Мэгги ликовала от счастья, услышав его слова, но заставила себя язвительно произнести:
– Я буду часто тебе писать. Ты рад?
– Черт, детка, я просто пытаюсь сказать, что люблю тебя. Ты зажгла в моем сердце огонь любви, и я не представляю себе жизни без тебя.
– Опять какая-то уловка, Коул? Способ вернуть меня обратно в Лоуфорд?
– Не уловка, Мэгги. Не знаю когда, но я влюбился. Я никого в своей жизни не любил и не знал, что такое любовь. Мой отец рассказывал про любовь с первого взгляда. Я ждал чего-то подобного. Возможно, так случилось и с нами, просто я не заметил. А может, у нас с тобой все по-другому, какая разница? Теперь я понял, что люблю тебя. Дай мне шанс, детка. Клянусь, я сделаю тебя счастливой. Я приехал в Ночес, чтобы рассказать тебе о своей любви. Если ты не любишь меня... Просто скажи, и я навсегда исчезну из твоей жизни.
– Не смей исчезать из моей жизни, Коул Маккензи! – прошептала Мэгги.
– Я не исчезну, если ты не захочешь. – Она покачала головой.
– Нет, я никогда не отпущу тебя, Коул, я так тебя люблю. – На глаза навернулись слезы. – Боже, как же я все-таки права!
– Да, ты, конечно, права, когда называла меня безответственным мерзавцем, Мэгги, но дай мне шанс, и я смогу убедить тебя, что...
– Ох нет, Коул, я не о том! Я права насчет этой комнаты! Она наполнена блаженством, в ней случаются чудеса! О, как я люблю тебя! Как я сильно люблю тебя!
– Ты выйдешь за меня замуж, Мэгги? Обещаю сделать тебя счастливой. Если ты не хочешь ехать в «Трипл-Эм», поедем туда, куда ты захочешь.
– Но я хочу, Коул! Я мечтаю жить в «Трипл-Эм»! О лучшем я и думать не могла!
– Детка, я так тебя люблю! – Он подхватил ее на руки и закружил по комнате, осыпая поцелуями.
Поставив ее на ноги, он оглядел Мэгги восхищенным взглядом.
– Знаешь, лучше тебе все-таки что-нибудь надеть на себя. Иначе мы рискуем закончить вечер в постели.
– Ловлю тебя на слове, Коул Маккензи.
Она волнующе улыбнулась и неторопливым движением сняла сорочку.
– Мэгги, ты знаешь, что существенно задержишь наше венчание. Но ведь благородный джентльмен должен держать свое слово, правда?
Он сделал к ней шаг, обнял и страстно поцеловал. Мэгги чувствовала, как сладко находиться в его руках. Все, о чем она могла когда-либо мечтать в жизни, сбылось!
Он крепко прижал ее к себе, и она едва не вскрикнула, почувствовав прикосновение его напрягшейся плоти. Она знала, что назад дороги нет.
Он снял рубашку и поднял Мэгги на руки так легко, как будто она пушинка. Мэгги закрыла глаза и обхватила его шею. Прижавшись к его груди и наслаждаясь ощущением силы и абсолютной уверенности, которые от него исходили, Мэгги таяла.
Опустив ее на постель, он сбросил с себя остальную одежду и стал осыпать Мэгги поцелуями. Она всем телом отзывалась на его ласки.
Когда оба они достигли экстаза, у них не оставалось сил ни на что. С трудом переводя дыхание, Коул медленно перевернулся на спину и лег рядом с Мэгги.
Накрутив на палец локон, упавший ей на щеку, он игриво спросил:
– Так в котором часу, вы сказали, возвращается ваш муж, миссис Лоуфорд?
– Ты же знаешь, я не вышла бы замуж за Кита, – усмехнулась Мэгги.
– Не вышла бы. Я бы тебе не позволил. – Он выбрался из постели. – Поднимайся, моя маленькая искусительница. Пора нам с тобой наконец-то стать мужем и женой.
– Коул, уже поздно! Давай отложим на завтра, возвращайся в постель!
Он поднял ее на руки и поставил на пол.
– В следующий раз я буду заниматься любовью с миссис Маккензи, так что в твоих интересах, чтобы ты стала Мэгги Маккензи.
Его взгляд упал на портрет мистера Халлауэя.
– Правильно я говорю, а, Генри? – подмигнул портрету Коул.
Глава 27
Кит неохотно оторвался от Кэролайн и воскликнул:
– Нет! Нет, если это снова Коул Маккензи, клянусь, я вышвырну его в окно!
