— Хочешь, анекдот расскажу? — пытаясь восстановить сбившееся дыхание, отрывисто спросил Микки.
— Давай, — несколько неуверенно согласился Макс, разрубив пополам очередную демоническую тварь.
— Мужик едет в метро и думает: «Жена – змея, друзья – гады, жизнь – мерзость». За спиной стоит ангел-хранитель, запоминает и недоумевает: «Какие странные желания, а главное одни и те же каждый день! Но ничего не поделаешь, надо исполнять!».
— Смешно, — силы выдавил подобие улыбки.
Власти обиженно махнул рукой:
— Ай, ничего ты не…
— Тихо! — резким тоном прервал его Макс, схватив за горло прыгнувшего на него беса.
Микки недовольно скрипнул зубами, но послушно замолчал. Откуда-то издалека донесся едва слышный крик. Судя по голосу, кричал Гидеон. Ангелы резко развернулись и принялись искать его глазами.
— Да вон же он, — сказал власти, указывая направление.
Силы проследил взглядом за рукой друга и, наконец, увидел Гидеона. Шаг за шагом, стиснув зубы, он упрямо прорывался сквозь плотный строй противника, разя каждого, кто оказывался на его пути. Ангелы двинулись навстречу, пытаясь максимально сократить расстояние. Отбросив в сторону врага, Гидеон снова закричал. Макс приостановился, напряг слух, но, кроме воплей умирающих воинов и звона холодного оружия, не смог различить ни одного слова.
— Сдохни, сдохни, сдохни… — визгливо вторила тварь, расцарапывая руку Макса в кровь, но он не реагировал, словно совсем не испытывал боли. Он по-прежнему старательно вслушивался, не обращая никакого внимания на творящийся вокруг него хаос.
— Да заткнись ты! — раздраженно гаркнул Микки и изо всех сил врезал бесу по морде. Тот разом умолк, бессильно обмякнув в руке ангела.
В конце концов, Гидеону удалось добраться до них. Он с облегчением выдохнул и улыбнулся во весь рот.
— Фух, я уж думал, не прорвусь к вам, — проговорил он хриплым, сорванным голосом. — Я чего пришел-то… у меня для вас есть новость. Душа Алекс вот-вот появится на свет.
Ангелы несколько секунд растерянно молчали, затем раскрыли свои мощные крылья и, с силой ударив ими по воздуху, взмыли вверх.
— Не стоит благодарности, — усмехнулся Гидеон, провожая их взглядом.
— Думаю, бес – не лучшая игрушка для ребенка, — насмешливо промолвил Микки, стремительно набирая скорость.
Макс поначалу растерялся, но как только сообразил, о чем речь, разжал пальцы. Тварь, заверещав от страха, полетела вниз, исступленно размахивая руками.
Он с недоумением огляделся по сторонам и тотчас сообразил, что находится в больничной палате. Он увидел впереди себя людей в белых халатах и их ангелов-хранителей. Они были настолько заняты, что даже не заметили его появления.
Ангел неуверенно сделал шаг вперед, пытаясь разглядеть, что скрывается за их спинами. Затем второй…, третий. Чем ближе он подходил, тем быстрее колотилось его сердце. Казалось, сделай он еще один шаг, и оно вырвется наружу. Раздался громкий крик новорожденного младенца. От неожиданности он вздрогнул и резко раскрыл свои крылья.
— Стой смирно! — тут же рявкнул кто-то и больно дернул его за крыло.
Разгневанный ангел быстро развернулся и замахнулся, желая врезать наглецу, но вовремя остановился. Прямо перед ним стоял высокий темноволосый ангел. На первый взгляд он выглядел совершенно неопасным, но взгляд его серо-голубых глаз был настолько тяжелым и проницательным, что хранителю стало не по себе.
— Простите, — нервно сглотнув, выдавил он из себя.
— Ручонку-то опусти, — несколько угрожающим тоном сказал находившийся рядом кареглазый блондин и, усмехнувшись, добавил, — а то мало ли что.
