Он явно был ладным магом — вероятно, не без боевых навыков. Жаль, ровня его запропастилась в Олони.
Тяжко было и Висиде, покуда цепь долговязого Зейлана взметалась над ней и пленённым Лаг Бо. Растворилась куда-то и Тална. Ни пространства, ни поддержки стрелами, ни даже достойного отвлечения для врага: одна ошибка, и Свора рухнет, как криво сложенная поленница.
— Сюда иди! — Талаги закрутилась в вихре, надвигаясь на Йору.
«Ещё и Мирета, — подумал он, подстраиваясь так, чтобы пляшущие клинки не коснулись даже его плаща. — Кажется, её рук дело.»
Туман возник среди деревьев и стремительно сжал тиски вокруг поляны. Серебристые потоки простёрлись в половине сажени над землёй, смыкаясь над головой. Они казались лёгкими, как шёлковый платок — проделки не Хозяина Корней, но лёгкой фигуры в плаще, что изредка выныривала из-за дымки.
«Они знают нашу силу и нашу слабость. Понимают, кого с кем свести,» — думал Йору, пока Хлад дежурно отводил атаки его рукой.
Напор Талаги его не пробьёт, но с такой скоростью и Хлад не предугадает, где появится брешь. Зейлан взялся за Висиду: длинная цепь не подпустит Коварантку достаточно близко, чтобы высвободить Став Души. Арачи же стал безвольной куклой на нитях магии Артаиса.
«Нужно поменяться.»
Йору уличил момент, чтобы скользнуть заиндевелым взглядом по полю битвы. Арачи замер на четвереньках, пытался подняться сквозь боль и измождение в считанных шагах от Лаг Бо и крепкого бойца с секирой. Оставшись без противника, Артаис вскинул топаз в посохе и явно переправлял потоки тумана так, чтобы они перекрыли зрение Своре, не дали перегруппироваться.
А Мирета всё подступала. Она держалась дымки, но Хлад выхватывал взмахи плаща и крадущиеся подошвы в прорехах. Она шла на Йору, запертого в клетке ударов Талаги.
«Придётся встретить.»
В два обманных движения Йору выманил Талаги. Два года прошло — а она всё покупалась.
Скрипнула земля под сапогом, и Йору провернулся, не отрывая подошвы, вынырнул за спиной Талаги. Бедро вспыхнуло: Талаги успела выставить один из клинков сзади, полоснула его чуть выше колена. Хищная магия рун наполнила рану и разошлась белым свечением по её краям, вгрызаясь в плоть.
«Потом поболишь,» — приказал Йору, и представил, как рану схватывает ледяная корка.
Миг дрожи сбил удар, и меч уже не подвернуть. Пришлось бить эфесом. Талаги вскрикнула, когда рукоять врезалась в затылок, завалилась вперёд. Зазвенел клинок, который она не удержала.
Дальше Йору не смотрел. Пора было встречать Мирету.
Она думала, что обхитрила его, когда вынырнула из тумана гибким прыжком. Без оружия: лишь пустые ладони нацелились на Йору так, будто Мирета хотела его придушить.
Он успел заметить две полоски тумана, что отделились от остальных и метили в его грудь стремительными стрелами. Силами Хлада Йору видел, как туман собирается в плотные лепестки и обрастает серебристым блеском.
«Дымчатая сталь.»
Меч отразил первый кинжал, и тот со звоном отлетел вправо. Второй пришлось принимать плечом, прежде чем лепесток пронзит лёгкое или сердце.
Поганая вещица. Из лёгкой дымки в холодный металл она переходила так же легко, как таял лёд под весенним солнцем. И возвращалась обратно: кинжал, что вонзился в плечо Йору, обратился дымкой и вновь перетёк в руку Миреты.
Второго выпада он ждал, встретил его гардой. Йору закрутился до того, как Мирета нацелит третий, и пустил клинок чуть выше её локтя. Едва сталь прорезала ткань на её руке, как кожа под ней покрылась жёлтой коркой чистой магии и звучно лопнула, отводя удар.
«Укрепление,» — подумал Йору.
Артаис позаботился о своих щенятах лучше, чем Нотонир, и сдобрил их тела защитным слоем. Судя по всему, тонким: второй такой же удар отсечёт Мирете руку, если колдун не восстановит панцирь.
Ждать было нельзя: чем ближе он окажется, тем меньше у заклинательницы будет времени, чтобы обратить сталь в туман и обратно.
Йору нырнул в дымку, рубанул вбок. Меч наткнулся на её расплывчатый силуэт, хлопнуло Укрепление на спине. Теперь он понимал, где находится Мирета, пусть туман вокруг неё сгустился, и уколол вновь. Мимо: заклинательница успела перетечь вправо и рассекла завесу серебристыми лезвиями.
Согнувшись, Йору зашипел от боли. Один из кинжалов рассёк скальп и окропил затылок ручейком крови. Хлад такое не любил. Придётся потерпеть
Сразу три лепестка дымчатой стали просвистели над головой: благо, Йору научился их отличать от остальной пелены, нагнанной Миретой.
Он дождался, пока орудия вернутся к хозяйке, вскочил и пустил клинок им вслед. Острая кромка нашла на преграду, взорвалось Укрепление. Йору не остановился. Ещё дважды лопнула колдовская защита на разных частях Миреты. На третий меч с глухим шлепком погрузился в плоть, и заклинательница закричала.