Ему претила вышедшая на передний план романская трактовка имперской идеи. Со смертью великого императора Ахен остался городом, где Карл достиг своей славы и где в величественном здании придворной часовни покоится его тело. Эпоха Каролингов отмечена легендарной славой в коллективной памяти. Двуполярность имперской идеи существовала даже при преобладании в конце IX века римского полюса над франкским и не потому, что идею олицетворяло исчезнувшее государство, но из-за жизнеспособности этой идеи в духовном плане. Она готова была возродиться при подходящих условиях.
Восточная Франкия
В 962г. империю возродил Оттон I /Великий/, как это сделал некогда Карл Великий. Оттон Великий не был ни потомков Капетингов, ни чистокровным франком, но скорее саксонцем. Еще не достигшее высот империи королевство, которым он правил, именовалось Восточной Франкией. Оно располагалось на землях, полученных Людовиком Немецким в 843г. по Верденскому договору. На западе их границы проходили по Рейну, между Майнцем и Шпейером, на севере - по берегу моря до Эйдера, вблизи датской Ютландии, затем по Балтике и Эльбе до гор, отделявших государство от Богемии; далее по Дунаю, захватывая Австрию и Каринтию, по южному склону Альп и через главный хребет к Рейну, у озера Констанс.
Германией эта территория названа скорее для удобства. В летописях X часто употреблялось название regnum Teutonicum /Тевтонское королевство/, вошедшее в обиход около века спустя. Поэтому при знакомстве с истоками этого государственного образования правильнее называть его Восточная Франкия. Политически эту часть Франкии не коснулись постоянные земельные переделы, истощившие Лотарингию. В 876г. сыновья Людовика Немецкого разделили ее на три примерно равные части, но спустя некоторое время после смерти своих братьев Карл Толстый попытался присвоить себе их земли.
Если политическое единство королевства было гарантировано в пределах его границ, то с экономической, социальной и культурной точки зрения подобного единства не существовало. В среднем население составляло 23 человека на квадратный километр, но долины Рейна и Дуная были заселены гораздо плотнее, чем земли близ Эльбы и Заалы. Такие территории как Шпессарт и Оденвальд, на севере и на юге Майна, до конца IX века оставались необитаемыми, а «Черный лес» еще дольше. Густые леса на востоке королевства, между Гарцем и Тюрингией становились непроходимыми. Но с X века Восточная Франкия, как и весь Запад, подверглась великому переселению. Первопроходцы захватывали пустынные земли и основывали новые поселения. Постепенно выравниваясь на востоке и западе королевства, численность населения так и не сделалось однородной. На заселенных территориях не происходило изменений, так как население там практически целиком обеспечивало себя.
Ситуация резко изменилась с открытием после 950г. Раммельсбергских месторождений серебра и строительством шахт в Гарце и Саксонии. Необычайно оживилась торговля с отдаленными регионами. Пути с Запада в Восточную Европу и на Восток проходили через Восточную Франкию. Ценнейшие товары вывозились в другие страны. Среди них был человеческий товар из славянских стран - рабы, которых торговцы, преимущественно евреи, везли на рынки в мусульманские страны. В X веке торговый обмен в долинах Рейна и Мааса по-прежнему процветал. Еврейские общины обосновались также в Восточной Франкии и в рейнских городах, развивая свои традиционные виды деятельности – спекуляцию и торговлю. Императоры стремились развивать восточную и западную части Восточной Франкии.
Исходя из разных мотивов, аристократия и прелаты не принимали дробления Восточной Франкии. В результате они создали разделение, в течение долгих столетий проявлявшееся в Германии – деление на этносы - Stamme, четыре крупные территориальные единицы Саксонии, с 908г. включавшие Тюрингию, Швабию, Баварию и Франконию. Местная аристократия способствовала созданию этнического единства, несмотря историческую память о битвах против франков, осуществивших раздел земель на «Regna» - подчинявшиеся франкам территориально-административные единицы, далеко не всегда управлявшиеся подвластными империи королями. Правители этих территорий именовались маркграфами /marchio/ или герцогами /dux/. Когда имперская власть изжила себя, правители областей восстановили административное деление, примерно соответствовавшее этническому делению, отвечавшему франкским законам. Так regna Каролингов в начале X века начали превращение в этнические герцогства /Stammesherzogtümer/. При этом сбалансировались отношения между аристократией и свободным населением, получавшим вознаграждение чаще всего в виде льгот.