Тяжёлые боевые корабли.
Учитывая, что верфей для постройки оных кораблей в современной России не имелось, а сердце при словах «мы предоставим вам в счёт оплаты два авианосца» ёкало только так, нет ничего удивительного, что договор был вскоре заключён и принят к исполнению. Тут уже в дело вступил даже не столько фактор выгоды, сколько престижа, да и как оказалось в современном мире боевые корабли – вещь довольно полезная…
Вот только не нужно думать, что американцы совсем уж тронулись умом и отдали нашим новенькие авианосцы. Ага, щазз. Сорокалетние посудины они русским всучили, пускай и в хорошем состоянии, но сорокалетние. Это были два готовящихся к выводу из состава флота корабля типа «Киттихок» – «Джон Кеннеди» и «Констелейшн». Таким способом американцы убивали сразу несколько зайцев – не тратили денег на утилизацию или консервацию крупных боевых кораблей, расплачивались за столь необходимое в ближайшее время сырьё, задабривали временного союзника и избавлялись от двух кораблей, содержать которые они уже были просто не в силах.
Россия на тот момент, впрочем, тоже. Но это уже было дело десятое, потому как иметь два настоящих авианосца у себя хотелось оченно сильно.
А раз нельзя, но очень хочется, то можно. Плюс ещё и пришлось доплатить, но это уже не суть важно.
Вот так и появились в составе российского флота тяжёлые авианесущие крейсера «Адмирал Трибуц» и «Адмирал Макаров» (бывший в «девичестве» «Джоном Кеннеди» – Кеннеди, наверное, в гробу от такого безобразия перевернулся). Без модернизации, правда, не обошлось – под палубой разместили полдюжины противокорабельных ракет «Гранит» (отчего и произошла переквалификация из чистых авианосцев в крейсера), заменили зенитки «Вулкан-Фаланксы» и ракеты «Си Спэрроу» на российские аналоги, в электронике немного покопались и ещё что-то по мелочам…
И вот теперь один из двух полноценных авианосцев ВМФ России совершал переход на новое место службы. Старое для него казалось уже несколько тесновато – в Средиземном море сейчас и без «Макарова» было достаточно людно…
Но сейчас меня больше всего интересовали два других боевых корабля.
Интересовали – это даже не то слово, скорее уж полностью приковывали моё внимание, ибо они были настоящей легендой, получившей новую жизнь…
Вот, что вы, например, знаете о динозаврах?
Ящеры, большие, местами страшные, давным-давно вымерли – ага… А вот я, к слову, в детстве видел один мультик, как провалившиеся в прошлое две воющие группировки в условиях отсутствия нормальной техники начали использовать в бою именно динозавров. Из трицератопса, например, сделали неплохой такой танк с двумя спаренными бластерами и лазерной пушкой…
К чему я это?
А к тому, что и на флоте есть своего рода динозавры – толстошкурые, огромные, страшные и, казалось бы, полностью вымершие… Но оказывается, в мире сохранилось ещё несколько подобных реликтов, а если установить на них современное вооружение, то они превращаются в самые мощные надводные корабли в мире.
Два брата-близнеца, два осколка истории, пережившие собственных врагов, собратьев и само время. Когда-то их звали линкорами проекта «Айова» – собственно головная «Айова» и последний в серии «Висконсин». Корабли, сходившиеся в боях с Императорским флотом Японии и помнящие витающий в воздухе запах гари, оставленный турбинами нацистских рейдеров. Видевшие горы Кореи, джунгли Вьетнама и пески Ирака – эти линкоры были легендой и символом своей эпохи.
Их вновь и вновь вырывали из сонного покоя стоянок резервного флота, чтобы в очередной раз явить миру всесокрушающий залп башенных орудий. Шло время, и они обзаводились новым оружием – «вулканы», противокорабельные ракеты «Гарпун» и крылатые ракеты «Томагавк» с ядерными боеголовками. Витала даже мысль создать на их основе гибридные линкоры-авианосцы. Казалось, что эти реликты проживут ещё очень и очень долго…
Но вскоре потомки посчитали их слишком дорогими в содержании и чрезмерно прожорливыми в плане топлива. «Нью-Джерси» и «Миссури» были поставлены на вечный прикол, та же участь ожидала и числящиеся пока в резерве «Айову» и «Висконсин» – спасти их могло только чудо…
Чуда не произошло.
Зато грянул Второй Удар, а после него два линкора предложили в счёт оплаты долга русским. Наши долго мялись и думали, но, в конце концов, всё же согласились. Во-первых, во время конфликта с Китаем флоту и армии очень не хватало как раз именно таких кораблей – с мощной дальнобойной артиллерией, пригодной для поддержки морского десанта и обстрела береговых укреплений.