Жука спрыгнула на стол. Фиолетовая.
— Тоже устала? — спросил Сорок Третий.
Она не ответила. Как обычно. Жука прыгнула на пол и побежала. Сорок Третий удивился и потянулся за ней. Пришлось вставать. Пройтись по комнате аж до ящика. Жука зарылась в нем. Сорок Третьему пришлось потрудиться, чтобы ее там отыскать. Она крепко уцепилась за артефакт и не хотела его отпускать. Пришлось доставать вместе с ней и эту штуковину. Сорок Третий взял артефакт.
— Тебе он нравится? Ладно, думаю, Ицуко не будет против. Все равно он не работает.
Парень взял артефакт вместе с Жукой. Поместил на стол. Немного отодвинул сумку Ицуко, чтобы освободить себе больше места. Жука не собиралась вставать. Сорок Третий покачал головой.
— Я сказал себе, что больше не буду прикасаться к артефактам. Каждый раз, как я это делаю, происходит что-то плохое.
Жука зевнули и отвернулась от него, демонстрируя свое несогласие. Он вздохнул.
— Ну ладно. Давай посмотрим, что там.
Он пододвинул артефакт ближе к себе. Один прут был не цельным. Раньше там была трещина. Теперь, похоже, откололся маленький кусочек и между двумя частями прута виднелся зазор.
— Здесь не хватает куска. Я ничего не смогу сделать. — сказал Сорок Третий, отодвигая артефакт.
Жука зашипела. И прыгнула ему на шею. Прямо со стола. Парень от неожиданности чуть со стула не упал. Та кружила вокруг его шеи.
— Ладно, ладно. Сделаю. Какая ты настырная.
Сорок Третий снял у себя с шеи маленький осколок. Тот, который Древен отдал ему. Тот, который был единственным напоминанием о его матери.
— Но знай, оно работать все равно не будет. Я чиню не на самом деле, понимаешь? Внешне все хорошо, а внутренне… так себе.
Он посмотрел на Жуку, которая теперь разглядывала осколок в его руке.
— А, что с тебя взять. Тогда не мешай. Отойди.
Сорок Третий поместил осколок рядом с артефактом. Он вызвал синие символы, и они закружили по комнате. Похоже, Жуке нравилось, когда он так делал. Она таращила глаза и садилась на пятую точку, кружа головой в направлении движения символов. Сорок Третий улыбнулся. Он разделил свой осколок, отколов от него небольшой фрагмент. Остальное повесил себе снова на шею. Маленького кусочка должно хватить. Парень видел символы, которыми был покрыт артефакт. Многие пиктограммы он теперь знал. Многие нет. Обычно, ему требовалось полностью очистить от пиктограмм артефакт, чтобы иметь возможность его трансформировать. Сейчас он не хотел так поступать. Ведь тогда артефакт окончательно умрет. Надо попытаться соединить две части прутика в надежде, что он хоть как-то будет работать после этого. Парень приложил осколок к артефакту. Без разницы куда именно будет касаться осколок. Слиянием можно его протянуть. Нужные пиктограммы закружились по комнате. Жука снова таращила на них глаза, водя головой. Прутик стал цельным. Сорок Третий поднял брови.
— Ух ты! А раньше не получалось. Я стал сильнее? Хм.
Ему стало интересно. Теперь то место, что он создал, не имело пиктограммы. И цепочка была нарушена. Внешне артефакт выглядел лучше нового, но Сорок Третий видел изъян. Место, без пиктограмм. Он покрутил артефакт, рассматривая остальные три прутика. Пиктограммы были похожи. На двух противоположных прутиках они и вовсе совпадали. Ему без труда удалось выделить две нужные. И запомнить их. Теперь дело за малым. Всего лишь надо высечь эти две пиктограммы на пустом месте на прутике. Сделать то, что не удавалось еще никому. И ему в том числе. Сколько бы он не пробовал.
— Ну, Жука, это для тебя. — и он зажег символы.
Через секунду Сорок Третий отбросил артефакт на край стола с выпученными глазами. Он тяжело дышал. Жука зевнула, запрыгнула к нему на плечо и улеглась. Сорок Третий вытер вспотевшее лицо. Вошел Ицуко.
— Вот, травки нашел. Представляешь, ближайшие кусты растут колючками на север! Кто же под такими будет траву щипать? Сейчас сделаем заварку. О, ты его достал? Он не работает. Огниво надежнее.
— Я его починил. — серьезно сказал Сорок Третий.
Ицуко засмеялся.
— Ты, небось не только артефакт нашел. А еще и припрятанную бутылку вина? Ох, парень, ты шутник. Мне нравится. Иногда. Пошли, посидим за костром.
Заночевать пришлось у Ицуко. После пары бутылок вина идти домой совсем не хотелось.