Финн поднял руки.
Роман схватил его за плечо.
— Нет.
— Но…
— Нет. Это не твоя битва.
— Он прав, — сказала Андора. — Не вмешивайся.
Монстры набросились на Фарханга. Вокруг его рук вспыхнула магия, образовав сияющую огненную корону. Он вскрикнул, словно от боли, и из него вырвалась струя пламени. Существа метались вокруг него, слишком быстро, а его огонь бил снова и снова, не долетая до них нескольких сантиметров.
Огонь Фарханга, казалось, был достаточно жарким, чтобы расплавить мир, но снежное покрывало, окутывавшее Поляны, оставалось нетронутым.
Средняя упала первой. Она оказалась слишком самоуверенной, и огонь охватил её правый бок. Пламя прожгло дыру в её боку, обнажив белые рёбра. По поляне распространился запах горелой плоти. Финн подавился.
Раненый монстр с криком упал на снег. Двое других завизжали в унисон.
Это заняло много времени. Десять минут, может, двенадцать. Целая вечность в бою. Фарханг сражался изо всех сил, его магия была подобна огненному шторму, а затем очистительному ливню, когда он пытался, но не смог изгнать оскверняющую магию из их умирающих тел. А потом он заплакал.
Они подождали, пока он успокоится. Наконец он встал и на нетвёрдых ногах подошёл к ним, похожий на восставшего из мёртвых. Он сел рядом с Финном, и позже они продолжили путь.
Не успели они сделать и дюжины шагов, как Андора развернулась и зашагала по снегу в сторону магического вихря. На открытой местности появилась группа людей. С одной стороны стояла женщина лет тридцати, держа на руках мальчика, которому было года два или три. Она прижимала его к себе, словно боялась, что кто-то вырвет его у неё из рук. Напротив неё ждала группа из шести человек с мрачными лицами.
Среди этих шестерых была пожилая женщина в сером одеянии с символом Трояна: один треугольник внизу, три — наверху. Троян был Целителем, богом Нави, который повелевал болезнями. Его последователи исцеляли больных. Рядом с целительницей была молодая женщина с амулетом в виде закрученной спирали Макоши[4] — провидица, возможно, оракул.
— Ты должна убить мальчика, — произнесла жрица Трояна.
Мать мальчика крепче прижала его к себе. У него были большие голубые глаза, пухлые щёчки и рыжеватые волосы. Он был похож на растерянного котёнка, которого схватили прямо во время игры, и который теперь не понимал, что происходит.
— Ему едва исполнилось три года, — сказала Андора.
— Он станет смертью для всех нас. Весь город погибнет, — сказала жрица Трояна.
— Ребёнок невиновен. На данный момент он ничего не сделал, — повторила Андора. — Вы просите меня лишить кого-то жизни из-за того, что, по вашему мнению, может произойти.
— Это произойдёт! — Жрица Трояна указала на прорицательницу Макоши.
— Это произойдёт, — сказала прорицательница.
— В прошлом году ваш дядя, Сергей Иванович, предсказал, что зима будет такой холодной, что птицы будут замерзать в полёте, — сказала Андора. — Но вместо этого у вас были рекордно высокие температуры. Три года назад вы предсказали, что Краснокаменный мост рухнет. Он всё ещё стоит.
— Это другое, — сказал провидец.
— Пожалуйста! — голос матери задрожал. — Он же совсем маленький!
— Вся их семья — последователи культа «Лихорадки», — крикнул кто-то. — Мы должны сжечь их всех.
Андора обнажила меч.
— Не будет никакой охоты на ведьм.
Мужчина отступил назад.
Она повернулась к матери, которая обнимала сына.
— Я не позволю никому причинить вред ему или вам. Идите домой.
Женщина убежала и скрылась из виду.
Андора повернулась к собравшимся.
— Мне всё равно, что вы предвидели. Это Америка. Мы не наказываем людей за то, что они могут что-то сделать. Вы считаетесь невиновными, пока ваша вина не будет доказана. Я говорю вам прямо сейчас: если кто-нибудь тронет хоть волосок на голове этого мальчика, я вернусь и заставлю вас пожалеть об этом. Не испытывайте моё терпение.
Магия и снег закружились в вихре. Поляна была усеяна трупами. Они лежали на земле в неестественных позах, с разорванными губами и обнаженными зубами. Их лица были испещрены дырами, будто кто-то откусывал от них куски плоти. Оставшаяся кожа была покрыта язвами, наполненными гноем.
В центре всего этого на груде тел сидел ребёнок. Он вырос. Ему было лет пять или шесть. Его волосы стали светлее и почти белыми, а пухлые щёчки исчезли, но глаза остались прежними — круглыми и голубыми. Он увидел Андору и расхохотался.
— Тебе нравится?
Она ничего не сказала.
— Я бы не справился, если бы не ты. Ох, бедняжка же я. Такой милый и очаровательный. А ты такая свирепая. «Никто не тронет мальчика, иначе я вернусь и накажу вас». Глупая, глупая сучка.
4
Символ Макоши — свастика противосолонь, который представляет собой закрученную спираль и олицетворяет вечное движение жизненного круга.