Рейно Арвидович кашлянул, почесал лысину, переметнул жиденький клок из пяти волосин с одной стороны лысого темени на другую и запустил на воду «.катюшу». Папа приналег на весла, лодка пошла веселее, прибавила ходу, и «катюша» все дальше и дальше отплывала от лодки. По мелкой ряби запрыгали поводки с «мушками». С волны на волну, как бабочки — с цветка на цветок.
Генка забросил по левому борту дорожку, закрепил катушку на «трещотку», спрятал ладони меж колен, замер.
Короткое бамбуковое удилище чуть вздрагивало от каждого гребка весел, — это в глубине крутилась и дразнила золотая блесенка.
Глупая это выдумка — блесна. Генка не любил ловить рыбу на блесны, — нет, порой попадались вполне приличные рыбины, так что с этой стороны все нормально. Уловисто в хорошо. Но перед рыбой было неловко, — кусок латуни и тройной крючок, вот и вся приманка. Сплошное надувательство. На червя все-таки честнее, он съедобный, его рыба может взаправду кушать, а потом осторожной и не жадной рыбе совсем не обязательно заглатывать червя вместе с крючком. Как плотички, — откусили кончик и юрк в сторону, откусили — и в сторону…
По воде вслед за мушками сиганула режущая кромка спинного плавника. Дядя Рейно подогнул ногу под лавку, приготовился подсекать. Еще одна кромка сиганула за «катюшей». Исчезла. Вновь блеснула. «Неужели мимо?» — подумал Генка. И тут как дернулась бечева в руках у Рейно Арвидовича. Дернулась, пришлепнула по воде, как натянутая струна, и все десять «мушек» разом выплеснули десять водяных фонтанчиков. Словно пулеметная очередь пробежала от лодки до «катюши».
«Да, мимо, — огорчился Генка. — Если бы хоть на одну мушку клюнуло, то такой ровной очереди не получилось».
Рейно Арвидович приподнял плечи, насторожился и вдруг как дернет бечеву. Точно! Есть! И размеренными взмахами, стараясь не запутать поводки, стал сматывать снасть.
— Неужели клюнула? — шепотом спросил Генка.
Дядя Рейно утвердительно мигнул. Бечева, как змея, вилась ходуном в его руках. Отец перестал грести, сушил весла.
— Помочь? — спросил он Рейно Арвидовича.
Дядя Рейно отрицательно зажмурился, привстал, высоко поднял бечеву, — на поводке полешком висел небольшой хариус. Генка отцепил его от тройника.
— Сейчас мы из него скоросолку соорудим!
— Эй-ка! — воскликнул дядя Рейно: на предпоследнем поводке, почти у самой «катюши», неловко сидел еще один. Он даже не заглотил тройник, а случайно зацепился. Видно, когда Рейно Арвидович подсекал первого, этот неудачник оказался рядом и влип самым глупым образом. За любопытство пострадал.
Дядя Рейно снова запустил «катюшу», Генка выдернул из-за голенища нож.
— За дорожкой следи, — напомнил ему папа чужим голосом. Отрывисто, жестко, как надсмотрщик, Генка уже привык, что на людях, а особенно на рыбалке, отец разговаривает с ним как с нелюбимым пасынком. Приказания, указания, запрещения — и тех мало. «Воспитывает из меня мужика», — думал Генка и считал, что так и надо.
— Ладно, — так же жестко отозвался он. Разделал хариусов, посыпал крупной солью и завернул в плотную пергаментную бумагу. Через полчаса хариусы просолятся, и их можно будет есть Прямо так, сырыми. Хариус рыба чистая, деликатная, не станет, как щука, всякую дрянь жрать — и лягушек, и червей, и снулую рыбу… Генка усмехнулся, вспомнил, как Мериканов врал, что он однажды щуку на портянку поймал, мол, полоскал с мостков портянки, а щука как вцепится, как шавка из подворотни, намертво, так за портянку ее и вытащил. Врал, конечно, но… на щуку похоже.
Гена опустил руки за борт, смывая рыбью слизь, — вода была теплой, ласковой. Вдруг застрекотала трещотка на спиннинге — фы-ырх! — дернулось удилище. Генка едва успел перехватить. Подсек, перевел кнопку, стал сматывать — на другом конце лесы упорно дергала блесну рыба. Испуганно, ошалело, пытаясь высвободиться от непонятной боли. Но — Генка это чувствовал — тройник заглочен глубоко, и рыбина не могла сорваться.
— Щука? — спросил папа.
— Нет. Пожалуй, окунь. Не водит, а дергает.
На блесне бился окунь, Генка не ошибся. С трудом отцепил его. Закинул блесну снова.
И пошла писать удача: то дядя Рейно с «катюши» добычу снимает, то у Генки на блесну клюет. Отец вспотел за веслами, но греб и греб беспрестанно. Рыба шла как по приказу. Только успевай вертеться. Через час у рыбаков было выловлено семь небольших хариусов, три щучки и два крупных — под полкило — окуня. И это днем, до зорьки. Что же будет вечером, когда жор настанет? — радостно загадывал Генка.
Неожиданно счастье кончилось.
С блесны у самой лодки сорвалась щука (отец обидно цыркнул: «Ротозей!»), и судьба отвернулась. Как отрезало.
Вымерло озеро.
Ни на «катюшу», ни на дорожку поклевок не стало.
Изменили направление — не клюет.
Поменялись местами (дядя Рейно сел за весла, а отец повел «катюшу»), ни ответа ни привета.
Вернулись, трижды прошлись над, поклевистым местом — кладбищенское спокойствие.
Папа сделал несколько бросков спиннингом — ноль внимания. Очевидно, рыба в озере получила другой приказ.
…Ветер стих, волны улеглись, рябь разгладилась.
— Тишь да гладь, да божья благодать! — зло сказал папа. Отбросил спиннинг.
Вдалеке, против солнца, застыли черными силуэтами рыбацкие лодки. Говор низко стлался по воде, докатывался сюда. Казалось, что рыбаки разговаривают совсем рядом, в полсотне метров, хотя до них грести и грести — метров четыреста.