— Придурок ёбаный, держи лучше этого, — охотник с ящеровой болезнью дёрнул Лаг Бо за шкирку толкнул в руки Рогголо. — С сукой разберусь я.
— Давай, крепыш! — гоготал хер по имени Артаис. — Давай, ещё раз!
Арачи взревел так, что лёгкие едва не разорвались под раскалёнными рёбрами. Он бил вновь и вновь, зная, что молот наткнётся на щит магии. Артаис ждал этого, уже заряжал камень перед тем, как Арачи пробьётся.
Живогор знал, что так будет, но подыгрывал ублюдку. Каждое движение отдавалось тупой болью. Ладони вспотели, пальцы скользили по рукояти. Но ярость не давала остановиться. Ярость — его родина. Только она и держала Арачи на ногах, заставляла бежать дальше.
До того, как вспыхивали искры вокруг жёлтого камня, он готовился уклоняться. Когда Артаис обрушивал град, Арачи уже катился по земле, вскакивал, отпрыгивал вновь.
Он даже наловчился до того, что ни единая искорка не ужалила его разгорячённую кожу. Но чего толку, если подобраться к ублюдку он не мог?
Можно было воспылать. Отщёлкнуть спрятанную в кольце иглу, вонзить её в руку, вспомнить слова, которым учили в Роще Каатон — проще некуда. Даже если придётся сгореть.
Артаис уже готовился. Плавным движением посох уже разливал новую завесу между ними, а самоцвет в набалдашнике впитывал силу, становился ярче. Арачи пригнулся, чтобы ноги налились силой. Комки неловкой боли в его мускулах ощутили жар и попрятали колкие головы, чтобы не мешать его ярости.
— Зараза! — рявкнул Артаис, отводя посох.
Йору и Талаги возникли между ними, сверкая сталью. Не прерывая напора, бестия теснила вожака Своры между Арачи и его врагом, даже не глядя по странам. Но Арачи знал, что командир его увидит, и потому взял разбег точно в него.
«Попался, уёбище.»
Живогор оттолкнулся обеими пятками, молот пустил выше, чтобы тяжёлый набалдашник придал ему скорости. Йору пригнулся, пропустил его согнутые колени над головой. Арачи вынырнул прямо перед Артаисом, как падающая звезда, и ударил.
Щит ублюдок не дорисовал, но вскинул посох. Литьё приняло удар, сдюжило, пусть и затрезвонило каждой из ребристых граней стального древка.
Едва правая нога коснулась земли, Арачи вскинул левую. Сапог ударил Артаиса в живот и откинул так, что разом и спина, и затылок ублюдка шлёпнулись о чёрный ствол позади.
Пора было кончать его.
— Мирета! — завопил Артаис. Ухмылка стёрлась с заросшего лица, и теперь он пучил глаза в смеси страха и ярости. — Сейчас!
Какого-то мига не хватило Арачи. Желтое зарево ослепило его, порождая поток крепкой силы. Молот не смог выйти из-за спины: магия Артаиса ухватилась за навершие и потащила в обратную сторону что оружие, что крепко вцепившегося в рукоять живогора.
Поток тащил Арачи через всю поляну: куда-то, где был их навес. Он видел неподвижные верхушки деревьев на фоне редких облаков и туман, что вдруг засочился меж стволов, слышал звон клинков Талаги и рокот посоха Висиды.
Полёт прервался неожиданно. Удар выбил воздух из лёгких, камни впились в спину. Начали неметь ноги, но Арачи напряг их, чтобы не пропустить волну слабости. С руками трюк не удался: пальцы обмякли и выпустили рукоять.
— Пригнись! — взвизгнула Висида совсем рядом.
Арачи прильнул к земле и над ним с лязгом пронеслась сочащаяся магией цепь. Гром сражения стал тише, как будто живогор проваливался в сон.
Так и было. Крови не хватало, чтобы подпитать его ярость. Нужно добыть новой, срочно. Пустить свежую, пока не обескровили его. Но туман становился всё гуще, и, похоже, пришёл он не только в разум Арачи, раз даже деревья скрывались за белёсой дымкой.
«Когда же ты устанешь?»
Йору сумел подстроиться под напор Талаги. Хлад видел её взмахи, предугадывал, куда пойдёт один из рунных клинков дальше. Легче, впрочем, не стало: хватало этого лишь для того, чтобы не пропустить смертельный выпад.
— Я! Тебе! Сказала! — выкрикивала Талаги по слову под удар. — Не! Зли! Меня! Йору!
Руки загудели, но встретили особо сильную атаку двух клинков разом. Держалась и сталь, пока. Руны наделяли Талаги скоростью и прытью: ей требовалось куда меньше сил на такой напор. Ждать её ошибки можно было долго.
Йору не знал, есть ли у Своры столько времени. Арачи никак не мог подобраться к Артаису. Вот живогор пролетел над головой своего вожака, а вот — уже летит через всю поляну навстречу пламенным всполохам Става Души.
— Мирета! Сейчас! — крикнул Артаис.