Через час все войска были приведены в боевую готовность. Первая группа вышла за распахнутые ворота. Они отошли метров на сто вперед, давая возможность остальным строиться за ними. В передовой части все осталось так, как и было спланировано изначально. За исключением того, что Эйр все-таки затесалась в их ряды, найдя для себя задание. Она вызвалась охранять мрачных и Делорис в ближнем бою, если будут непредвиденные обстоятельства. Максуд не стал спорить. Помешать сабазадонцу прорваться на передовую было выше его сил. Воин оглянулся. Пятьсот чемпионов занимали свои места на левом фланге, выстраиваясь в колонну от самой крепости и аж до передовой группы. Правый фланг должны занять пятьсот человек Азаниэля во главе с ним самим. Четыре Творящие через равные промежутки должны укрепить левый фланг чемпионов. Их первостепенная задача — создание щита, чтобы защитить воинов от стрел вражеских Творящих. Каждой было приказано идти в полной боевой готовности с раскрученными синими огнями на обеих руках. Правому флангу досталось только три Творящих. Дробители распределились равномерно. Как и мрачные. Они в полном составе принимали участие в вылазке. Идея заключалась в том, чтобы идти подобием клина. Это давало возможность поместить в центе еще сто чемпионов и сто человеков. Остальные не задействованные силы находились на первом рубеже. Все. Не было ни единого воина способного держать меч, который бы остался на рубежах повыше. Те, что не могли сражаться по разным причинам, сейчас занимали места на первой стене в качестве наблюдателей.
Максуд снова заметил за Амайантой какую-то сосредоточенность. Он вопросительно посмотрел на нее, когда они встретились взглядом. Она скривилась и отмахнулась от него. Но воин видел, что-то не дает ей покоя. Неужели, она снова почувствовала абсолютного? Спрашивать вслух он не хотел.
Не больше пяти минут понадобилось хорошо вышколенным войскам, чтобы занять заранее оговоренные позиции. Максуд осмотрел свою армию. Каждый знал, что главная задача — остаться в живых. Это не миссия по захвату или по освобождению любой ценой. Нет. Не нужно геройствовать. Если они увидят, что дело может принять крутой оборот, всем приказано отходить, не вступая в бой. Никаких жертв. Максуд это ясно дал понять, когда объяснял каждому командиру, что он от них ждет. Никаких геройств. Чемпионам пришлось это доходчиво растолковать. Если они не дойдут до луксоров, так тому и быть. Вернутся в крепость. Главное, сделать это быстро и без потерь. Максуд сказал, что они не должны потерять ни единого воина. Каждому командиру придется держать ответ перед ним лично, если хоть один солдат из их группы погибнет. Осторожно подойти. Разведать. Идти дальше или отступить. Все предельно просто.
Максуд шагал не быстро. Важно было, чтобы порядки ни на сантиметр не нарушились. Напряженная тишина давила на уши. Луксоры размещались правее от ворот крепости, ближе к реке. Поэтому всей группе приходилось немного брать вправо, выставляя свой левый фланг по всей его длине под удар врагу. Именно поэтому на том фланге Максуд поставил чемпионов, а не человеков. Именно поэтому там находилось на одну Творящую больше.
Напряжение витало в воздухе. С каждым шагом приближался момент истины. Луксоры на нашей стороне или нет? Что приготовил враг? Как быстро их сможет обнаружить Амайанта? Максуд высматривал ее в небе. Девушка в золотом обследовала местность по обе стороны от группы солдат. Максуд опасался, чтобы их не взяли в кольцо или не ударили во фланг, чтобы опять-таки взять в кольцо. Прямого удара он боялся не так сильно. Впереди рядом с ним шли мрачные. Они остановят любую атаку, дав время всей группе быстро отступить. Другое дело круговая оборона. Им бы пришлось прорываться, а это чистой воды сражение и потери, которых он стремился избежать. Двести метров до луксоров. Амайанта пролетела над ним вправо. Значит, слева нет врага. Сто пятьдесят метров. Только приглушенный лязг металлических доспехов. Только тяжелое дыхание воинов. Только натянутые в струну нервы. Даже каменное лицо Сандрин выглядело как-то необычно. Немного встревоженно. Максуд уже умел отличать оттенки ее выражений. Он едва заметно поднял уголки губ. Сандрин была совсем не такой каменной, какой хотела казаться. А вот Дэзирэ шла с улыбкой. Она знала, что ввяжется в бой. И Максуд тоже это знал. Она знала, что он не сможет ее остановить. И он тоже это знал. Дэзирэ принадлежала к той редкой породе воинов, которые тонули в азарте войны. Когда такие, как она, сражаются с мечом в руке на поле боя — то это и есть для них истинное счастье. Призвание таких людей — баталии. Их ничто не сможет удержать. Максуд давно заметил это в глазах Дэзирэ. И окончательно убедился во время вчерашнего боя, когда она танцевала в гуще сражения с безумно довольным видом. Она жила боем. Она жила ради боя. Хотя Максуд и осуждал ее отношение ко всем не военным особам, что нашли пристанище в крепости, но отчасти понимал. Для нее мир делился пополам. Славные воины и бесславные все остальные. Иметь в союзниках такую Творящую он считал привилегией.