Крышка нашлась в коридорчике, что соединял хозяйский закуток с остывшей кухней. Трактирщик, пожёвывая язык, подметил, что люк обычно закрывал куда плотнее. Тянуть за ржавое кольцо он немым жестом предложил вспотевшему от нетерпения Арачи.
— Я сам, — тихо бросил Йору, ладонью отодвигая шаадамарца от спуска.
Он нащупал подошвой лестницу, сделал шаг, сделал второй — и соскочил на землистый пол, подняв облако пыли. Хлад дремал в норе под грудью, но тренированный с солдатских времён глаз сразу уловил мрачную тень среди пузатых бочек.
Йору подставил спину и дождался, пока воровка кинется на него. Стоило им сблизиться, как он провернулся на носке. Йору принял тень в объятия, смял слои грубой ткани руками и припечатал её к единственному клочку стены, не уставленному снедью.
Ладонью он нащупал лицо воровки и крепко зажал рот. Клацнули зубы, едва не царапая старые шрамы.
— Тихо-тихо, — попросил Йору в надежде угомонить этот бьющийся в руках свёрток льна и шерсти. — Тална, верно?
И как ей только не жарко в южную Лемийскую весну?
— Ты обокрала моего спутника, Тална, — настаивал Йору, когда девчонка проигнорировала его вопрос и продолжила биться пятками о стену. — Охотника за головами, который много кровавых дел натворил ради этой мошны. Твоя голова, замечу, пока на месте.
Не только лишь потому, что меч Йору оставил в их с Нотониром комнатушке. После дюжины лет такого нехитрого заработка — и службы в сотторийской ватаге до того — убивать без нужды и весомой награды не хотелось вовсе.
— Не убиваешь, чтобы я показала, где кошель, — шикнула Тална, когда Йору пробы ради убрал ладонь от её рта. Говор у неё был необычный, рубленный.
Стоило ему расслабить хватку, как рука воровки скользнула к поясу. Йору фыркнул и вышиб из руки кинжал, едва первые отблески его лезвия пощекотали глаз.
— Значит, ты заболтала моего спутника и дождалась, пока он уснёт, — рассуждал вожак Своры. — Забрала его кошель, где-то зарыла и отвязала мою лошадь. Своей-то нет, пришла ты явно пешком, так что решила нас убедить, что сбежала до рассвета, пока сама пряталась в погребе. Ты ждала, что мы бросимся в погоню, чтобы спокойно уйти…
— Без тебя знаю, чего я хотела!
— Хотя нет, — продолжил Йору, невзирая на неумелые пинки чуть ниже коленей. — Ты его опоила, помогла уснуть.
Колкий прищур мелькнул под намотанным на голову платком. Йору видел широкий нос Талны, медный отлив её рябой кожи. Должно быть, так же она смотрела на Арачи, пока тот сваливался в глубокий сон после битвы.
— Пусти уже, — Тална засопела и попыталась проскочить мимо, но он выставил руку. — Деньги я прикопала в навозе, где лошади. Забирай-
— А чего и правда не увела лошадь, не ускакала подальше?
Златая бы не откликнулась на чужой призыв, это верно. За остальных скакунов при корчме Йору поручиться не мог.
— Не твоё дело.
Над погребом разнеслись возбуждённые голоса, за ними последовал топот ног — больше, чем до этого. Слишком много в рассветный час.
Йору и Тална замерли, как один посмотрели на заполненный светом проём над головой.
— Арачи! — позвал Йору. — Чего там творится?
Шаадамарец не ответил. Тогда Йору ухватился за самую верхнюю из перекладин лестницы, до которой только дотянулся, и вытянул себя обратно в трактир. Иного выхода из подпола не имелось, так что достаточно было следить, чтобы Тална не прошмыгнула на задний двор через хозяйскую часть.
Посреди прохода в основной зал баррикадой разместилась спина Арачи.
— Что за шум? — поинтересовался Йору, просовываясь над его плечом.
— Какие-то важные хуи пожаловали, — буркнул Арачи. — Только шляп не хватает.
По меньшей мере, четверо важных господ без шляп. В клёпанных кожанках и замызганных сапогах они прохаживались среди столов. Двое сразу уселись, изогнутые топоры разложив перед собой, пока третий рыскал по запасам трактирщика, животом перевалившись через стойку. Четвёртый же — чуть загорелый парняга с кустом светлых волос — властно поглядывал с высоты недюжинного роста на Нотонира, который спокойно развалился на табурете перед ним.
— Ах, вот и наш Йору, — колдун приторно улыбнулся. — Говорить лучше с ним.
От такой сладости на потасканном лице стало жутко.
— А вы, значит… — многозначительно затянул Йору, едва Арачи освободил путь в главный зал.
— Я Догран, — представился светловолосый и поправил заправленную за пояс саблю с вычурной резьбой на эфесе. — Мы от Сюзерена.