Вопрос его терзал лишь один. То было прошлое либо же ещё грядущее?
Глава 10
— Люди! — объявил Лаг Бо с неподвижной ветки. — Точно, люди!
— Наконец-то, бляха! — Арачи гулко воткнул рукоять молота в землю. — Я уж думал, всех посдувало в этой дыре.
Йору рвение не поддержал. Конечно, он был рад побольше разузнать о ночи, что принесла зловещий лес вместе с бурей. Перед этим, однако, предстояло выяснить, насколько чисты были помыслы тех, кого разглядел Лаг Бо в селении за изгибом дороги.
И не состояли ли внутренности из пыли и пепла.
— Что за люди-то? — настороженно спросила Висида, растирая посох. Древесина ответила мерным гудением рун. — Не бандиты какие?
Лаг Бо успел соскочить с ветки. Он обхватил гладкий ствол коленями и с шорохом с него съехал:
— Выглядят обычными. Копают там себе что-то.
— Похер, — буркнул Арачи. — Не волки — и уже сойдёт.
Разглядывая карту, Клеп предупредил, что селение намечалось куда крупнее предыдущих. Так оно и вышло: едва завернув вдоль пыльной колеи, Йору увидел целую россыпь приземистых домов в окружении пожухлых садов.
С два десятка крыш. Простых, местами дырявых после буйства зимних дождей. Сельчане сновали по узким дорожкам с вёдрами и лопатами, вели тихие разговоры у плетёных оград. Сорванный лай беспокойной собаки разносился над долиной.
Жизнь шла привычным чередом, будто древние стволы и не обступили это место в один ночной миг.
— Должно быть, роща там, — Клепсандар кивнул куда-то вперёд и тут же вернулся к потрёпанной карте Сюзерена. — Здесь нарисован мост сразу за деревней…
Направление Йору понимал и так. Селение расположилось в конце пологого спуска, на самом берегу широкого ручья — по меркам юга Лемии, полноводной реки. По ту же сторону вздымался следующий холм, скрыть который не могли даже подступившие к деревне стволы. Знакомое чувство пощекотало живот где-то возле печени: на тот холм Йору и взбирался в болезненном сне.
— Сначала выясним, что знают местные, — решил он под одобрительный кивок Нотонира. — Придётся разделиться.
— Уверен? — косо взглянула Висида.
Выбора не было. Селение оказалось слишком крупным и живым, так что бродить всем скопом пришлось бы долго. Вопрос времени, прежде чем местные заинтересуются вооружённой толпой, что обивает каждый примечательный порог.
— Чего этих ёбаных землекопов бояться? — Арачи фыркнул и закинул молот на плечо.
— А что, страшные только те, у кого шерсть и клыки имеются? — Висида пристально уставилась на живогора.
— Ещё — рога, — с глубоким кивком добавил Лаг Бо. — Крылья — тоже неприятно. Слыхали про вальпов? У них и то, и другое, и третье…
— Ладно, не время для твоих баек, Лаг Бо, — без злобы прервал его Арачи. — Я начну с кабака. Раз люди тут есть, найдётся и пожрать. Йору, пойдёшь?
Командир Своры качнул головой:
— Возьми Талну и Клепа.
Йору предпочёл бы, чтобы Арачи отправился на разведку с кем-то, кто не назовёт сельчан «ёбаными землекопами» хотя бы в лицо.
— Осторожнее, — загадочно протянул Нотонир. — Я чувствую сильную магию.
Висида закатила глаза:
— То есть, теперь тебе колдовать не лениво?
— А оно и не нужно, — Нотонир пожал плечами. — Магии тут столько, что собака учует. Ты же чувствуешь, Висида?
Коварантка призадумалась и поводила тонким носом:
— Да, кажется.
Йору встал между ними и поднял указательный палец.
— Вот, вдвоём и поищите, откуда ею разит, — решил он. — Заодно поговорите с прохожими.
Лаг Бо вытянулся на носках, пронзительный взгляд узких миндальных глаз направив точно на вожака:
— А мне что делать?
— Пойдёшь со мной, — Йору дотронулся до жилистого плеча стрелка. — Встретимся со старостой.
Такие разговоры он хоть и не любил, но считал весьма полезными для дела. Старосты зачастую знали больше простых лемийских землекопов, но ещё и могли отсыпать несколько лишних монет тем, кто облегчал жизнь их родных селений.
— И где же все? — растирая затылок, спросил Клеп. Скорее — у самого себя, чем у товарищей.
Тална молча пожала плечами, тогда как Арачи вскинул остриженную голову:
— Есть только один способ узнать, дружище, — он приставил молот к пустующей хилой стойке трактирщика и сложил ладони вокруг рта. — Эй! Есть кто?
— Способов — явно больше, — тихо буркнула Тална.
Корчма в безымянном — во всяком случае, на карте Сюзерена — селении оказалась скромной. Большое помещение без малейшей попытки его украсить, два ряда по три вытянутых стола со скамьями по обе стороны. И ни единого желающего перекусить: даже закуток трактирщика пустовал, что на пути через Лемию встречалось редко. Всё же путников в вольницах хватало, особенно, по весне.