Настойчивый стук в дверь не прекращался. Наконец раздался голос Коула:
– Открой дверь, Лоуфорд!
– Лучше тебе спросить, чего он хочет. Коул перебудит всю гостиницу, – прошептала Кэролайн.
Продолжая ворчать, Кит неохотно поднялся, накинул рубашку и пошел открывать дверь.
– Ну что на сей раз, Маккензи? – начал он, но тут же осекся, увидев рядом с Коулом Мэгги. Больше всего его потрясло, что Мэгги надела подвенечное платье.
– Лоуфорд, нужна твоя помощь, – заявил Коул. – Мы с Мэгги решили пожениться. Не мог бы ты попросить своего крестного нам помочь?
– Маргарет, ты действительно хочешь за него замуж, или он заставил тебя силой?
– Кит, я правда хочу выйти замуж за Коула.
– Ладно, завтра я поговорю с судьей Гарднером. Спокойной ночи.
Коул не позволил ему закрыть дверь:
– Мы хотим пожениться прямо сейчас.
– Да ты хоть знаешь, который час?
– Честно говоря, нет, – признал Коул.
– Уже полночь. К тому же я сегодня уже однажды разбудил крестного.
– Он все поймет, Кит.
Из спальни выглянула Кэролайн, взглянула на Мэгги и ахнула:
– Почему ты в подвенечном платье?
– Мы с Коулом решили пожениться. Он захотел, чтобы я надела свадебное платье.
– Пожениться? Прекрасно! – Кэролайн обняла ее. – Я так за тебя счастлива!
– А за меня кто-нибудь счастлив? – спросил Коул.
– Как насчет того, чтобы принять поздравления и наилучшие пожелания завтра утром, а? – буркнул Кит.
– Но что вы делаете здесь в такой час, Коул? – спросила Кэролайн.
– Представь себе, они с Маргарет хотят пожениться прямо сейчас, – ворчливо объяснил Кит.
Глаза Кэролайн округлились от удивления.
– Прямо сейчас?
– А почему бы и нет? – удивился Коул. Кэролайн взглянула на Мэгги.
– Ты тоже хочешь сейчас, Маргарет?
– О да! Всем сердцем! Мы хотим, чтобы вы были нашими свидетелями.
Кэролайн хихикнула и повернулась к мужу:
– Пойдем одеваться, дорогой. Мы приглашены на свадьбу.
Спустя некоторое время судья Гарднер открыл дверь после долгого настойчивого стука.
– Дядя Фрэнк, простите, но мне опять нужна ваша помощь, – объявил Кит.
Судья посмотрел на молодоженов, бросил взгляд на Коула и, наконец, удивленно оглядел свадебное платье Мэгги.
– Разве я не приказал вам обоим убираться из города, а?
– Но тогда произошло недоразумение, судья Гарднер, – с милой улыбкой возразила Мэгги.
Он покачал головой.
– Едва взглянув на вас, я сразу понял, что с вами хлопот не оберешься. – Вздохнув, добрый судья позвал жену: – Матушка, будь добра, принеси мне Библию.
На следующее утро обе пары молодоженов отправились обратно в Лоуфорд. Киту и Кэролайн предстоял долгожданный медовый месяц, а Мэгги и Коулу – завершение сделки с Беном Лоуфордом. Они очень удивились, когда узнали последние городские новости. В городе уже начался праздник по случаю венчания Бена и Даллас.
Даллас поразила всех своей красотой, да еще в свадебном наряде! Лицо ее сияло от радости. Кажется, никогда еще Мэгги не видела свою крестную такой безоблачно счастливой. Бен тоже выглядел необыкновенно привлекательно. Оказалось, что он очень даже симпатичный джентльмен.
Разумеется, Бен обрушил на сына громы и молнии. Но Кит не воспринимал серьезно отцовские обвинения. Он настолько сиял от счастья, что, наверное, ничто в мире сейчас не могло бы его разозлить. Впрочем, очень скоро все пришло в норму. Через некоторое время Мэгги заметила, что Бен любезно беседует с Кэролайн и Китом, а Даллас стоит рядом и загадочно улыбается. Видимо, примирение отца и сына во многом стало делом ее рук.
Мэгги подошла к Даллас, чтобы обнять и поздравить. Две женщины едва сдерживали слезы радости.
– Если бы отец был жив, – заметила Мэгги, – он бы радовался сейчас твоему счастью, Даллас.