Если Ургак причинит боль Пиа, Брок никогда не сможет себя этого простить.
* * * *
Изначально следовать по следам было легко, но те исчезли, когда изменилась разновидность деревьев, а опавшие листья уплотнились и отвердели. Брок остановился и окинул взглядом лес. Ургак и Пиа шли на восток, но продолжали ли они следовать этим путем?
Ведь они могли и изменить направление.
К этому времени Пиа уже могла умереть. «Не думай об этом».
Ему нужно сохранить ясную голову и не позволить чувству вины взять верх.
Брок не сомневался в намерении малдонианца прикончить Пиа. Именно Ургак запрограммировал шаттл на взрыв. Но если он не убил ее сразу как нашел, значит, у него на уме было что-то еще.
Брок все еще мог опоздать и не успеть спасти Пенелопу. Ургак мог иметь фору в несколько часов, в зависимости от того, как долго Пиа бродила по кругу.
«Я разорву его на части голыми руками».
Если с Пиа что-то случится, Брок посвятит всю свою жизнь охоте на него, а после того, как убьет, займется всей организацией Ламис-Одж, пока не умрет каждый ублюдок.
У Брока не осталось ни единой зацепки, кроме предположения, что они продолжили двигаться на восток, поэтому он пошел дальше, постоянно бросая взгляд по сторонам. Пройдя еще один километр по вороху из жестких листьев, Брок краем глаза заметил серое пятнышко, выделяющееся среди оттенков зеленого и коричневого.
Брок моментально оказался возле него.
Камешек. Тот, который Пиа подобрала на пляже около пруда с кислотой. Случайно или с умыслом, но Пенелопа оставила ему подсказку. Брок развернулся и направился на юг. И через полкилометра заметил еще один.
«Умная девочка».
Когда Брок наткнулся на третий, его кибер-слух уловил голоса – один более высокий, а другой низкий, но они оставались слишком слабыми, чтобы разобрать слова.
Изображение избитой, истекающей кровью и плачущей Пиа врезалось в его мозг. Брок дернулся и остановился, а в это время электромагнитная трансляция, которую подхватил имплантат беспроводного приемника, заполнила его сознание. Человеческие глаза видели только лес, а кибер-зрение – связанную и стоящую на коленях Пиа.
– М-мое и-имя – Пенелопа Изабелла-а-Айрон, – она плакала настолько сильно, что едва могла говорить. – Я являюсь послом СП и дочерью экс-президента Объединенного Террана. Меня захватили в плен Ламис-Одж. И вскоре, вы увидите мою к-казнь.
Брок ринулся вперед настолько быстро, что окружающий пейзаж превратился в одно размытое пятно. Ее слова отдавались в его голове, а изображение запуганного лица прокручивалось в сознании.
– Всем участникам СП, я призываю вас обратить внимание на мою смерть, как на предупреждение, и прекратить дальнейшее осквернение культур. Расформируйте Союз Планет, – голос стал звучать с эхом, и Брок понял, что слышал, как он раздваивается через трансмиссию и вживую. Пиа уже близко!
– Если вы проигнорируете мои слова, еще больше ваших граждан, – Пиа запнулась, – еще больше ваших граждан повторят мою участь. Один за другим, десятки за десятками, сотни за сотнями. Падут все.
Перед Пиа встал мужчина в капюшоне.
– В Ламис-Одж входит лишь благочестивый народ, и мы уже заручились поддержкой ваших граждан от самых низов до высшего общества. Вскоре мы завладеем вашими родными планетами, проникнем в каждую организацию. Мы – это ваши чиновники в правительстве, военачальники, полиция, производители продуктов питания, координаторы транспорта, врачи, учителя и дворники. А если вы не подчинитесь, будете уничтожены.
Мужчина вышел из диапазона камеры, вновь открывая Пиа. Видимо, ее вынужденный монолог был завершен, так как она больше не сказала ни слова. По ее окровавленному и опухшему лицу текли слезы. Этот ублюдок причинил ей боль.
Ургак вернулся в кадр, удерживая руками в перчатках контейнер с прозрачной жидкостью.
ГЛАВА 15
Ургак поднял контейнер с жидкостью.
