Жазэль больше переживала о том, что она сильно тормозит группу. Девушка ведь совсем не умела ездить верхом. И лошади казались ей… необычными. Красивыми, но такими, которыми лучше любоваться на расстоянии. Сейчас же она скакала на одной из них. Или просто пыталась удержаться в седле. Для нее пока это одно и то же. Но ее опасения оказались напрасными. По карте у них было задано направление. На местности же конкретный участок пути они могли пройти разными способами. Поэтому группа выбирала наименее опасный путь — через леса. Или по окраине леса. Быстро скакать там никак не получалось. Так что, обучение Жазэль вообще не мешало команде. Даже наоборот, вносило какое-то разнообразие и разряжало напряженную обстановку. Несколько раз Эйр заливалась смехом. Оррмарин брал перерыв, чтобы обдумать, как еще можно объяснить какой-то момент Жазэль. Эстэль иногда вставляла пару едких комментариев, но не обидных. В тему. Один только Румадэу держался молча. Но пару раз Жазэль удалось расслышать и его смешок или хмыканье. Впереди группы расположилась Эйр. За ней Эстэль. Жазэль и Оррмарин по возможности скакали рядом. И замыкал группу чемпион.
Пару раз Эйр останавливала команду и Эстэль зажигала глаза. Еще пару раз они углублялись в лес. В такие моменты внутреннее напряжение Жазэль достигало предела. Ей даже страшно было подумать, как она себя будет чувствовать, когда окажется в реальной опасности. Наверное, так же, как и тогда, когда она убегала вместе с армией из Минерино. Те события она помнит, как в тумане. И это хорошо. Лучше бы их вообще забыть. Девочку, быстрохода, амалионов, гравалионов…
Сабазадонка в очередной раз призвала остановиться всю группу. Она спрыгнула с коня и направилась в лес. Через десять минут ожидания, Эйр вернулась. Раздала всем сломанные веточки какого-то вонючего дерева. Приказала сорвать ягоды и растереть ладоши, шею и кисточки ног. Жазэль и Эстэль запротестовали.
— Вы хотите выжить или быть съеденными теми тварями? — насупилась Эйр. — Вы погубите всю группу. Быстро намазались!
Пришлось прислушаться. Черный сок из этих ягод вонял еще сильнее, чем листья и ветки.
— И не вздумайте выбрасывать ветки! — говорила Эйр. — Прикрепите их куда хотите, но они должны быть всю дорогу с вами. Я проверю.
Она запрыгнула на коня, прикрепляя ветки к своим сумкам. Все последовали ее примеру. Затем Эйр взяла круто вправо, и они снова пошли лесом. Жазэль видела маршрут на карте. Там присутствовали резкие повороты, но не так быстро. Совсем не так.
— А почему мы повернули? — спросила девушка. — Маршрут в начале пути более ровный.
— Как и твои извилины. Они более ровные. — улыбнулась Эйр.
— Она имеет в виду, что мы специально отклонились от маршрута. — пояснил Оррмарин. — И специально сразу же не замаскировали свой запах теми зловонными ягодами. Мы пустим врага по ложному следу.
— Нас будут преследовать? — чуть не сорвалась на крик Жазэль.
Как это? Они вышли ночью, их никто не видел. Кто будет за ними гнаться? Гнаться? Может, им уже наступают на пяты? Жазэль привстала в седле, чтобы оглянуться.
Сабазадонка увидела это движение клерка.
— Нет, нет. Засаду они сделают впереди. — сказала Эйр, улыбаясь сама себе.
Жазэль посмотрела на Оррмарина круглыми глазами.
— Она шутит. — тихо произнес воин. — Иногда шутки разряжают обстановку.
Ничего себе разряжают! Ничего себе шуточки! Сердце из груди Жазэль отчаянно рвалось на волю. Девушка вытерла холодный пот со лба. Она не трусиха. Но сейчас ей было определенно страшно. Очень. Почти, как от ужаса Творящих. Даже волосы взмокли. Тошнота подступила к горлу. От самой мысли о том, что за соседними деревьями могут скрываться амалионы, становилось не по себе. Жазэль вздохнула. Наверное, сегодня будет день вздохов. Девушка поерзала в неудобном седле, которое натерло уже все места. А еще оно скрипело. Жутко. Этот скрип начинал сводить с ума. Жазэль снова вытерла пот с лица.