– Тоскуете по дому?
Старший Координатор вздрогнул от неожиданности, остановился. Увидел перед собой мощную и высокую фигуру Верховного Координатора, склонил свою голову в почтительном поклоне.
– Да. Я люблю свой дом.
– Вы давно там не были?
– Последний раз в тысяча восемьсот двенадцатом году Земного летоисчисления.
Верховный Координатор повернулся к иллюминатору.
– И как?
Старший Координатор счастливо улыбнулся.
– Это незабываемое ощущение.
Верховный кивнул в ответ, задумчиво рассматривая маленький шар подсвеченный Солнцем.
– Значит и мне пора побывать там.
Володька сидел на одном из шасси вертолета и прогонял тесты РЛС после очередного вылета на переносном компьютере соединенным длинным кабелем с бортовым прибором. Солнце заходило за верхушки сопок окрашенных в усталых лучах темно-красным цветом. Палыч с несколькими механиками возился у пилонов пуска ракет, проверяя подвеску и взрыватели на боеприпасах.
– Володь, ты долго еще?
– Нет, Палыч, минут пять еще. Все равно машина за нами через пятнадцать минут приедет. Пока летчиков отвезут. Если что в броневики загрузимся. Вон Смольников топает, спроси у него.
Командир разведчиков неспешным шагом приблизился к вертолетам. Но ревущий звук работавшего на пределе автомобильного мотора заставил его обернуться. Володька тоже прекратил тестирование, с тревогой наблюдая как «Газик» командира вертолетного полка подскочил в расположение их звена. Техники накрыли маскировочной сетью одну винтокрылую машину, на вторую, которую тестировал Володька, еще не успели.
Из затормозившего «Газика» выскочил полковник в погонах КГБ.
– Где пилоты? – крикнул он Палычу.
– Так это. Минут семь назад уехали на ужин. Полеты вроде закончились, – ответил старший техник.
Полковник крутнулся на каблуках, махнул рукой огорченно.
– Черт! Капитан, ко мне!
Смольников подошел к полковнику.
– У вас транспорт под рукой? – спросил КГБэшник.
– А в чем дело, товарищ полковник?
– Вот там, в семидесяти километрах, мои люди тащат важного «языка». Мы за ним полгода охотились, – полковник показал рукой на краснеющие шапки сопок. – Вертолеты, на которых шли ребята, были сбиты какими-то ракетами. Последнее, что я услышал по рации – это «духи» их окружают.
– «Стингерами» их сбили, – подал голос Володька и осекся. И зачем он только рот свой открыл?
Полковник резко посмотрел в его сторону.
– Объясните, рядовой.
– Переносной зенитно-ракетный комплекс «Стингер», – пояснил Володька. – Американская штуковина, и очень неприятная для наших вертушек.
КГБэшник сощурил глаза.
– Откуда такие познания?
– Он специалист в этом вопросе, – поспешил вставить свое слово капитан Смольников. – Рядовой Воронов-представитель конструкторского бюро.
– Может, вы и вертолетом управлять можете? – насмешливо спросил полковник.
– Да, легко, – ответил невозмутимо Володька. – Только дайте команду, и разрешение диспетчера полетов.
Полковник ни секунды не раздумывал.
– Рядовой, лезьте в вертолет. Вам боевая задача. Найти группу разведчиков ГРУ и прикрыть их с воздуха. Разрешаю использовать все доступное вооружение.
И КГБэшник потянулся к рации.
– Соедините меня с диспетчером полетов. Капитан, а вы что стоите? По машинам! Живей! Там наши люди гибнут.
Смольников бросился к броневику.
Тем временем, Володька, под изумленными взглядами технического персонала сноровисто щелкал тумблерами запуска двигателей в кабине вертолета. Винты машины медленно крутнулись и стремительно ускорили свое вращение. Володька надел прицельный шлем, закрыл фонарь кабины и включил радиостанцию.
– Первый, я «Стрела-2», разрешите взлет, – проговорил он спокойно, осмотрев приборы наличия вооружения, и активировал оружие и РЛС.
– «Стрела-2», – ответил диспетчер удивленным возгласом. – Взлет разрешаю.
– Первый, иду курсом семнадцать два, дальность шестьдесят восемь километров, – сказал Володька, плавно поднимая вертолет в воздух и добавляя форсаж двигателям. В его голове четко обозначились все необходимые движения по управлению винтокрылой машиной, будто он с десяток лет управлял ей, а не сидел за штурвалом в первый раз.