Тревожимый мыслью о скорой кончине, царь искал астрологов, мнимых волхвов в России и Лапландии; собрал их до шестидесяти, отвел им дом в Москве, посылал к ним любимца своего, Бельского, толковать с ними о комете и скоро занемог опасно, вся внутренность его начала гнить, а тело пухнуть.
Болел царь всю зиму. Великопостными вечерами он, хворый, опухший, гниющий изнутри сидел при одной свечке за завещанием. К царю никого не пускали, кроме старца духовного. Пища его была – капуста, да постные картофельные пироги с квасом.
Иван гордился собой: как истинный православный, во всю жизнь, не поддавался чревоугодию, не нарушал постов.
Царь пригласил к себе главных советников. Пришли Юрьев, Мстиславский, Иван Петрович Шуйский и Богдан Бельский.
- Ну, как, князь, твои друзья поляки-католики? - спросил насмешливо царь Мстиславского.
- Я с ними, не ахти, в какой дружбе, государь, - ответил, низко кланяясь, Иван Федорович Мстиславский.
- Я все знаю! - царь замолчал; испытующе оглядывая каждого с ног до головы, будто впервые их видел.
Молчание было долгим и опасным. Заговорил чуть-чуть мягче царь:
- Учреждаю опекунский совет, царь обернулся к Мстиславскому: - Тебе, князь - главным в нем. Опекунами на случай смерти к царю Федору пойдут Никита Романович, да Иван Петрович Шуйский. – Он замолчал, поднял высоко брови, и остекленевшими глазами глядя в окошко: - четвертым Богдан Бельский. В ваших руках, бояре, судьба Русского государство. Учините зло над несчастным сыном – я вас из гроба достану.
“Смерть чует? Чего это он?” - думал Мстиславский.
- Позовите сына.
Жалкая, скоморошеская фигура сына Федора появилась на пороге Палаты. Удлиненное и будто криво срезанное лицо царевича с кроткой, молитвенно-болезненной улыбкой обратилось к суровому отцу. Какой-то тяжелый, тупой стук - и раз, и два отдался в сердце царя Ивана... Он глядел на жалкое свое чадо, только теперь, в этот мглистый, ветреный мартовский день, осознав вдруг, как все скоротечно и временно было на свете...
- На случай моей смерти и к тебе в помощь, сын, я назначил опекунов. Вот они, их совет должен исполнять твою волю.
В феврале месяце Грозный еще занимался делами, но в марте велено было остановить посла литовского на пути в Москву, ради недуга государева. Сей приказ дал сам Иван, еще надеясь на выздоровление. Однако же созвал бояр и велел писать новое завещание: объявил царевича Федора наследником престола и монархом, избрал знаменитых мужей, князя Ивана Петровича Шуйского (славного защитника Пскова), Ивана Федоровича Мстиславского (сына родной племянницы великого князя Василия), Никиту Романовича Юрьева (брата первой царицы, добродетельной Анастасии) и Богдана Яковлевича Бельского в советники и блюстители державы - для облегчения юному Федору бремени забот государственных. Дмитрию с материю назначил в удел город Углич и вверил его воспитание одному Бельскому. Изъявил благодарность всем боярам и
10
воеводам, назвал их своими друзьями и сподвижниками в завоевании царств неверных, в
победах, одержанных над ливонскими рыцарями, над ханом и султаном. Убеждал Федора
царствовать благочестиво с любовью и милостью, советовал ему и пяти главным вельможам удаляться от войны с христианскими державами, говорил о несчастных следствиях войны литовской и шведской, жалел об истощении России, предписал уменьшить налоги, освободить всех узников, даже пленников литовских и немецких.
В минуту облегчения приказывал относить его в хранилище, где лежали его сокровища дивные, рассматривал каменья драгоценные и показывал их с удовольствием англичанину Горсею, ученым языком знатока описывая достоинство алмазов и яхонтов!..
Вот и теперь...
Сопровождаемого ближними боярами, царя понесли в хранилище драгоценностей. Лицо его совсем одряхлело, пожелтело, покрылось морщинами. Под глазами нависли синие мешки. Взгляд его стал острым, беспокойным. При нем находился Годунов.
Когда царя внесли в хранилище, он приказал кладовщику дьяку Курбатову подать ему ящик с магнитами и драгоценными камнями.
- Вот смотрите, - произнес царь, взяв в руки кусок магнита. - В этом магните великая тайная сила. Без него нельзя было бы плавать по морям, окружающим землю. Без него нельзя знать положенные приделы и круг земной. Магнит будет причиною многих чудес в будущем.
Царь приказал принести слугам цепь из намагниченных иголок, висевших одна на другой. Он, весело улыбаясь, поболтал ими в воздухе.
- Вот, что делает магнит... Но это только начало... Ждите многого впереди. Меня не будет уже тогда, - после этого царь начал вынимать из ларца драгоценные каменья.