Погрузившись почти по грудь, Висида принялась черпать воду руками, чтобы счистить липкую грязь с кожи. Она надеялась, что и Хозяин Корней страдал в своей Роще, накручивая повязки на побитые рога и штопая зелёные обноски.
Таких битв ей не выпадало с самого побега с Кортиды. Бывали на пути Своры и плотояды, и крылатые бестии из пещер. Самой частой тварью, конечно, оставались лемийские разбойники, позарившиеся на очередную вольницу.
Но таких — ещё не было. Подлинный демон, что вгрызся в корни священного древа. Сражение ещё звенело в разуме эхом глухих ударов и горячими порывами, что окружали режущие выпады Хозяина. Висида слышала их отзвуки в переливе воды, в гуле, наполнившем лес.
— Что за херь? — пробормотала она.
Гул раздавался извне, по другую сторону озерца от лагеря. Вслушавшись, Висида разобрала напористый перестук подобный тому, с каким прокладывает путь копытами тяжеловесный конь.
Стараясь не плескаться, Висида прильнула к озёрному дну и на четвереньках поползла к берегу. Выходить из воды не хотелось, но иначе посох оказался бы слишком далеко.
«Голой я ещё не дралась, — с усмешкой подумала Висида. — Хотя, было дело».
Просто всё, что было до побега с Кортиды, уже казалось жизнью прошлой. Висида с острова Далла, верная дочь церата Таратиса погрузилась на рыбацкую посудину и сгинула в шторме. На берег в окрестностях Буравара сошла пропащая беглянка, достойная лишь бродить вслед за Сворой.
Чуть не доходя до берега, Висида замерла. Она прикрыла глаза и сосредоточилась на слухе, чтобы понять, где сейчас был неведомый всадник. Но стука копыт больше не было: вместо него донеслись неровные, шаркающие шаги на ближайшей круче.
Висида разрывалась между тем, чтобы затаиться без звука и метнуться-таки к посоху. Сбив непослушную прядь с лица резким выдохом, она нащупала остатки магии в воздухе, загнала их в кулак. Одной вспышки хватит, чтобы оглушить вторженца хоть ненадолго, взять посох, зарядить атаку…
— Йору, блять! — воскликнула девушка.
Командир испугался и сам, стоило ему появиться на изломе крутого берега. Он вытянулся в струну, отвёл голову и накрыл глаза тыльной стороной ладони. Разве что пальцы расставил больно широко.
Висида оттолкнулась ото дна, чтобы зайти поглубже, и тут же присела так, чтобы из воды не торчало ничего ниже плеч. Наготой истинную коварантку смутить было сложно, но незачем дразнить израненного вожака. Вдруг бессонница одолеет?
— Извини, я услышал возню, — спокойно проговорил Йору. Его взгляд скользил по озеру, камням на его берегу и деревьям вокруг. — Не знал, что это ты.
— А кого ты надеялся увидеть? — Висида сощурила один глаз.
— Пока что — никого. Так было бы лучше.
Выглядел Йору всё ещё паршиво. Одетый в одни панталоны, он подставил редким лучам, что пробивались сквозь кроны, каждый из шрамов на бледном теле. А было их много: розоватые, белёсые и даже чёрные, они пересекали друг друга поперёк его груди, прорезали живот и руки. За каждым из них стоял свой бой. Возможно, некоторые из тех схваток и посоперничали бы с Хозяином Корней, но Висида их не застала.
— Ты как вообще? — уходить Йору и не думал. Он привалился плечом к выросшему из склона стволу и сложил руки на груди. — Нотонир дал тебе Глоток Души, так?
— Знала бы я ещё, что это, — Висида чуть откинулась назад, опёршись на руки. — Но чувствую себя так, будто меня в соху впрягали вместо вола.
— Такая уж цена, — вожак опустил голову, будто на затылок ему легло тяжкое воспоминание. — Потому я отказываюсь от такой подпитки.
На короткое мгновение в груди Висиды снова полыхнуло то рвение, которое вдохнул в неё Нотонир. В этот раз оно лишь напомнило об усталости, и ей захотелось разлечься прямо на каменистом дне, оставить лишь нос над водой.
Нужно было держаться. Окрепнуть вновь ради Клепа и остальных.
— Что он вообще делает? — сказала Висида скорее сама себе и поспешила объяснить, заметив удивлённый взгляд Йору. — Я про Нотонира. То он прячется за твоей спиной, колдует там что-то простое, то выдаёт такие заклинания, что воздух трещит.
Йору поджал губы, растянул их в болезненной усмешке:
— Нотонир — не боец, — сказал он глухо. — Он много чего умеет, но подпитывать других у него получается лучше, чем сражаться самому. Вот и приходится полагаться на других.
И жутко раздражаться, когда эти «другие» не пользуются даром сполна — это Висида поняла. С другой стороны, с такой ценой его подпитка — одолжение сомнительное.