— Сорок Третий, надо полагать? — раздался голос из глубины комнаты.
Мальчик вошел. Комната была большая. Обставлена мебелью. Два дивана, кресла. Все выглядели очень богато. На стенах висели картины. Мелкие и поэтому трудно было понять, что там изображено. А вот одну картину он узнал. Она была огромна и была на противоположной стене. Прямо за спиной драйтла, что сидел за столом. Почти от пола и до потолка. Она была огромна. Сорок Третий безошибочно определил сцену, во славу которой картина была нарисована. Она была в красивых темно синих тонах. И черных, и еще серых. Алхимист стоял на горном шпиле, готовый к схватке. Одной рукой он держал черный кривой меч. А другой… поглощал свет. Теперь Сорок Третий начал понимать, что означали слова его отца. Все краски вокруг правой руки Алхимиста вертелись в вихре. Они начинались теми цветами, которые были там, откуда они были взяты. Цвет горы плавно перетекал в черный цвет, по мере сворачивания в спираль к руке Алхимиста. Так точно сворачивалось голубое небо, перемешиваясь с цветом горы и так же закручиваясь спиралью. Алхимист был великолепен. Он стоял повернутым больше спиной, чем боком. А справа от него бежала она. Точно так повернутая наполовину боком, наполовину спиной. Странная концепция. Под ногами у нее были синие пластины. В одной руке еще одна такая синяя полупрозрачная пластина, за которой видно было ее силуэт. В другой — синий длинный и широкий меч. Очень широкий. Но не оружие завораживало мальчика. Он не мог оторвать взгляд от ее глаз. Синие. Глубокие, безжизненные и такие холодные. Они светились так, что свет от них выходил за пределы лица Творящей. Страшные и опасные глаза. Настоящая бездна. Мурашки прошли по коже у мальчика. Смог бы он против такой сразиться?
— Я уже и забыл, как в первый раз, точно так стоял и смотрел на нее, не в силах отвести взгляд. А ведь прошел не один десяток лет, прежде, чем я понял, что за тайну она хранит.
Мальчик встрепенулся, как будто только сейчас понял, что он в комнате не один. За большим дубовым столом сидел драйтл в черной одежде. Черная рубаха, черная штанина, кусок которой видел Сорок Третий только из-за того, что драйтл немного повернулся, чтобы тоже видеть картину. На спинке кресла висела черная куртка. Или плащ. Даже веревка на шее с каким-то талисманом была черного цвета. Впрочем, как и сам талисман. Темные волосы, черная борода и темные глаза органично вписывались в весь образ. На вид ему было около сорока лет. Примерно.
— Вы меня вызывали? — удивился собственному тоненькому голосу мальчик.
— Да, вызывал. Присаживайся. — он махнул рукой на ближайшее кресло.
Парень подошел поближе к столу и сел в кресло. Оно было таким мягким. Но, после лавок и стульев, все кажется мягким.
— Меня зовут Серафеим. Барнабас рассказывал мне о твоих успехах. Странно слышать от него хвалебные отзывы, знаешь ли. Это меня заинтересовало. Я осмотрел несколько твоих рисунков. Он уверяет меня, что ты видел впервые те пиктограммы и нарисовал их в его присутствии, не обводя по книге. — ректор уставился на мальчика.
Парень ждал продолжения реплики, поэтому не сразу понял, что ему задали вопрос, не задавая его.
— Да, все верно. Я хорошо чувствую пропорции. Могу нарисовать идеальный круг. Поэтому пиктограмму нарисовать для меня не трудно. Я могу подтвердить свои слова.
Все же как тихо и тонко звучит его голос в этой комнате. Он слышал каждое свое слово, и каждое звучало как-то необычно. Наверное, стены как-то странно отражают звук. Но ведь голос ректора звучал сильно и зычно.
— Нет, не нужно. У меня нет причин не доверять тебе и Барнабасу. — он посмотрел в окно на метель, которая как раз разыгралась на улице. — Ты закончил курс обучения теории, Сорок Третий. Пора тебе познакомиться с практикой.
Он дотянулся до небольшой черной таблички на столе. Только теперь мальчик обратил внимание на то, чем был заставлен стол. Камни, стеклянные бутылки, металлы и еще что-то, чего он раньше не видел. Ректор взял табличку. Она была темнее ночи. Прямоугольная и абсолютно черная. Он перевернул ее. С другой стороны она была такая же. Но там находилась черная веревка, которая крепилась через отверстия по краям на уровне центральной оси таблички. Сразу мальчик их и не заметил. Еще там в верхнем углу было странное углубление. Не сквозное отверстие, может, до половины толщины таблички. И это при том, что сама табличка была тоненькой. До пяти миллиметров.