— Я должна предупредить начальство, — подумав, ответила Ирина.
— Начальство?.. Ох, я и вправду забыл, что у тебя есть начальство, — хмыкнул Гончаров. — Хорошо, я позвоню ещё сегодня. Целую!..
Разговор закончился. Ирина недоверчиво разглядывала погасший дисплей телефона. «Я не сплю?.. Он правда сказал „целую“?»
— Неужели мои проблемы закончились? — вслух подумала она. — Мам?..
— Что такое? — высунула голову из кухни Елена Николаевна. — Какие ещё проблемы? Мне бы твои проблемы…
— Нет, ничего. — Ирину колотила дрожь, хотя в комнате было жарко.
Когда она вышла на улицу, машины у дома не было. Благостность происходящего начала разрушаться, но это, как ни странно, радовало.
— Надейся только на себя, дурочка! — надвинув шляпу на глаза, Ирина огляделась и поспешила в сторону метро.
Пикорин
Когда руководитель службы безопасности корпорации «Тара. Упаковка. Удобрения» Пикорин получил факс из Брюсселя, то от волнения пролил остатки кофе себе на брюки.
— Чёртова кукла, как же ты мне надоела! — надевая запасные штаны из шкафа, простонал он.
— Что с тобой? — прищурилась секретарша, когда Пикорин выскочил из кабинета, застёгивая на ходу пиджак. — Разве можно надевать чёрные штаны к синему пиджаку? Ты же в синих пришёл, я помню, пупсик…
— И никакой я не пупсик, ясно, Люба? — сердито буркнул Пикорин. — Не забывайся…
— Да, ладно, ладно! — отмахнулась секретарша — упитанная дама лет сорока. — Только глазами не вращай, пупс, я же не слепая… Спорим, ты утром в синих пришёл?..
«Опять охота накрылась медным тазом! Что я ему скажу? Что Дашка снова ворует? Ах, чёрт…» — ожесточённо думал Пикорин, остановившись перед кабинетом генерального директора. Из кабинета босса слышалось тихое покашливание, но когда Пикорин, постучав, отворил дверь, там было пусто, лишь открытое настежь окно хлопало от порывов ветра. Пикорин закрыл его и быстро вышел из кабинета в приёмную.
— Михаил Васильевич, вы где?.. Что за шутки? — крикнул он.
Шоу-жизнь
В технический перерыв перед записью ток-шоу Ирине позвонила Лера Веселова.
— Соскучилась!.. Тебе ничего не надо из секс-белья? — весело поинтересовалась она. — У нас большой магазин, приезжай, увидимся, Ир! Слушай, а ты про Гончарова ничего не слыхала?.. Представляешь, он так больше и не звонил, — Лера перевела дыхание, и запальчиво добавила: — А нос у меня прошёл, и не болит даже. В общем, готова к новым приключениям, а ты?
— Встречаешься с кем-нибудь? — осторожно спросила Ирина.
— Нет… Тоска, Ир, давай вместе хоть куда-нибудь выберемся?
— А куда? — Ирина кивнула Мамутову, тот пальцем стучал по наручным часам, приглашая её в студию.
— В ресторан или спортзал за женихами, как раньше. А можно в караоке-бар. Пойдешь?
Мамутов подошёл сзади и ловко выхватил трубку из рук Ирины.
— Скажи, ты читала телесуфлер на тему сегодняшнего шоу? — сердито спросил он, отключая телефон. — Нет? Так я и знал… Ну ладно, пошли! Смотри, у лифта твой бывший курит. Чего он тут забыл, интересно?
— А я работаю тут, — буркнул Кочетков, заходя вместе с ними в лифт. — Не ожидала?..
— Где, Жень? — у Ирины кольнуло сердце.
«Тот мальчик, который разведенной зелёнкой писал перед роддомом на снегу: „Иринка, спасибо за сына!“ ненавидит меня и не скрывает этого», — царапнула горькая мысль.
— В пресс-службе. — Кочетков покосился на Мамутова и повторил: — Не ожидала?..
— Уволят, — проворчал Мамутов, когда Кочетков покинул лифт.
— Меня?! — возмутилась Ирина. — За что?..
— Что с тобой, Ир? — оторопел Мамутов. — Бывшего твоего уволят за неадекватность! Не бойся, недолго тебе его терпеть осталось… Смахни пудру с ресниц, звезда!..
