– Барс, я «Стрела-2», – передал Володька Смольникову, посмотрев на экран бортовой РЛС. – Вижу множественную цель. Около двухсот духов. Обходят наших бойцов с флангов. Время подлета двенадцать минут.
– Понял, «Стрела-2», – ответил капитан. – Мое время подхода около пятидесяти минут. Постараюсь быстрей.
– Барс, обозначаю точку рандеву, – сообразил Володька, – Духов отсеку, встречайте наших.
– Понял, – подтвердил Смольников.
Володька вел вертолет на максимально возможной скорости. Не сближаясь с местом боя, выпустил несколько ракет в сторону группировки душманов. С удовлетворением увидел поражение бойцов врага. Переключил пушку на осколочные снаряды и нажал гашетку.
Через пару часов Володька сидел у кромки летного поля на длинном ящике из-под ракеты и курил. И какого хрена он ляпнул, что умеет управлять вертолетом? Вон, Смольников, теперь странно поглядывает в его сторону. Да и полковник этот, вставил не к месту – «вы будете представлены к награде», будто один Володька принимал участие в спасении группы с «языком», кстати, оказавшимся американским инструктором по обучению использования ПЗРК* «Стингер».
Техники заканчивали зачехлять вертушку, на которой летал Володька. Палыч призывно махнул рукой, показывая на часы. И тут Владимир почувствовал странные ощущения в своей голове. Будто кто-то невидимым пинцетом щипал его мозг. Затем в позвоночнике зажгло по всей длине до шеи, и в ушах раздался тихий шепот: «Встать». Володька всей своей силой постарался не поддаться команде, но ничего не получилось. Будто кто-то дергал его за прозрачные прочные нити, соединенные с ногами и руками. Он поднялся и, стараясь быть незаметным, шмыгнул в сторону от летного поля. Вернее, его увели. Через несколько десятков шагов он неожиданно вошел в некое подобие кокона с прозрачной оболочкой. Перед ним стоял высокий широкоплечий старец в светлой одежде.
– Не волнуйтесь, Воронов, – сказал незнакомец. Гулкое эхо его слов разнеслось по кокону.
– Там, за стенами время остановилось, – продолжал старец. – А мне очень необходимо побеседовать с вами.
Володька попытался применить к старику свои умения, но тщетно. Его импульсы натолкнулись на непроходимую преграду.
– А вы многому научились, – усмехнулся незнакомец. – Впрочем, я представлюсь. Меня величают Верховным Координатором. То, что я здесь, а тем более разговариваю с возвращенным индивидом, есть грубейшее нарушение правил бытия. Но, я вынужден это сделать, поскольку вы своими действиями несколько нарушили то прошлое время, в котором жили. Это недопустимо, и опасно.
– Так я уже нарушил, – спокойно ответил Владимир. – И для кого опасно?
– Для вас.
– Тогда зачем меня возвращали?
– А не возвращать было нельзя, – старец нервно дернул плечом. – Тогда создавалась реальная угроза для касты Координаторов. Вплоть до гибели. И, так называемое человечество, осталось бы без присмотра. И рождение всех следующих поколений было бы поставлено под угрозу.
– Я так понимаю, – усмехнулся Владимир. – Моя гибель в будущем повлекла бы уничтожение всей планеты? И вас, в том числе?
Верховный Координатор всплеснул руками.
– Да. Это так. Невыполнение предназначения влечет такие последствия.
– И неужели я был первым таким случаем?
– Да, первым. И надеюсь единственным. Лично я закладывал ваше предназначение. Под своим личным кодом. Это был очень секретный эксперимент, задуманный мной. Но, все пошло не так с самого начала вашего вступления в сознательную жизнь.
– И это плохо?
– Я не знаю, – признался старец. – В вашем мозгу прошли какие-то трансформации. Да, вам присущи все наклонности индивидов, но в то же время, мышление у вас другое. Необычное.
– И чем же?
– С появлением у вас способностей, которые доступны только верхним ступеням Координаторов, вы ведете себя, и мыслите не как индивид. Хотя, не скрою, я заложил некоторые преимущества, но не настолько.
– Так что вы хотите от меня, Координатор? – не стерпел Владимир. – Определитесь, наконец. Если в этом времени я вам неудобен, верните меня в будущее. Под машину этих… уж, не знаю, кто меня сбил.
– Это невозможно, Воронов, – бесстрастно ответил старец. – Вам придется прожить свое прошлое заново.
– Тогда зачем вы здесь, Координатор? – не понял Владимир. Подумав немного, осознал. – Неужели вы боитесь? – он рассмеялся. – Да, да, вы боитесь. Что я своими действиями сделаю вас бесполезными. Что вы потеряете контроль над планетой.