Служащих, сказавшихся хворыми, заменяли солдатами, из числа грамотных, отчего прохождение дел замедлилось многократно и опять началась путаница, но на сей раз пороть за неё никого не стали, зато отмечен был отъезд многих семей из города к своим деревенькам — отбирать кормление у хворых полагалось недостойным, потому и двинулись дьяки к наделам "для поправки здоровья", что желали оказаться подальше от гневливого, как выяснилось, государя. И досадить ему хотели, надеялись заставить почувствовать, что без их поддержки не осилит он забот об управлении огромной страной.
На самом деле Гриша не гневался и не печалился. Покручинившись о том, что не озаботился вовремя разобраться со структурами, ведающими распространением его власти на всю огромную территорию, он принялся за решение очередной "задачки" — задачки по приведению в рабочее состояние машины, обеспечивающей исполнение воли государя. Для этого имелся хороший задел — приказ, ведающий сообщениями, работал устойчиво. Дядька Кондратий служащих своих от глупостей удержал. Основная масса его сотрудников получала содержание из казны, и беспокойство о кормлениях никого не воодушевило на протест.
Зато в оброчном ведомстве, в людском и служилом царила разруха. Ещё стрелецкий приказ вызывал тревогу, но там как-то быстро навели порядок сами стрельцы. Они попросили поручить им "охрану" именно этого учреждения и доходчиво объяснили поднадзорным работникам, насколько болезненно переживают, когда зерновое и огневое довольствия поступают с задержкой.
А на оброчный пришлось направлять Селима, он искусен в делах учёта, стало быть, на него и надежда. Федотка прибыл, когда по перебоям в поступлении денег понял, что что-то разладилось. Но он сразу погрузился в хлопоты заморского приказа и никакой помощи от него не чувствовалось. А симптомы оставались тревожными. Денег в казну собиралось меньше, чем обычно, и потом, направленные к местам использования, они или попадали не туда, или сильно задерживались в пути, или совсем пропадали. И воровской приказ ничего не мог с этим сделать.
Поэтому Гриша был вынужден лично заниматься делами по налаживанию работы "обессиливших" учреждений. Хуже всего обстояли дела с заменой съехавших дьяков — все знания тонкостей функционирования подчинённых им служб они увезли с собой. Немногочисленные писари и подьячие знали только свой узкий круг обязанностей, а поставленные на замещение руководителей солдаты, или приманенные хорошим окладом обыватели, не знали и того. Приходилось разбираться самому: что-то удавалось понять, что-то приходилось придумывать, — и инструктировать работничков. Случалось, и с печальными последствиями.
Благо, Кикин с папенькой подсказывали — они хоть и не знали всего, но общую картинку задавали и представляли себе конечный результат.
Кошмар этот длился полтора года. Постепенно нашлись сообразительные люди, сумевшие наладить нормальную работу приказов и их взаимодействие между собой. Ситуация выровнялась. Ни войн, ни бунтов в этот период не случилось.
А потом пришел Федотка и сказал, что состояние войны с испами и франами никто ведь не отменял. Не было ни с теми, ни с другими мирного договора, а посольства, что он отправлял к королям противостоящих им держав, вернулись не солоно хлебавши.
***
Ситуация в стране к этому моменту не радовала ничем, кроме стабильности. Затеянные строительства и перемены остановились. Прокладка брусовых дорог замерла, хотя движение на готовых, ближних к столице участках продолжалось. Казарменные городки не прирастали, а жили спокойной размеренной жизнью — люди в них оставались, поскольку питание и одежда выдавались, и работа у всех была, хотя жалование и задерживалось.
В многочисленных школах, которые успели наоткрывать, как-то теплился учебный процесс. Регулярные части и стрелецкие полки сокращались за счёт естественной убыли, так как приёма в них не было — не хватало средств. Что же касается отдалённых провинций, то там просто ничего не происходило — жизнь в них текла исстари заведённым порядком. Неразбериха в столице мало затронула окраины. Рыссия напоминала корабль с обвисшими в безветрие парусами и сморённой сном командой, бросившей вёсла.
