— Да, да… конечно… Я думаю, мы потом соберемся, а? Попозже…
Колхозники постепенно разошлись. Возле клуба остались несколько членов правления да Гуляева с Помогайбо.
— Это вам наука, Владимир Кузьмич, — сказала Галина Порфирьевна. — В другой раз так не поступите…
— Або самолично, вот этой самой рукой, оторву твою башку и псам выброшу, — в лад ей гукнул Помогайбо. — За твои фортели ворога нажил, тетешкайся теперь с ним.
— Спасибо, что разобрались, — вдруг застеснялся Ламаш. — Я уж и рукой махнул…
— Бывает, — улыбнулась Галина Порфирьевна, и ее строгие красивые глаза внезапно потеплели. Она взяла Ламаша под руку и отвела в сторону. — Обо всей этой истории я напишу Протасову, он поймет. А все-таки эта встряска пусть послужит вам на пользу. И еще скажу: благодарите своего агронома, она обо всем рассказала. Не надо было молчать тогда, на бюро. Чувствуете себя правым — доказывайте, убеждайте, мы тоже люди, поймем.
— Галина Порфирьевна! — воскликнул Владимир Кузьмич. — Да тогда, ей-богу, растерялся я….
— Ну, хорошо, покончим с этим, — сказала Гуляева и обратилась к подходившему Помогайбо: — Я поеду, а вы, мужики, конечно, сейчас соображать начнете… на радостях. Не так ли?
— Останьтесь и вы, Галина Порфирьевна, — попросил Владимир Кузьмич. — Вы ж теперь мой гость.
— Нет, нет, я домой тороплюсь, — улыбнулась Гуляева. — Да смотрите, а то Завьялов припишет вам объединение вокруг бутылки, достанется тогда всем. Так я пришлю за тобой машину, Платон.
— Не-е, я тож поеду, — решительно возразил Помогайбо. — Нехай, голова, магарыч за тобой остаётся, я вы-ытягну, чуешь?
Оставшись один, Владимир Кузьмич пошел к выходу из палисадника. У калитки, в тени акаций, его ожидала Анастасия Петровна. Она молча пошла рядом с ним и немного спустя сказала:
— Я довольна, все так хорошо получилось. Тебя можно поздравить, тоже не ожидал, да?
— Все хорошо, что хорошо кончается, — все еще во власти недавних переживаний, весело ответил Владимир Кузьмич. — Ты понимаешь, с меня точно воз свалился… А наши старики-то, а! Какой курс политики преподали.
— Вот видишь…
— Да, — перебил он. — Я подумал сегодня, мало мы доверяем людям, вознесены, мол, над ними как руководители. А Харитонов как повернул! Искал выход, черт те куда попер, а он рядом был, сам напрашивался.
— Вот Нина бежит, — сказала Анастасия Петровна. — Она, верно, больше твоего пережила, даже на собрание прийти не решилась.
Нина торопко шла через улицу, придерживая руками концы шелковой косынки, и та плескалась за ее спиной синим косячком. Она подошла и, тяжко дыша, схватила Ламаша за рукав.
— Я уже все знаю, мне Варя сказала…
— Ну и хорошо, — кивнул Владимир Кузьмич.
— Ты понимаешь, Настя, что со мной было, — ее тонкое лицо внезапно осветилось. — Опять, думаю, куда-то переезжать, да еще неизвестно куда, а мне и Володе здесь нравится… Хорошо, что все так кончилось…
— И перейдем к очередным делам, — отозвался Владимир Кузьмич и, подхватив женщин под руки, потащил к своему дому. — Угощай нас окрошкой, Нина! Может, и покрепче что найдешь, а?..