– Скоро рассвет, – прошептал он.
– Думаешь? – Пиа не удалось это определить.
– Да, – подтвердил Брок. – Как только станет светлее, я залезу на одно из этих деревьев, рассмотрю овраг и поищу воду.
– У меня же еще есть вода, – они с Броком осторожно отмеряли ее глотками.
– Скорее всего, нам потребуется гораздо больше, нежели у нас есть сейчас, – либо через какое-то время они могут оказаться в бедственном положении. – А потом, я построю укрытие, – пообещал он.
– Мы надолго застряли здесь?
– Может, и надолго. Мы же не хотим оказаться под открытым небом, когда испортится погода.
Раньше такая перспектива напугала бы Пиа, но пока что далекая планета была не такой уж и скверной, тем более, когда еще ей представиться шанс провести столько времени наедине с Броком?
– Хорошая идея, – согласилась Пенелопа и пристально всмотрелась в темноту. – Если бы не деревья, мы бы смогли увидеть звезды, – как и эру назад на Терране. Хоть на ее родной планете очистили воздух, сушу и океаны, но световое загрязнение все равно продолжало ухудшаться, навеки погасив звезды. Ночь больше не была прежней. Только сумрак.
Больше нельзя было встретить ни одного темного дома. Свет от компьютеров, различного оборудования и экранов видеонаблюдения все время сохранял здания освещенными. Поэтому практически все люди носили с собой маску для сна.
– Несомненно, – подтвердил Брок.
– Надеюсь, у меня будет возможность увидеть их, прежде чем мы покинем эту планету, – конечно же, Пиа видела звезды через панорамные окна шаттлов и космических портов, но это далеко не то же самое, что наблюдать за ними с земли.
– Ты можешь посмотреть и сейчас. Если мы спустимся на землю, получим отличный обзор.
– Спускаться в темноте рискованно, – засомневалась Пиа.
– Я помогу, – Брок сделал небольшую паузу. – Я буду даже лучше, чем прибор ночного видения.
– А что насчет, хм, хищников?
– За всю ночь я не услышал ни одной птицы, животного или насекомого. Не думаю, что на этой планете есть хоть какая-то животная жизнь, только растительность.
– Значит, если нам придется провести еще одну ночь здесь, она точно не будет на дереве.
– Мы узнаем безопасно ли это к концу дня, как только лучше изучим планету.
– Тогда вперед, покажи мне звезды.
Брок полез первым, затем к нему присоединилась Пиа. Она опиралась на него, а его тело ограждало ее миниатюрную фигурку. Как только они коснулись твердой почвы, Брок взял ее за руку.
– Сюда, – указал он.
Пенелопа совершенно потерялась в темном пространстве и понятия не имела, в какую сторону идти. Но она доверяла его навыкам, даже если в действительности они ее удивляли.
– Наверное, в прошлой жизни ты был кошкой или вроде того, – пошутила Пенелопа, пока ступала по толстому слою опавших листьев. – Ты очень похож на них этой своей способностью видеть в темноте.
Брок не ответил, и уже через секунду они вышли из леса на скалистую лощину.
– Я все еще чувствую запах дыма, – заметила Пиа. – Но хотя бы нет пламени, – в такой непроглядной тьме огонь был бы виден.
– Просто все выгорело, – произнес он. – Мне кажется, эти деревья от природы обладают огнеупорными свойствами.
Пиа задрала голову. Тысячи и тысячи огней испещряли темный купол планеты. Каждое сияние – это звезда, и на каждой орбите планет этих светил могла существовать жизнь.
– Кажется, что они так близко, – выдохнула Пенелопа. – Но по-настоящему они очень далеко.
– Они в миллионах или даже в миллиардах световых лет от нас, – согласился Брок. – Некоторые звезды, излучавшие свет, который мы сейчас видим, уже не существуют. После того, как они сжигают свое топливо, маленькие превращаются в белых карликов, а массивные разрушаются в нейтронные звезды или черные дыры, пока не возникнет взрыв сверхновой звезды.
– Извергающий звездный материал, который однажды может стать новыми звездами, – рассуждала она. – Реинкарнация Вселенной. Смерть звезды приводит к рождению другой.
