать его здесь? — вопросительно посмотрел на мальца драйтл в белой рубашке.
— Нет. Он будет еще долго занят. И мать тоже. — Старший понимал, что выглядит это не очень правдоподобно. — Вот посмотрите на мою сумку.
Он быстро развязал узел и начал доставать оттуда на показ вещи. Штаны, рубахи, полотенце, еще какие-то штуки, которые купил ему Древен и о предназначении которых он не догадывался.
— Разве какой-нибудь вор и обманщик смог бы себе такое купить?
Старший подумал, что вор и обманщик смог бы такое украсть. Нужно было ставить точку.
— Я тот, кем и представился. Я и так опоздал. Думаю, там, — Старший показал пальцем на ворота. — не будут этому рады.
Охранник еще раз окинул его взглядом. Почесал свой до неприличия широкий нос и поднялся. Он отдал документ Старшему, а сам подошел к двери и вынул из кармана металлический блестящий куб. Вставил его в отверстие на боковой раме ворот, которое мальчик только сейчас и заметил. Не успел он отвести взгляда от куба, который там как раз поместился, как ворота пришли в движение. Послышался металлический скрежет, и они распахнулись. Мальчик вскинул сумку на плечо и зашел во двор. Прямо перед ним стояла статуя. В два роста драйтла. На ней был изображен мужчина. Он крепко стоял на босых ногах, лицо его было искажено гримасой гнева, а руки были сложены вместе ладошками наружу на уровне груди. Руки соприкасались указательными пальцами и дальше по всей длине ладоши аж до запястий. Они были черными. Вообще таких статуй Старший никогда не видел даже на картинках. Обычно они сделаны из бронзы или камня. Одноцветные. А здесь стояла не статуя, а целая картина. Красноватая кожа и черные волосы говорили о том, что это был их герой из прошлого. Темные глаза, видно было даже морщинки вокруг них, светлые зубы. Все было таким реальным. Как будто настоящий драйтл стоял перед тобой. А руки, там где должны быть ладоши, были черными. Сплошной черный прямоугольник, сверху которого были видны кончики пальцев одной и другой руки. Из этого прямоугольника разбрызгивалось что-то черное. Или, наоборот, вливалось в него.
— Идти куда знаешь? — спросил охранник у него за спиной.
Старший оторвал взгляд от статуи, повернулся и покачал головой.