Но все же в то, что он являлся руководителем организации, Пиа тоже не верила. Никто не знал личность скрывающегося лидера Ламис-Одж, но руководитель организации не стал бы лично заморачиваться с устранением какой-то одной женщины. Значит, Ургак, скорее всего, был капитаном одного из секторов.
Он ударил кулаком по кнопке компьютера, и напротив Пиа побежал текст. Мужчина указал на него рукой.
– Начинай читать.
Во рту у Пенелопы пересохло, а дыхание сбилось. Она не могла заставить себя произнести эти слова. Как только закончит, Ургак выльет на нее кислоту, и Пиа умрет ужасной смертью.
– Читай! – Ургак вновь ударил ее по голове, и она упала лицом вниз на опавшие листья. Пенелопа всхлипнула.
Он дернул ее за волосы и поднял.
– Мне не обязательно убивать тебя быстро. Могу делать это и медленно. Выбирай, – мужчина отступил, открывая ей вид на монитор.
– М-мое и-имя – Пенелопа Изабелла-а-Айрон, – ее душили составленные им слова, светившиеся на мониторе. – Я являюсь послом СП и дочерью экс-президента Объединенного Террана. Меня захватили в плен Ламис-Одж. И вскоре вы увидите мою к-казнь, – с каждым прочитанным словом, Пиа все больше цепенела от ужаса. – Всем участникам СП, я призываю вас обратить внимание на мою смерть, как на предупреждение, и прекратить дальнейшее осквернение культур. Расформируйте СП. Если вы проигнорируете мои слова…
ГЛАВА 14
Какого хрена? Брок застонал и приоткрыл глаза, однако сразу же зажмурился от бьющего прямо в лицо солнечного света. Он сжал пальцы и почувствовал... песок?
Камни впивались в плечи. Гравий. Он лежал на земле. Но почему? Брок перевернулся и встал на колени. Твою мать, протез предплечья ныл от локтя до кончиков пальцев.
Брок поднял правую руку. Какого черта? Затем поднял левую и сравнил их между собой. Левая была загорелой и покрытой темными волосками. Выглядела вполне обычно. Но вот правая: безволосая и с нежной бледно-розовой кожей. С абсолютно новой кожей. Как тогда, когда он проснулся в установке кибер-меда после нападения, чуть не стоившего ему жизни.
Брок резко повернул голову и наткнулся взглядом на пруд. В сознание хлынул поток воспоминаний. Падение. Агония. Рука с плотью, разъеденной кислотой вплоть до металлической кости. Ужас и побег Пиа. Очередное падение. Тьма.
Брок вскочил на ноги. Компьютер в голове сообщил, что он был без сознания три часа семь минут.
– Пиа! Пиа! – она оказалась где-то в лесу, совсем одна. ДельтаНю9084 может таить в себе опасности куда более страшные, чем кислотный пруд.
На песке валялась открытая и пустая фляга, которую Пиа пыталась заполнить. Кислота объясняла отсутствие животной жизни и то, почему планету до сих пор не колонизировали. Ужасающие пруды с едкой жидкостью. В базе данных шаттла не упоминалось наличие воды. Брок задумался, есть ли на планете хоть какая-то вода, или большие листья поглощают влагу из атмосферы. И вообще на ДельтаНю9084 бывают дожди? Времени для выяснения не оставалось. Благодаря способностям киборга, он мог существовать без воды очень долгое время, но Пиа? Не более трех дней. Нужно срочно увезти ее с этой планеты.
Брок сознал, что каменистый овраг, где приземлился шаттл, это иссушенное русло кислотной реки. Видимо, когда-то в геологической истории этой планеты разъедающая жидкость вырывалась из недр и поглотила растительность, формируя колею.
Но Брок пришел к этому умозаключению слишком поздно. Хотя и до этого отсутствие зелени вокруг пруда казалось ему очень странным. Обычно вокруг источника растения всегда разрастались – за исключением случаев, когда вода была соленой. Как только Пиа опустилась на колени рядом с прудом, где-то глубоко в нем вспыхнуло дурное предчувствие.
