В конце дня начальник вызвал Эву в кабинет. Она шла, ожидая плохих новостей. В лучшем случае начальник узнал, что утром она не ходила на допрос, а ездила по своим делам. А в худшем, ему звонили из очень серьезной организации и что-то такое про Эву сообщили. Может, велели ее уволить?
Однако ее опасения не оправдались.
— Вот что, Стрижева, — сказал начальник, — тут такое дело, что работы с вас в последнее время, как с козла молока.
«Увольняет, — поняла Эва, — сам козел»!
— Я с вами спорить не собираюсь, — заметил начальник, поскольку Эва не уследила за своим лицом, и он сумел прочитать на нем многое. — Вас теперь, конечно, будут на допросы таскать, а у меня работа стоит. Я заказчикам не могу сказать, что у меня ведущий специалист под следствием находится!
— И ничего не под следствием! — возмутилась Эва, решив, что ей нечего терять. — Я у них как свидетель прохожу! Сами же меня в ту командировку послали!
— Голос у меня в кабинете могу повышать только я, — сказал начальник, который, все знали, никогда ни на кого не орал, предпочитал делать выволочки тихо.
Эва наконец взяла себя в руки и решила молчать. Совершенно не в ее духе скандалить с начальством.
— В общем, так, — строго сказал начальник, — со всех проектов я вас снимаю. Дела передадите Алексею. Если что нужно, он сам с вами свяжется.
«Уволил!» — мысленно вздохнула Эва. Теперь эта мысль ее не ужаснула.
— А вам предложу такой вариант, — продолжал начальник. — Можно, конечно, в отпуск уйти, но я так понимаю, что это для вас не подходит. Тогда посылаю вас на недельный семинар. С завтрашнего дня.
— Что еще за семинар? — Эва откровенно разинула рот.
Чтобы начальник ее, востребованного специалиста, послал неделю скучать на дурацком семинаре?
— Вы не ослышались, — невозмутимо ответил начальник, — там занятия с десяти до трех, потом на работу можете не приходить. И там никому не нужно сообщать, отчего вы не можете присутствовать. Я надеюсь, за неделю ваша ситуация прояснится. В ту или другую сторону. Всего хорошего, успехов в учебе.
— Спасибо, — только и успела сказать Эва.
Все же начальник у них человек неплохой, что и говорить.
Наутро Эва отправилась по указанному адресу. Здание, где проходил семинар, было буквально увешано вывесками. Были тут группы для детей, мастер-классы, музей анатомии человека и даже какой-то квест. Сбоку притулилась вывеска «Отличный театр».
— Мне на семинар, — сказала Эва старушке, сидящей у входа. Бабуля читала толстую детскую книжку с картинками.
— А это тебе сейчас направо по первому этажу, потом налево, а потом будет лестница, по ней поднимешься на второй этаж, а там люди есть, спросишь, какая комната. Если буфет нужен — то он на третьем этаже. Только иди все прямо, никуда не сворачивая и никакие двери не открывай! — крикнула старуха Эве вслед.
Эва пошла по коридору направо и все шла и шла, надеясь обнаружить поворот налево, но вокруг были только стены. И наконец, когда она уже отмахала едва ли не километр (так ей, по крайней мере, показалось), впереди обнаружилась дверь.
Может, за ней лестница? Эва нажала на ручку, дверь открылась.
Эва оказалась в узком коридоре, по стенам которого были развешены фотографии. Судя по всему, это были снимки актеров и актрис — некоторые портретные, другие сделаны во время спектакля — в гриме и сценических костюмах.
Эва поняла, что вместо семинара попала в театр, и хотела было выйти обратно, как вдруг на глаза ей попалась одна из фотографий.
Она застыла, как громом пораженная.
Это была фотография молодого артиста… и этот артист был Эве хорошо знаком. Хотя видела она его всего один раз, но запомнила на всю жизнь. Короче, это был лейтенант Черемыкин, тот самый полицейский, который задержал ее на автостоянке в поселке Бережки, из-за чего она опоздала на автобус.
И осталась жива, мысленно добавила Эва.
Под фотографией имелась подпись — «Актер Евгений Чистяков».
В первый момент у Эвы еще оставались какие-то сомнения — возможно, это просто случайное сходство, может быть, актер Чистяков действительно похож на лейтенанта Черемыкина — но тут же она увидела рядом на стене еще одну фотографию.
На этой фотографии тот же актер был изображен в форме полицейского, с погонами лейтенанта на плечах — и Эва больше не сомневалась: именно этого лейтенанта она видела на автостоянке в поселке «Бережки». Именно в этой форме. Форма даже сидела на актере Чистякове так же плохо, как на лейтенанте с автозаправки. Чувствовалось, что она с чужого плеча.