– Бесконечность, – кивнул Брок.
– Грандиозно, – Пиа наблюдала за пролетающими мерцающими огоньками, и этот трепет засел в ней узелком страха. – Когда нас начнут искать, мы будем лишь космическим пятнышком в бесконечной Вселенной, – она обхватила себя руками.
– Нас найдут, – заверил Брок. – Им же не нужно обыскивать всю Вселенную, только маленькую ее часть. Координаты нашего настоящего местоположения и цель назначения зарегистрированы, – он указал в небо. – Видишь вон ту звезду? Это солнце Террана.
– Откуда ты знаешь? – спросила Пиа.
– Изучал астрономию, – соврал он.
– Но звездная структура изменяется в зависимости от того, где ты находишься.
– Я очень увлеченно изучал астрономию.
– Ладно, я впечатлена, – глубина его познаний и возможностей восхищала Пенелопу. На фоне звезд и сияющего лунного света в безжизненном овраге она заметила неповоротливые формирования массивных деревьев. – На этой планете пригодная для жизни атмосфера, и есть растительная жизнь. Как думаешь, почему она в списке запрещенных? Почему бы кому-нибудь ее не колонизировать?
– К сожалению, я не знаю ответа.
– Наконец-то, ты не знаешь хоть что-то, – передразнила Пенелопа. Она думала, что Брок в ответ улыбнется, но он этого не сделал. И если на то пошло, мужчина стал выглядеть еще более серьезным. Страдающим. – Что случилось?
– Я не тот мужчина, каким ты меня считаешь, – отвернулся Брок.
– О чем ты?
– Я не могу быть тем, кого ты хочешь, и дать то, в чем нуждаешься.
– И в чем же? – спросила Пиа.
– Во всех тех обыденных вещах, – он провел рукой по волосам. – Слушай, мне жаль, что я начал все это. Я вел себя эгоистично. И никогда не должен был к тебе прикасаться. Не должен был позволять тебе прикасаться ко мне. Это ошибка.
Слова Брока поразили ее подобно пощечине. Пенелопа покачнулась. И что же вызвало такой поворот?
– Прости, – прошептал он. – Давай вернемся к дереву. Я достану наши вещи, и нам нужно будет что-нибудь съесть, к тому времени должно рассвести и будет достаточно светло, чтобы двинуться дальше.
ГЛАВА 11
Брок, с перекинутой через плечо сумкой Пиа, спустился с дерева. Женщина же стояла от него в нескольких метрах и полностью его игнорировала. Голод по Пенелопе делал Брока слабым, заставив поддаться искушению уже даже не один, а два раза. К счастью, ее невинное замечание об обширных познаниях в астрономии вернуло его обратно в реальность. Это мнимое достоинство Брока было лишь информацией из базы данных компьютера. Он не был обычным мужчиной. Брок Манн – киборг-оперативник, берущийся за самые опасные задания по всей галактике. И он не заслуживал симпатии женщины.
Ей нужен мужчина, который полюбит ее и станет жить только ради Пиа. Мужчина, который сможет взять на себя обязательства, а не получеловек, чье время может истечь уже на следующем задании.
Если он сможет сделать так, чтобы злость Пенелопы не стихала, это помешает ему и дальше совершать необдуманные поступки, порожденные похотью и желанием. Но с другой стороны, Брок никогда не хотел причинять ей боль.
– Прости, – неосознанно произнес он.
Пиа пожала плечами.
– Не стоит извиняться. Я сама во всем виновата. Видимо, пока ты трахал меня, а затем, пока я сосала твой член, успела навоображать себе лишнего о том, что мы оставили прошлое позади и все начали заново.
Прошлое и осталось позади. Причиной всех проблем стало настоящее. Слова, которые так хотелось сказать, чтобы исправить ошибочное представление, практически сорвались с его губ, но Брок лишь плотнее сжал зубы. Для Пиа будет проще, если он позволит ей себя возненавидеть.
– Если ты голодна, мы можем включить аварийный фонарик и позавтракать, – предложил он.
– Я бы не назвала завтрак аварийной ситуацией, – заявила Пиа. – Лучше поберечь свет, пока он действительно не понадобится.