— Да, человек. — утвердительно кивнул Древен и присел возле него. — Слушай, давай ты так не будешь таращиться? Мы быстро закончим все дела и потом побеседуем. Я тебе расскажу, как все устроено. Но потом. Сейчас обещай, что ты не будешь нападать с кулаками на человеков.
Человеков? Старший напрягся, трубочка больше не лезла в горло. Он осмотрелся. Раньше все его внимание было приковано к лавкам, красивым и высоким домам, ярким вывескам. Теперь же он смотрел на людей. Подавляющее большинство из них были драйтлы. Но человеки встречались то тут, то там. Он даже видел, как человек находился в компании драйтлов, и они над чем-то вместе смеялись. А дальше по улице человек вел под руку девушку-драйтла. У Старшего отвисла челюсть. Он даже не знал, что обо всем этом думать.
— Я потом тебе все расскажу. Если бы я знал, насколько твой отец забил тебе голову, то рассказал бы раньше. Но сейчас не время и не место. Купим одежду, обувь, еще что-то по мелочи, и спокойно побеседуем. Хорошо?
Не дождавшись ответа, Древен потрусил Старшего за плечо. Мальчик дернул головой, как будто избавляясь от остатков сна. Он еще долго моргал глазами, прежде, чем кивнул Древену. Тогда его спутник снова поднялся.
— Точно все в порядке? — переспросил он.
— Да. — выдавил из себя мальчик.
Они пошли дальше. Старший отворачивался каждый раз, когда на пути ему попадался человек. Теперь все эти цветастые картинки и замысловатые архитектурные сооружения не радовали его глаз. Удовольствия от обозрения такого большого и красивого города он не получал. Молча купили ему пару штанов, несколько рубашек и куртку. Древен купил ему раскладной нож, в котором была еще вилка и ложка. Таких штук ему не приходилось видеть у себя дома, поэтому мальчик ждал возможности подержать этот предмет в руках. Здесь же Древен купил две большие сумки. В одну затолкал все покупки и взвалил на плечи, другую, пустую, отдал ему.
Старший встречал человеков. Теперь он не отворачивался. Он изучал их. Врага надо хорошо знать. С виду человеки были очень похожи на обычных людей — драйтлов. Волосы только у них были намного светлее. Даже белые. У драйтлов таких никогда не было. Цвет кожи был какой-то непонятный. У его народа все просто — красноватый. У человеков же нет. Были какие-то бледные, загоревшие, желтоватые или темноватые. Наверное, у них есть какая-то иерархия. Касты. Каждая каста имеет кожу своего цвета. Еще бросались в глаза их носы. Ужасно большие, по сравнению с аккуратными носиками драйтлов. А у этих огромные. Нюх, небось, не хуже, чем у собак. И туловище у них было короткое. Ненамного короче, чем у нормальных людей, но Старший все равно это приметил. Через город они шли минут десять или чуть больше. Когда Древен повел их к тракту, то Старший уже видел полиот. Все те же три высокие здания, которые вздымались над зелеными деревьями. Он не сводил с них глаз.
Еще пару минут они шли. Затем Древен остановился и сошел с тракта, поманив за собой мальчика. Он сбросил сумку со своих плеч и уселся на траву. Старший хотел сделать то же самое.
— Нет, ты переодевайся.
Старший достал из сумки штаны, которые ему понравились больше, и рубаху. Быстро надел все это на себя. Поискал обувь в сумке.
— Сначала по делу. Тебе надо запомнить несколько вещей. — Древен порылся у себя в кармане и вынул бумагу. — Это твой вызов. Здесь написано, что тебя вызывает полиот для прохождения отбора на выявление способностей. Здесь указаны имя и фамилия твоего отца. А также имя и фамилия твоего прадеда, который был алхимистом. Дердий Виксис. Это запомни. И вот это возьми с собой.
Древен вынул несколько монет и отдал их Старшему.
— Никому не показывай. Твои родители абсолютно не подготовили тебя к жизни. — он покачал головой. — Поэтому первый год забудь вообще, что они у тебя есть. Немного повзрослеешь, головой думать начнешь, понимать, что к чему, вот тогда уже можешь о них вспомнить. Хорошо? Спрячешь и не будешь трогать целый год. Обещай мне!
Старший покорно закивал головой и сказал слова обещания.
— Ладно. Нож с собой возьмешь, пригодится. Сюда привели тебя родители. Но у них дела в городе очень срочные и они тебя довели до полиота и оставили. Понял? Обо мне ни слова, ясно? Сумку дотащишь? — спросил Древен.
— Да, без проблем. — уверенно ответил Старший, уверенность и жажда поскорее попасть в полиот горели в нем.
— Тогда основное ты все понял. Как звали прадеда?
— Дердий Виксис. У меня хорошая память.
Древен кивнул. Он почесал подбородок:
— Теперь по поводу человеков. Понимаешь, все те истории… Нет, это не выдумки. — быстро сказал Древен, увидев реакцию Старшего на его слова. — Просто… все это было очень давно. Так давно, что моря успели высохнуть, а горы превратиться в пыль. Никто не спорит, что Алхимист на самом деле существовал. В столице даже музей есть, посвященный ему. Как? Ты что, ни разу там не был?