— А кто тогда? — Арачи, каззит по крови, выпятил грудь.
— Все прочие, — Горго поднял ладонь и принялся загибать пальцы. — Барадиты беглые, севернодольцы, западники даже имеются. Потому и с Сюзереном подружились быстро.
Кусочки образов в мыслях Клепа с приятным щелчком собрались в цельную картину. Если Марау приютило всех, кто от дел Рощи был далёк, была надежда, что Хозяин Корней не добрался до них.
Либо же — истребил как все делянки, что встретились Своре на входе в долину.
Одно было ясно: идти следовало именно туда, куда уже вёл их Арачи. С исконными посланниками Сюзерена под рукой разговор с местными пойдёт куда легче. Покуда будет, с кем говорить.
Глава 14
— Живой? — c издёвкой спросил Нотонир, как только Йору выбрался из-за особо широкого ствола.
— Руку не подать? — добавила Висида, поигрывая выгнутыми бровями.
Йору фыркнул и продолжил путь по скользкой тропе. Волны колкой боли ещё прокатывались по ногам, но шагал он шире с каждым вдохом.
— Всё в порядке с ним, — Лаг Бо посмотрел на товарищей с осуждением.
Йору кивнул ульпийцу в знак благодарности и с усмешкой сказал Нотониру:
— Не зря же я твою отраву пью второй день.
— Отраву? — колдун выкатил глаза в наигранном возмущении. — Нет, понос от моих снадобий бывает крепкий, но чтоб отрава… Как у тебя с этим делом, кстати?
— Ладно, хватит, — Йору выставил ладонь.
Под заливистый смех Висиды и осторожные смешки Лаг Бо они продолжили путь по извилистой дороге вдоль речки. Постоянные подъёмы и размытые дождями спуски заставляли челюсть Йору скрипеть от напряжения, но всё же они становились ближе к Марау с каждым шагом.
— А ты и сам повеселел, Нотонир, — вдруг подметила Висида, сметая с дороги угловатый камень.
— Силы имеют особенность восстанавливаться, — пожал плечами колдун Своры. — У меня хорошее предчувствие насчёт Марау.
Висида остановилась и выставила посох перед его лицом:
— Ты обещал, что Клеп будет там, — напомнила она с видом строгой матушки. — Я поймала тебя на слове.
— Лови, сколько хочешь, — уверенно ответил Нотонир, скользя глазами по корявым ветвям над головой. — В своём слове я сомневаюсь редко.
Йору глянул на него искоса и поправил сползшие наперёд ножны:
— Ты их чувствуешь?
— С каждым шагом — всё сильнее, — заверил колдун. — Не их одних, если уж на то пошло… Впрочем, показалось, наверное.
По тому, как часто заморгал Нотонир, было видно, что показалось ему едва ли. После десятка лет в пути у Своры набралось немало преследователей, о которых, впрочем, Висида и даже Лаг Бо толком и не знали. Пусть: тем спокойнее будет им на вотчине Хозяина Корней.
«Что такое?»
В груди закопошился Хлад, дремавший с самого ухода из деревни. Йору замотал головой, выискивая опасность, но чем пристальнее он смотрел, тем сильнее расплывался мир вокруг. Стала мягкой земля, дрогнули колени.
Точнее, дрогнул сам его дух, утопая в Хладе.
— Марадо? — вкрадчиво спросила усталая женщина, прикрытая лишь просторным покрывалом, накинутым на плечи.
«Санги. Её звали Санги, я помню.»
— М-м? — промычал Йору чужим голосом. Чужим — но всё же знакомым.
— Зачем ты это сделал?
Он опустил голову, взглянул на багровые разводы на ладонях. Вымоченные в крови перчатки лежали на сухой земле, присыпанной пожелтевшими листьями. Лишь на чернённой стали клинка эти разводы были не видны — но они там всё же были.
Йору ещё слышал их крики. Они молили его остановиться, просили пощады. В ответ им звучал ледяной отзвук Хлада:
«Нет.»
Теперь же над головой осуждающе шелестели ветви священного древа.
— У меня не было времени на разговоры, — сухо произнёс Марадо. — Я должен был найти Борроса.
— И как? — горько спросила Санги. — Удалось?
Вслед за её тонкой рукой устремился и взгляд Марадо. Поляна в самом сердце рощи оставалась усеяна телами всех, кто решился встать ну пути, не успел броситься прочь с холма. Рассечённые, разрубленные, изувеченные — следы Хлада ещё ползли по их коже пятнами инея. Десятки пустых глаз, жизнь в которых угасла под его клинком и теперь стекалась к корням Древа вязкими ручьями.
Раскосого взгляда Борроса среди них не было.
— Он не мог уйти, — сквозь зубы проговорил Марадо. — Но он был здесь, я уверен!
— И как это возможно? — Санги скинула русую прядь с плеча.
— Ты мне скажи.
Хлад сам повёл его руку к клинку. Санги отстранилась, осторожно поднялась и попятилась, пока не наткнулась на отсечённую руку с грубыми буграми мускулов. Кажется, то был первый силач всего Олони.