В комнате царило приподнятое настроение. Мальчиков можно было понять, ведь завтра у всей группы первый выходной за год. Разрешается делать, что угодно. Если не считать, что нельзя делать то, что запрещено, а еще выходить из полиота. Так что, свободу почувствовать не удастся. Но это абсолютно не тревожило никого. Само то, что можно вылежаться в кровати утром и ничего не делать днем, значило для них уже очень много.
Сорок Третий уснул не сразу. Его голова обдумывала некоторые моменты из книги. Наверное, даже во сне он продолжал переваривать знания. Но утром он проснулся рано. Лежать на подушке было не удобно как-то. Мальчик немного поворочался. Потом сел на кровать и свесил ноги. Он посмотрел в ту сторону, где спал Двадцать Седьмой. Тот был накрыт простыней с головой. Сорок Третий вздохнул. Придется ждать. Вчера вечером ему не удалось поговорить с ним. Он снова лег на подушку. Снова не удобно. Сорок Третий поправил ее лег снова. Потом поднял подушку. Под ней лежал сверток из бумаги. Мальчик мгновенно схватил его и спрыгнул с кровати. Лестница оказалась лишней. Он оделся и выбежал на улицу. Промчался к своему тайному месту.
Там он поместил сверток на стол и развернул его. Песка было не сильно много. Он бы мог его весь унести в двух руках. Зато он был немного странный. Песчинки вытянулись, словно на них наступили. Они больше походили на зерна. И цветом были то ли красным, то ли оранжевым. Мальчик взял немного песка в руку. Более вязкий, чем обычный. Он поднес руку к лицу. Запаха нет никакого. Что же это за песок, из которого можно вылепить все, что захочешь? Ладно, это потом. Сейчас нужно попробовать применить пиктограммы.
Сорок Третий сосредоточился и закрыл глаза. Мысленно он уже представлял самую простую пиктограмму, пока из кармана доставал плашку. С закрытыми глазами он продел руки в веревки и прислонил плашку к песку. Ощущений никаких не было. Он вздохнул. Глаза открывать не хотелось. Если ничего не произошло, то уже завтра его отправят домой.
Мальчик открыл глаза. Под плашкой лежал песок. Яркий и такой песчаный. Никаких фигур не было видно. Сорок Третий снова закрыл глаза. Он представлял разные пиктограммы разными способами. И в огне, и в цветах, и маленькие, и большие, разных цветов и разной толщины. До обеда у него не получилось вызвать ни одну из известных ему пиктограмм соединения. Голова начала кружиться. Впервые за все время он начал бояться того, что его выгонят. Еще несколько дней назад ему было бы все равно. Но не сейчас. Теперь у него появилась цель. А для ее осуществления необходимо во что бы то ни стало остаться в полиоте.
По пути в свой корпус ему встретился Шестнадцатый. Похоже, что мальчик специально его искал. На определенном отдалении от него стояло несколько драйтлов из той группы людей, что казалась Сорок Третьему странной.
— Привет. — поздоровался Шестнадцатый.
— Привет. — ответил мальчик.
— Знаешь, кто мы?
Сорок Третий посмотрел ему за спину, потом на него самого.
— Алхимисты. — что он еще мог ответить.
— В стенах этого полиота вот уже лет сто существует тайная организация. Сюда берут самых одаренных. Из нашей группы попал только я. Мне понадобилось много времени, чтобы убедить их обратить на тебя внимание. Но мои слова были услышаны. — мальчик сделал паузу.