– А Люба что сказала?
– Она утром вернулась, и спать сразу улеглась. Я потом спрашивала, а она только рукой махала – ничего не видела, ничего не слышала.
Наташа замолчала и как-то робко посмотрела на Володьку.
– Откуда ты знаешь подробности? – спросил он, не глядя на неё.
– От Лариски. Это было на Валеркиных похоронах.
– И как ты туда попала?
– На похороны, Володь, не приглашают… Лариса умоляла простить её брата. Говорила, что Валерка сам вызвался поехать в Чернобыль – грехи искупить.
Воронов встал с дивана, стараясь не задеть девушку. Молча взялся за рубашку. Наташа смотрела на него блестящими глазами, уткнувшись лицом в край одеяла.
«А ведь какое мужество надо иметь, чтобы всё это мне рассказать» – подумал Володька, и спросил:
– Чем я могу тебе помочь?
– Женись на мне, Воронов…
Рубашка выскользнула из его пальцев, и он сел на край дивана, позволив Наташе себя обнять.
– Слушай, а ты как это представляешь? Я, вообще-то, только вчера приехал домой. А сегодня узнал, что я, типа Мать Тереза, и меня можно обмануть, предать и подставить и потом, в этом же и обвинить. Валерка был моим другом, и его зависть – это его проблема, а не моя. И если бы он тоже считал меня своим другом, то рассказал бы о проблеме, а там мы бы подумали, какой найти выход. Но он, видимо, считал меня своим соперником, правда, не понимаю в чём. Ты, Наташ, тоже мой друг… и нашла в себе силы рассказать о том, что тебя тревожит, беспокоит и … согласись, что мне нужно всё обдумать.
Она резко отстранилась.
– Уходи, Воронов… Думай, блин! Робот чёртов! Ну вот почему все бабы в тебя влюбляются?! Помню, Алка специально молотком по крану шандарахнула, когда вы на лавочке под её окнами на гитарах играли. Закричала, аж на весь двор – помогите, вода хлещет! И Воронов наш к крану, как Матросов на амбразуру, да и ребята за ним… А девчонки потом, тряпками воду собирали, когда весь мокрый Вова кран все же починил.
– Так починили же, в чём проблема?! Слесарь пьяный в каморке спал – мы не добудились. Кстати, а зачем Алла по крану молотком долбанула?
– Да чтобы ты пришел к ней!
– Бред какой-то…
– Просто так ты бы к ней не пришёл.
Володька ничего не сказал. Он думал. Вздохнув, поднял рубашку с пола.
– Просто так, Наташа, меня никто не звал…
Теперь задумалась она. И действительно, Володьку всегда звали, когда нужна была кому-то помощь. А он собирал всех на своей кухне часто просто так, чтобы поболтать, а тётя Люда всю толпу кормила. И то место стало своеобразным символом. Даже после того, как Наталья забеременела от Валерки, то она пришла именно на кухню – к Володькиной матери. Конечно, Людмила Александровна пошла к Наташкиным родителям, и всё рассказала, но это было уже не страшно.
– Володя, не уходи, пожалуйста… просто, останься.
Догоревшие свечи ещё отпускали легкий дым, и летний ветерок раскачивал тяжелые шторы, когда Володька с Наташкой заснули. И ему стало очень спокойно, будто прохладное тело девушки, прижавшейся к нему во сне, позволило его сознанию обрести безмятежность. Хотя бы на одну ночь.
Воронов вскочил с кровати, будто его ударило током. Вот сейчас он не мог позволить себе такую безмятежность. Надо срочно найти мотивы поступков Древних и разгадать, наконец, этот ребус с его предназначением.
Их главный мотив понятен – руками самих же жителей планеты уничтожить цивилизацию индивидов и вернуться на Землю. Как они говорили – в свой дом. Тогда для чего столь сложный и многолетний эксперимент?! Ведь сколько не было бы войн, человечество только увеличивается в своём числе. Значит, Древние что-то не продумали или… им кто-то всё время мешает. Тогда – кто?
Пока Воронов не знал ответа.
Он проснулся от прикосновения теплых губ – Наташка сидела рядом с ним одетая и, склонившись, целовала его в висок.
– Мне на работу и я не хотела тебя будить. Слушай, Воронов, я такая бодрая! Но, клянусь, ночью между нами ничего не было. Это твоё тело, как батарейка.
Она посмотрела на ручные часики.