Но Брок не ожидал кислоты. Не предвидел падения.
Теперь Пенелопа знает, что он киборг.
Худшие опасения подтвердились. И пускай наносомы Брока восстанавливали физические повреждения, но ужас в ее глазах оставил шрамы, которые он будет носить вечно.
«Возможно, нужно было рассказать ей, что я – киборг, а не демонстрировать это наглядно», – рука была только одним из многих внедренных улучшений. Ведь он потерял еще и обе ноги, которые также заменили кибер-скелетом. Впрочем, все остальное осталось биологическим, только из-за наносомов левая рука стала сильнее, чем правая.
Теперь он мог регенерировать поврежденные части тела. Если бы Пиа прикоснулась к пруду... Брок вздрогнул. Он должен найти ее прежде, чем она обнаружит еще какой-нибудь природный феномен. Он сложил ладони рупором вокруг рта.
– Пенелопа! Пенелопа!
Тишина. Интересно, она не отвечала из-за страха или потому что не слышала? А может, она в опасности?
– Пенелопа! – заорал Брок.
«Черт». Окинув отчаянным взглядом поляну, мужчина заметил на песке следы. Они исчезали на границе между пляжем и лесом, а сломанные ветки указывали направление, куда убежала Пиа.
Значит, у него еще есть надежда найти женщину. Брок запихнул пустую флягу в сумку и, перекинув ту через плечо, вернулся в лес. Судя по хаотичным следам, Пиа очень испугалась. Она убегала. В ужасе. И все из-за него.
Похоже, Пенелопа отбежала от пруда на пару километров, но за небольшим холмом вернулась. Вот тут она трижды прошла по широкой тропе возле дерева с гладким, без единого сучка, стволом.
Она хоть понимала, что ходит по кругу?
Брок провел все еще покалывающей из-за регенерации рукой по волосам и стал внимательно разглядывать место, где Пиа перешла на соседнюю тропу.
Мужчина обнаружил свежий след под высоким деревом с раскидистыми ветвями и недавно обломанными сучьями. Видимо, Пиа вскарабкалась на него, чтобы определить где, в итоге, оказалась. Может, ее паника все-таки стихла, и Пенелопа поняла, что он для нее не представляет угрозы? А если нет, то куда собиралась идти?
Брок стал вновь изучать землю. Неподалеку куча листьев была смята намного сильнее, нежели в других местах. Он опустился на корточки. Выглядело так, будто здесь произошла драка. Брок поднялся и осмотрелся.
К дереву с другой стороны вела еще одна дорожка из смятых листьев. А затем там же, появлялось множество более широких отпечатков ног.
Значит, Пиа была не одна и явно ушла отсюда не по своей воле.
Кто или что могло схватить Пенелопу? Какие создания смогли выжить на такой планете? Может, некто тоже застрял здесь после кораблекрушения?
– Пенелопа! – проорал Брок.
Только из-за того, что он не увидел и не услышал никаких животных, он не мог допустить, что таковых здесь не существовало вовсе. Корабль, который будет сканировать атмосферу, может не обнаружить их присутствия, пока они не выйдут на открытую местность. Как же глупо было не понять сразу, что если они сами скрыты ото всех, то и другие создания могут быть также незаметны.
Как любовник Пиа, Брок был готов кинуться вслед за ней по тропе, но подготовка Кибер-Управления вынуждала двигаться осторожно, не упуская ни единой мелочи.
Брок проследил за смятыми листьями и обнаружил следы от каблуков, отпечатанных на вайя. Это доказывало, что Пиа не сдалась без боя. Чуть поодаль он обнаружил место, где ей удалось вырваться, но затем ее вновь поймали и потащили в другую сторону.
Внимание Брока привлек золотистый блеск. Оттолкнув носком ботинка листья, он заметил погоны с капитанской нашивкой.
Озарение и гнев на самого себя обдало его обжигающей волной.
Ургак.
Как он мог забыть? Спасательная капсула запрограммирована для приземления на ближайшей планете, способной поддерживать жизнь, а это и есть ДельтаНю9084. Конечно же, капсула приземлилась здесь.