— Ах, да, — Йору сморщился. — Он зарыт в лошадином навозе, в стойлах.
— Уж извини, — издёвка прорезалась в холодном голосе Талны.
— Ха, ничего, — Арачи плюнул на левую ладонь и как следует растёр её об правую. — Ты если ещё не поняла, мы только и делаем, что в говне копаемся.
Йору спорить не стал. Разбойников, конокрадов и прочих захватчиков мельниц и впрямь можно было так назвать. Равно как и все заботы, которые местечковые воротилы с охотой перекладывали на охотников за головами. Пусть — покуда платят достойно.
Пора было выяснить, какую же кучу навалили у порога Сюзерена.
Глава 5
— Всем заходить необязательно, — Догран остановился у ворот. — Кто-то может сразу расположиться на подворье, отдохнуть, знаете ли.
Небольшой форт, прозванный Ставкой Сюзерена, расположился на плоской макушке внушительного холма. Самозваный лорд этих мест наверняка видел в нём подлинный замок, подобный тем, что защищали вельмож настоящих держав. Это было заразно, судя по тому, с каким благоговением Догран и остальные таращились на стену из неровных булыжников.
Йору видел лишь нагромождение камней вокруг небольшого двора да плосковерхую башенку. Князь его родного Корота в таком бы и охотничий удел не устроил.
— Возьми тех, кто повнушительнее, чтобы впечатлить Сюзерена, — посоветовал ему коренастый дружинник по имени Олбо. — Девок и всяких стариков я провожу к ночлегу. Кобылками есть, кому заняться.
Висида ощерилась, едва Олбо удостоил её подгнившей улыбки:
— Даже не думай, — она перевела взгляд на Йору. — И ты.
— Арачи, Лаг Бо, — обратился Йору к спутникам. — Вы тоже пойдёте на встречу. Нотонир…
Шаадамарский живогор задорно толкнул колдуна локтем. Тот поморщился, будто по рёбрам его огрели палицей.
— Ха, прости, Нотонир! — Арачи встал подле Йору. — Не внушительный ты.
— Уж, какой есть, — пробормотал колдун, поглядывая боком на молчаливую Талну. — Невнушительный и до одури голодный, кстати говоря.
Висида деловито обстучала замызганный конец посоха об нос сапога. Лаг Бо посмотрел на неё и будто ощутил жгучее желание подтянуть и без того звенящую от напряжения тетиву.
Клепсандар возражений к тому, чтобы отдохнуть на подворье, не имел. Наверняка, зароется в очередной свиток, который выторговал в Эмросе ещё в начале луны. Тална же молчала — молчала с самого выхода из Раздола, пока тряслась на крупе Златой позади Йору.
Разве что Нотонира будет не хватать. Тот, конечно, подыграл остальным, но то колкое, гнетущее чувство в животе, которое вызывал колдун одним своим тихим присутствием, порой внушало куда больше, чем мускулы и молоты в сажень.
— Шустрее, охотники! — Догран потёр ладони. — Сюзерен ждёт.
Гостям достался целый дом, подошедший бы и огромной семье, какие были приняты в Северном Доле. Переход занял немало, так что Клеп изрядно проголодался. Увы, Олбо поспешил объявить, что харчей придётся ждать до самого заката, когда кухари Сюзерена соберут обитателей ставки в шатре у стен.
Едва Клеп разложил запасы снеди на столе в пропахшей сыростью комнате, Нотонир уселся на лавке напротив. Подкралась и Тална — мрачная терракотовая туча с грубыми чертами сокрытого в тени лица.
— Угощайся, — Клеп указал на россыпь вяленых ломтиков не самого очевидного происхождения. — Ты ведь тоже не завтракала?
— Когда уж там, — Нотонир со смешком закинул в рот кусок подсохшего сыра. — Тут укради, там спрячься. А есть, спрашивается, когда?
Тална фыркнула. Лишь когда колдун протянул отрез мяса, она всё же приняла угощение и спешно запихала его в рот целиком.
— А что сказать надо? — Нотонир заглянул ей в глаза.
— Спасибо, — буркнула девушка. — Можно ещё?
Клеп повёл ладонью, приглашая её за стол. Тална взглянула на него с недоверием, но всё же уселась на скамью подле Нотонира. Как спущенная с цепи собака, она с чавканьем набросилась на раскрошившийся сыр и вмиг поглотила его весь.
— Ты будто с пол-луны не ела, — заметил Клепсандар. — Давно ты в пути?
— Вав-но, — едва выговорила Тална с набитым ртом. — Оф-фень.
— Жуй-жуй, — по-отечески промолвил Нотонир. — Долгая, наверное, выпала тебе дорога. Трудная. Отчего бы иначе ты решила из всех, кого можно обокрасть в Раздоле, выбрать Арачи?
Тална звучно проглотила последний кусок и скривила широкие губы. Взгляд её при этом ушёл куда-то под стол.
— Он сам ко мне полез, — девушка вздохнула. Терракотовая прядь выскользнула из-под шали. — А вы вчера слишком громко обсуждали, сколько вам должны заплатить.