— Гадство какое-то, — шепнул Клеп себе под нос. — С ума схожу от безделья.
Всё больше его угнетало ощущение бесполезности. Раньше, на Далле и Кортиде, он был вторым сыном церата Таратиса — титул этот он находил куда почётнее, чем место отцовского наследника. Клепа не терзали тягомотными уроками танцев, политики и истории Большой Земли, тогда как все блага цератского дома падали к его ногам.
Он не зубрил гербы всех кланов окрестной гряды и не учился узнавать стеллатов из былых дней Коваранта по одному оттиску на потёртой монете. Клепу не напоминали каждый грёбаный день о том, как однажды он возглавит аж весь клочок поросших можжевельником скал и воцарится над рыбаками и охотниками Даллы.
Там он был блаженным сыном без обязательств и тягостей. В Своре он стал Клепом, неспособным поднять меч. Клепом, которого приходилось защищать и держать в стороне от схваток. Клепом-школяром, который и простую разгадку отыскать не мог без чесночного шёпота Нотонира.
«А это интересно,» — опомнился Клеп, уже добравшись до середины старой заметки с оборванными краями.
Он тряхнул головой и вернулся к первой строчке, чтобы перечитать всё вдумчиво:
«Колло и Богол. Дело плохо. Большой папа сильно недовольный вашей податью и плевать он хотел, что у вас шесть бочек протухло за те луны. Вчера приехал Абидар, а сейчас мы ждём воз свежей глины. Думаю, что по ваши души. Собирайте всё, что успеете и езжайте в Олони. Они вас не выдадут. Ваш друг, Д.»
Клеп перечитал заметку дважды, но ни одно из имён не кольнуло разум. Этих людей он не знал, пусть и потоптал руины их наследия, когда выбрался из тоннеля. Разве что личность большого папы показалась очевидной. Клепу стало обидно, что он не догадался раньше.
«Големов посылает Сюзерен,» — думал он, скрипя зубами.
Поэтому и оказались пустыми дворы на западном склоне долины — те, что ближе прочих к Ставке. Покорение земель далось самозваному лорду непросто, вот он и додумался, что сельчан стоило запугать не своим гневом, а неведомыми творениями, что проламывают стены глиняными кулаками.
Стало быть, и в Раздоле наследил Сюзерен. Стало быть, его ребят упокоила Свора на мельнице, куда после заявился голем. Так Догран и прознал о них, прежде чем заявиться в трактир поутру.
— Почти так, Оллан! — простонал томный голос разгорячённой женщины из другого угла комнаты. — Вот так, только побыстрее!
— Тална? — не сдержался Клеп и почему-то о ней подумал первой.
А о ком ещё, раз в комнате никого, кроме них и Арачи, не было?
Клеп схватил подсвечник, бросился к двери: либо глаза, либо уши подло врали ему. У самой двери кто-то наглым образом совокуплялся, невзирая на дремлющую Свору — об этом упорно твердил слух. Скрипели ножки кровати, скрипел под ними пол — но видел Клеп одно лишь застеленное лежбище Йору.
Он застонал и сам: не от удовольствия, но от непонимания. Расставил пальцы, чтобы надавить на оба глаза, тут же покосился на те кровати, что уже были заняты. И Тална, и Арачи с места не сходили.
Словно учуяв его взгляд, девушка заворочалась, открыв один глаз.
— Клеп? — слабо спросила Тална. — Что такое?
Он опустил руку с пергаментом из Ставки, и пригладил волосы второй. Стоны незримых бесстыдников затихли.
— Прости, что разбудил, — шепнул Клеп. — Что-то странное послышалось.
— Ладно, бывает, — левентийка кивнула на подушке. — Вы что-то узнали… Про того всадника?
— Пока нет, — он потупил взгляд. Вся Свора дружно предпочла не думать о зловещем наезднике в чёрном. До поры до времени, как он надеялся. — Все заняты Хозяином Корней и Равноденствием. Надеюсь, он не вернётся раньше времени. Или вообще не вернётся.
— Ладно, — повторила Тална. — Хотя бы знаем, что он человек. Раз жгучанка…
Клепсандар кивнул, не дожидаясь, пока она договорит. Едкое облако остановило Всадника и дало Арачи столь нужную передышку, пусть и почти стоило Талне жизни.
Всё же он дышит. А раз дышит — живой и его можно убить. Как, впрочем, и любого из Своры.
— Это было смело, — оценил Клеп вслух. Глаза Талны уже закрывались вновь. — Спасибо.
— И тебе спасибо, — левентийка будто попыталась улыбнуться, но на полпути сдалась. — Что караулишь нас.
Свою улыбку Клепсандар не сдержал. К счастью, одинокой свечи не хватило бы, чтобы разглядеть, как зарделись его щёки. Благодарности в Своре звучали нечасто и доставались лишь тем, кто с особым безумием бросался на врага.
— Вам обоим спасибо, — буркнул Арачи, переворачиваясь на другой бок. — Только дайте поспать.
Глава 19