Хранитель испуганно взглянул на власти и, заикаясь, пробормотал:
— Д-да, к-конечно.
— Так-то лучше, — одобрительно произнес Микки, когда тот, наконец, опустил руку.
— Поздравляю вас, мамаша. Девочка, — провозгласил сзади низкий мужской голос. — Как назовете?
— Александрой, — радостно отозвался женский.
Выражение лица силы мгновенно изменилось. Его губы дрогнули в улыбке. В глазах появилась безграничная нежность. Он торопливо отодвинул со своего пути помеху в лице хранителя и решительными шагами приблизился к роженице. Склонившись над родовой кроватью, он протянул руку к малышке, лежащей на руках матери, и бережно коснулся ее крошечного личика. Из-под пальцев заструился ослепительно серебристый свет.
— Что он делает? — забеспокоился ангел-хранитель.
— Ничего особенного, не волнуйся. Просто проделывает ряд манипуляций, чтобы она росла здоровым, жизнерадостным ребенком, — пояснил Микки. — Тебя как звать-то?
— Арсений.
— Ну так вот, Сеня, слушай меня внимательно и запоминай. Как ты уже понял, твоя подопечная очень важна для нас. Поэтому ты должен беречь ее как зеницу ока и даже больше. Ибо, если с ней что-то случится, тебе не сносить головы. Надеюсь, все понятно?
Хранитель торопливо кивнул. Удовлетворившись реакцией, Микки одобрительно похлопал его по плечу.
1. Ламбрекены – верхняя часть оконной или дверной драпировки шторы, иногда украшенная фестонами, бантами, шнурами и другими декоративными элементами.
2. (разг.) Употребляется, чтобы дать понять собеседнику, что тот сам несет ответственность за принятое им решение; выражает нежелание спорить с этим решением (обычно неудачным, сомнительным и т.п.)
3. Песня: Radioactive. Исполнитель: Imagine Dragons.
4. Балисо?нг, стальная бабочка, нож-бабочка — складной нож с клинком, скрываемым в сложенном положении в рукояти, образованной двумя продольными половинками с П-образным сечением, шарнирно соединенными с хвостовиком клинка.
5. Кисте?нь – гибко-суставчатое холодное оружие ударно-раздробляющего действия. Представляет собой ударный груз (костяную, металлическую или каменную гирю – било), соединенный подвесом (цепью, ремнем или крепкой веревкой) с деревянной рукоятью – кистенищем.
6. Джейсон Макговен – маньяк-убийца, бывший морской пехотинец, арестованный в августе 1991 года; на протяжении последних семи-восьми лет он отнял жизнь не менее чем у 60 людей на территории 19 штатов.
7. Фальката – иберийский меч серповидной формы; холодное оружие с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия, предназначенное в первую очередь для рубящих ударов.
8. Добрый самаритянин – добрый, отзывчивый человек, помогающий нуждающимся, иногда в ущерб себе.
9. Секира – древнее рубящее холодное оружие, представляющее собой топор с широким и длинным металлическим лезвием в виде полумесяца и обухом для насадки на древо.
10.Сюрикэн – метательное оружие скрытого ношения, представляющее собою небольшие клинки.
11.Эргастул – тюрьма, в которой закованные в цепи провинившиеся выполняют особо тяжелые работы.
12.Песня: Why I Love You. Исполнитель: JAY Z & Kanye West (feat. Mr. Hudson).
13.Ятаган — клинковое колюще-режущее и рубяще-режущее холодное оружие с длинным однолезвийным клинком, имеющим двойной изгиб; нечто среднее между саблей и тесаком.
14.Эспадон – тяжелый рубящий меч, приспособленный исключительно для работы двумя руками.
15.Песня: Dangerous. Исполнитель: Michael Jackson (remix by Colin Pepe).
16.Стилет – колющее холодное оружие, кинжал итальянского происхождения с прямой крестовиной и тонким клинком.
17.«блистательные, или сияющие» – под таким названием известны силы (ангелы чудес и помощи).