– Я «Стрела-1», – раздался голос пилота. Спокойный, ровный. – Принял три групповые цели. Даю координаты.
– Понял, – ответил Смольников и включил приемник РЛС вертолета, – работаю.
На экране портативного монитора в броневике появилось изображение рельефа местности с отметками захваченных целей. Капитан сравнил рельеф с картой и направлением движения колонны, которую они вели по этой горной дороге.
– Цыба, тормози, – приказал он.
Сержант Цыбулин плавно остановил бронемашину.
– Ерема, ты видишь? – спросил капитан лейтенанта Еремина, который командовал вторым автомобилем.
– Да, вижу, командир, – ответил Еремин.
– Что думаешь?
– Думаю, что ближняя цель – это наблюдатели. При прохождении колонны они цынканут своим в кишлак, который в трех километрах от маршрута, и те будут выдвигаться на высотки. А них там подготовленные позиции.
– Я тоже так думаю, – сказал капитан, и переключил радиостанцию на волну колонны. – «Коробка», я – «Барс». Снизить скорость.
Это была условная фраза для командира колонны, что засечены цели и разведчики приступают к зачистке.
– Коваль, Глаз, – приказал командир сержантам Ковалеву и Глазьеву, – поднимитесь на эту высотку, – он ткнул пальцем в экран монитора, – осмотрите вот этот участок. У вас три минуты.
– Есть, – ответили сержанты и вылезли из машины.
В подразделении разведчиков было принято для простоты обращения менять фамилии на позывные. А позывные старались давать, сокращая фамилии. И это не было данью какой-то моде. В скоротечном бою, где многое решают секунды не очень удобно отдавать приказ, упоминая звание и полную фамилию. У Володьки тоже был свой позывной – Ворон.
– Барс, – раздался голос в динамике радиостанции, – вижу пять «духов» с легким оружием.
– Принял, – ответил Смольников. – Как только они начнут отход с позиции – снимите их.
– Понял.
– Ерема, – приказал капитан, – веди «Коробку» на минимальной скорости. Цыба, давай вперед. Ворон – к пулемету. Твой сектор слева по ходу движения.
Володька занял место у пулемета на крыше броневика. Это был даже не пулемет, а мелкокалиберная скорострельная пушка с хорошим прицельным комплексом, защищенная бронеплитой приличной толщины.
Машина тронулась с места и поползла вверх по дороге. Володька посмотрел назад. Из-за поворота показалась головная БМП из охраны колонны.
– Барс, – затрещал динамик, – «духи» зашевелились.
– Вали их! – крикнул капитан. – Ворон, помоги Ковалю с Глазом.
И тут в каменной сопке слева раздались автоматные очереди. Володька приник к прицелу. Три душмана, карабкаясь и прячась за валунами, спешили уйти от прицельного огня разведчиков. Владимир ногой плавно нажал педаль, разрешая орудию выплюнуть снаряды. Пушка мягко задрожала. На месте попаданий взметнулись осколки камней и ошметки человеческих тел. Оторванная взрывом голова одного из душманов прилетела на дорогу под гусеницы головного БМП.
– «Стрела-1», – проговорил в микрофон Смольников, – работаете цели на высотках через полминуты.
– Принято, Барс, – ответил пилот. – Захожу на боевой.
На небольшой высоте появились два черных вертолета. Немного опустили свои носы, зависнув в воздухе. Винты с легким шипеньем разрезали воздух. Пилоны вертолетов подернулись дымом и несколько небольших ракет устремились к вершинам сопок.
Земля вздрогнула. Горячая волна воздуха и пыли заставила Володьку нырнуть внутрь бронемашины. Когда он опять высунул голову наружу и посмотрел в сторону сопок, то не увидел их. Только два больших каменистых кратера. И обугленные трупы людей в нелепых серых халатах, разбросанные на опаленных огнем мелких камнях.
– Ни хера себе! – только смог пробормотать капитан. – Ворон, а что в этих ракетах?
Старший Координатор медленно шел по верхней галерее корабля, то и дело, бросая взгляд на огромные иллюминаторы. Там, за толстым бронестеклом, на расстоянии нескольких десятков миллионов километров в пространстве вокруг желтого светила кружил его дом, в который он теперь не смел войти.
Жестоко? Наверное, да. И какого дьявола им понадобились эти «помощники»? Зачем их создавали?
Вот уже несколько тысячелетий это подобие людей истребляют друг друга, корчатся от всевозможных болезней. И медленно, но верно уничтожают планету, выкапывая из нее все, что только можно, теребят ядерными взрывами ее нежную и чувствительную оболочку. И не дохнут. Грызутся, успокаиваются, размножаются, снова грызутся. А популяция только растет. В какой-то момент показалось что все – вспыхнули одна за другой Мировые войны, готовые похоронить в своих жерновах почти всех «помощников». Но, нет – устояли. А так хорошо придумал Координационный Совет, так грамотно все спланировал.