Десятки тысяч земельных наделов оставались в пользовании у бояр, по старому обычаю ничем, кроме службы государю, не обязанных. Все они содержали дружины, без которых не могли ни удержать крестьян, ни собрать с них оброк. Ендрик и ближайшие окрестности столицы — вот и все области, где хоть что-то поменялось.
Вот такую картинку и "собрал" для себя Гриша, когда привёл в порядок рулевые приспособления государственного корабля.
***
Иван Данилович больше не пытался скрываться. Он просто написал отречение в пользу младшего сына и отнёс его… в служилый приказ. Командор Никита Вельяминов тоже не прятался больше исключительно в восточных портах — дела службы призывали его в столицу и тайна "гибели" бывшего государя и первого престолонаследника стали достоянием гласности. Поначалу об этом шептались, а потом привыкли. Заметного отклика эта новость не вызвала. Агапий регулярно докладывал, о чём ведутся разговоры между людьми и его шептуны знали, куда повернуть беседу, чтобы она не перешла в возмущённые вопли.
Гриша чувствовал себя опустошённо. Вернее переполненно. Точнее — прекрасно представляя себе практически все взаимосвязи в государстве, в которые вникал столь долго и скрупулёзно, он уже не был способен думать ни о каких переменах или улучшениях — задача поддержания равновесия, баланса занимала теперь его более всего. Он прекрасно осознавал, какие последствия будут вызваны любым действием и боялся хоть что-то изменять.
Например — попытайся он согнать с земли переставших ему служить из-за "хвори" бояр — и начнётся великая смута. Ему войсками придётся выгонять "слуг" своих с подворий, отстроенных и укреплённых не одним поколением хозяев. А ведь и соседи могут за них вступиться…
К тому же большинство бояр по-прежнему обязаны ему только выставлением в военное время дружин, что готовы исполнить, как и уряжено с их предками было ещё пращурами. А дружины эти на самом деле ему уже не очень-то нужны. Нужны ему средства на регулярные армию и флот. Те самые средства, что расходуются на эти самые дружины. Дружины, на самом деле нужные боярам, чтобы собирать оброк, но само наличие этих дружин и есть то условие, согласно которому оброк полностью остаётся в распоряжении боярина.
Вот так замкнутым контуром и бродили мысли по печальному кругу. Пришло понимание того, что папенька тоже пытался решить эту же самую задачу, последовательно принимая новых служащих на жалование по мере того, как старые уходили из жизни от старости. И как даже такая медленная смена вида вознаграждения оказалась затруднена недостатком средств в казне. И ещё обычаем, позволявшим овдовевшей боярыне оставаться хозяйкой, пока подрастёт хотя бы старший из сыновей. Достаточно было содержать дружину, выставляя её согласно уговору. Всё тому же традиционному уговору о воинском служении.
Сейчас, разобравшись во всех этих тонкостях, юный государь загрустил. Намерение изменить страну быстрыми энергичными действиями оказалось неосуществимым. Надо было запасаться терпением и планировать шаги с расчётом достижения результатов в отдалённом будущем. И ещё об одной опасности вспомнилось, успешно позабытой. Купечество ведь крепнет и скоро должно начать борьбу за место в государственной иерархии.
***
— Наташ, хочу посоветоваться с тобой, да вот не пойму, как спросить? — в последнее время они редко встречались, и как-то не по таким вопросам, которые требуют устного общения.
Жена часто и подолгу отсутствовала. Артиллерийское училище — так она стала называть возглавляемую ей школу — и мастерские, в которых делали орудия, внося в них усовершенствования, — всё это часто требовало её присутствия, как и полигоны: морской, береговой, сухопутный. И ещё она почему-то никогда не клянчила средства на свои затеи. В то время, когда не хватало денег на постройку новых кораблей, деятельность подведомственных ей учреждений не замирала.