И Жазэль прекрасно понимала почему. Она шумно выдохнула. Главное, отвернуться в нужный момент. Клерк заметила, как сабазадонка постоянно поднимается в седле. Наверное, выискивает очередной холм, чтобы они смогли оценить дистанцию до врага. То, что он идет за ними, не вызывало никаких сомнений. А, может, она что-то другое высматривала. Скоро стемнеет, вряд ли успеют взобраться еще на одну такую старую скалу, как тогда. Девушка еще немного понаблюдала за Эйр, потом не выдержала и догнала ее.
— Что ты все время смотришь? Давай, я посмотрю, что искать? — предложила Жазэль.
Эйр смерила ее взглядом. Ее серьезное выражение лица совсем не понравилось клерку.
— Я ищу признаки засады. — созналась Эйр.
— Засады? Как? Они же сзади! — удивилась Жазэль.
— Сзади. А ты знаешь, как распределены их силы на этом участке? Как происходит сообщение между вражескими частями? Может, о нашем приближении оповещена уже тысяча их солдат. — сабазадонка вперила взгляд в девушку и смотрела на нее, пока не убедилась, что та прекрасно поняла ситуацию. — Ищи что-то необычное. Вытоптанная трава, сломанные ветки. Конечно, найти плохо припрятанный воз или дюжину спящих солдат не стоит надеяться.
Жазэль кивнула. Что-то необычное. Она попыталась приподняться в седле. Мышцы отдали гулом. Но надо было обязательно хоть что-то увидеть. Чтобы успокоить себя в первую очередь. Девушка осмотрела медленно все, что находилось впереди нее. Скоро они дойдут до поселка. Его деревянные убогие низкие дома уже виднелись. Поля, иногда деревья. Здесь особо негде спрятать войско. Жазэль немного успокоилась. Если войска нет, то малочисленные отряды врага им не страшны. Наверное. Хотелось в это верить. Затем девушка приподнялась еще раз и оглянулась. На небольшой рельефной возвышенности далеко позади она заметила движение. Все внутри застыло.
— Идут? — спросила Эйр, видя выражение лица клерка.
Девушка закивала.
— Намного ближе. Чем раньше. — у нее во рту как-то быстро пересохло и слова вылетали с трудом.
Жазэль потянулась к сумке, чтобы вынуть флягу и попить воды.
— Так и должно быть. — больше самой себе сказала Эйр. — Мы чуть больше четырех часов не двигались. Может, за ночь оторвемся. Пока видно, нужно скакать быстрее.
Она сообщила все группе, что нужно ускориться. До темноты оставалось больше часа. И этот час предстояло проехать в хорошем темпе.
Никто не высылал разведчика к поселку. Все и так знали, что там увидят. Когда они проезжали вблизи поселения, то Жазэль жмурила глаза, отворачивалась, пробовала закрыть лицо рукой. Но все равно мельком увидела. Целый длинный ряд из трупов. Страшно изуродованных. Из того, что попало на глаза девушке, у некоторых отсутствовали конечности. Жазэль опасалась, что ей станет еще хуже, чем было в первый раз. Но ее опасения оказались напрасными. Наверное, организм как-то подстроился, чтобы такой шок больше не повторился.
Когда стемнело, Жазэль вздохнула с облегчением. Физическим. А вот морально ей становилось только хуже. Ночью все плохие мысли усиливаются в десять раз, а хорошие… куда-то деваются. Если Эйр была хоть чуточку права на счет того, что впереди их могли ждать неприятельские войска, то, вполне вероятно, они прямо сейчас идут к ним в лапы. Вон за тем деревом может находиться целая армия амалионов. Или гравалионов. Девушка еще раз вздохнула, отгоняя от себя страшные мысли. Всю ночь ей пришлось бороться с самой собой. Под утро она была как выжатый лимон.
Утром Эйр скомандовала сделать быстрый привал. Она и Оррмарин ушли за дровами. Эстэль развела огонь из тех веток, что нашла под деревом, где они все сели. Чемпион ухаживал за лошадьми. Творящая попросила его сделать два рогача и перекладину для котелка. Так что, когда Эйр и Оррмарин вернулись, вода уже прогревалась. Сабазадонка быстро добросила туда веток потолще и порылась в сумках, ища крупу. Бросать ее следовало в кипящую воду.
— К вечеру будем там. — сообщила сабазадонка.
— Дай посмотреть. — протянул руку чемпион.
Эйр вручила ему карту, показав пальцем то место, где они находились сейчас. Жазэль тоже взглянула. Они почти на месте! Осталось совсем немного.
— А почему к вечеру? — спросила клерк. — Судя по карте, мы почти на месте. Еще часов пять. Наверное. Или даже меньше.
— Видишь вот эти обозначения на карте? — подвинул чемпион карту немного ближе к Жазэль.
Девушка посмотрела. Штрихованные линии. Мелкий-мелкий штрих. Какое-то огромное пятно. И через него проходил их маршрут. И что? Она подняла брови и посмотрела на Румадэу.