– Брок! – Пиа отшатнулась в сторону. Но из-за связанных рук и ног у нее получалось только извиваться. – Брок!
Ургак схватил ее за лодыжки и дернул обратно, протащив лицом по земле и листьям. Пенелопа брыкалась и выкручивалась, но он вновь втянул ее под объектив камеры.
– Не делай этого! Пожалуйста, не надо. Я поговорю с СП. Моя мать – экс-президент Террана, – умоляла Пиа, презирая себя за это.
Как только мужчина отпустил ее, Пиа перевернулась, а он двумя руками поднял контейнер. Из ее груди вырвался рваный вздох. Она была всего лишь примером, а галактика засвидетельствует ее пытки и смерть. Если бы она могла подняться на ноги то, вероятно, уже бы сбежала, опрокинув и разбив передатчик с камерой. Вероятно…
Ургак стал что-то распевать на незнакомом языке, мотив этого песнопения напоминал молитву.
Пенелопа вновь кинулась в сторону, но он, затащив ее на прежнее место, принялся пинать, пока она не свернулась калачиком. Ее тело ломило от боли. Пиа могла только с ужасом наблюдать, как Ургак поднимает чашу с кислотой.
«Вот оно. То, как я умру».
Вдруг мимо нее, подобно смерчу, пронеслось какое-то размытое пятно. Чаша вылетела из рук Ургака и врезалась в дерево, расплескав содержимое на ствол и опавшие листья.
Сам же Ургак со стоном рухнул на землю. А когда Брок свернул ему шею, раздался хруст сломанных костей. Малдонианец обмяк, а его лицо перекосилось. Брок вскочил на ноги и вытер руки о штаны. Две здоровые руки.
Пенелопа дрожала, не в состоянии вымолвить ни слова. С Броком все в порядке. Она выжила. Ургак мертв.
Брок помог ей сесть.
– С тобой все в порядке? – он провел ладонью по ее лицу и плечам, затем разорвал оковы на руках и ногах.
– Д-д-д-да, – выдавила из себя Пиа и судорожно вздохнула.
Брок повернулся к камере.
– Посол Пенелопа Изабелла Айрон находится на планете ДельтаНю9084 в секторе 1011. Отправьте судно для эвакуации между 51 и 48 градусом, – затем он отключил передатчик и помог Пенелопе встать.
Хруст! Позади них из-за выплеснутой ранее кислоты упало дерево. Его основание и листву разъело вплоть до земли. Полупустая чаша валялась рядом. Пенелопа вздрогнула от осознания своей возможной участи, а затем перевела взгляд обратно на Брока. Оправдания, благодарность и вопросы в беспорядке роились у нее в голове.
На секунду Брок показался ей несчастным, но уже через мгновение выражение его лица стало пустым. Пиа опустила взгляд на его правую руку – мышцы и сухожилия восстановились, а кожа вновь наросла. По сравнению с левой, ее покров выглядел свежим и новым.
– Твоя рука... регенерировала.
– Да.
– И она полностью функционирует? – вообще-то он только что свернул этой рукой шею малдонианцу.
Он сжал пальцы в кулак.
– Да.
– Ты – киборг.
Брок застыл, а по его лицу было невозможно прочитать ни единой эмоции.
– Да.
– Ты всегда был киборгом? В смысле тогда, когда моя мама еще была президентом Террана, а тебя назначили моим телохранителем.
– Нет. В то время я был человеком.
– Но ты же до сих пор человек, – а сама-то недавно обозвала его дроидом. И даже еще хуже – приспешником Ламис-Одж. Пиа покачала головой. – Прости меня за те обвинения. Я запаниковала, – что в тот момент произошло с ее чувствами к этому мужчине и заставило так его ранить? Когда Пиа была подростком, с холодным расчетом причинила Броку боль. Но на пруду она запаниковала от шока. Как вообще в голове Пенелопы даже на долю секунды могла возникнуть мысль о его принадлежности к такой жестокой организации? Теперь Пиа никогда не сможет себя простить.
Брок пожал плечами.
– Уже не важно.
Слезы встали комом у нее в горле. Пиа умудрилась ранить его хуже всякой кислоты.
– Брок… – она протянула руку, но он отвернулся.