Шоу-жизнь
«Похоже, я прирожденный шоумен!» — грациозно прыгая по ступенькам к телецентру в новых ботинках, майор Рогаткин неожиданно по-пижонски остановился на одной ноге и, достав расчёску, причесался. «Забодал ты меня!» — поправив галстук, Лев Тимофеевич устало вздохнул. На входе его встретил шеф-редактор и провел в отдельную комнатку, куда через пару минут осторожно заглянула дряхлая гримёрша с сигаретой в сморщенных губах.
— Вас припудрить, господин следователь? — хриплым басом Фаины Раневской поинтересовалась она.
— Припудрите мне горбинку на носу, пожалуйста, чтобы не бликовала, — близоруко прищурился Лев Тимофеевич.
— Зажмите нос, и не дышите, вас ждет сюрприз, — улыбнулась гримёрша, орудуя пуховкой. — Очень приятный сюрпризец, я бы сказала! — уходя, она оглянулась на результат своей работы, а Лев Тимофеевич залился краской. Он обожал сюрпризы. Мама больше четверти века строго выговаривала Льву Тимофеевичу, что нельзя быть таким легковерным, правда всё это было в прошлом.
— Проходите сюда, Лев Тимофеевич, и не смотрите букой, чи-и-иззз!.. — позвали Рогаткина в студию через двадцать минут.
— Как вы помните, следователь Рогаткин уже был гостем нашего ток-шоу, — ведущая повернулась к залу.
Лев Тимофеевич, увидев себя на экране одного из мониторов, вздрогнул.
«Батюшки светы, какой же я лохматый? — застеснялся он. — Надо бы постричься… Прямо отсюда еду в парикмахерскую!»
— Лев Тимофеевич, вы удобно сидите? — наклонилась к уху следователя телеведущая.
— Удобно, — смахнул невидимые крошки с галстука Лев Тимофеевич. — А что?
— Так вот, уважаемый Лев Тимофеевич, тот самый человек, которого вы ищете, сейчас находится в нашей студии и сидит во втором ряду! Это Босов Станислав Андреевич, фермер, именно он купил рефрижератор, номер двигателя которого вы продиктовали в прошлый раз!..
Среди зрителей во втором ряду действительно сидел человек в тёмных очках, и именно к нему подошла телеведущая.
— У мужа посттравматическая слепота, — объяснила жена фермера, усталая блондинка в пуховом свитере. — В сентябре муж по случаю купил рефрижератор и сразу же попал на нём в ДТП. Я случайно увидела тот самый фрагмент ток-шоу, где вы говорили о номере двигателя, и попросила свёкра проверить номер. Он оказался идентичен…
В студии раздались аплодисменты.
— Мы провели собственное расследование, — телеведущая понизила голос. — И выяснили, что Станислав Андреевич помнит две немаловажные детали — голос продавца рефрижератора и то, что у него вывихнута челюсть. Мы связались со старшим следователем Тихорецкой прокуратуры Светланой Дочкиной и, не разглашая подробностей, попросили узнать, у кого в Тихорецке имеется похожая травма челюсти. Точное медицинское название этого заболевания — «привычный подвывих челюсти», — телеведущая повернулась к залу. — Итак, встречайте, наш новый гость и просто красивая женщина — Светлана Георгиевна Дочкина!
Рогаткин побледнел, глядя, как в студию входит Света с сыном. Оба были до смешного похожи курносыми носами и выражением глаз.
«Я уверен, бог создал эту женщину для меня!» — думал Лев Тимофеевич, разглядывая во все глаза Светлану Георгиевну Дочкину и её сына.
— Светлана Георгиевна, за кулисами вы так увлекательно рассказывали про самые большие потрясения вашей жизни, — телеведущая присела рядом с новыми гостями. — Может быть, поведаете о них нашим телезрителям?..
Дочкина, посадив Ванечку на колени, что-то прошептала ему на ухо. Ванечка, подумав, кивнул. «О чём они шепчутся?» — взволнованно подумал Лев Тимофеевич, заёрзав на своём диване.
— Так вот, если это действительно кому-то интересно, то первое весьма грустное потрясение случилось со мной незадолго до того, как я родила сына — мой муж ударился в буддизм, и уехал на ПМЖ в Непал. Я уже собирала вещи, чтобы последовать за ним, но вовремя одумалась… Второе потрясение устроили мне вы, когда пригласили сюда, предварительно попросив узнать, у кого в Тихорецке привычный подвывих челюсти. Ну, а третье потрясение это, — Светлана оглянулась на зевающего в ладошку Льва Тимофеевича. — Здравствуйте, Лев!