Стянув с Ургака защитные перчатки, он надел их на себя.
– Наносомы могут устранить вред, нанесенный химическим ожогом, но это все равно чертовски больно, – подняв чашу с кислотой, он подошел к Ургаку. – Не хочу, чтобы Ламис-Одж забрали его тело и объявили мучеником. Если хочешь, можешь не смотреть, – заявил Брок.
Но Пиа желала это увидеть.
Аккуратно, стараясь не разбрызгивать, он вылил жидкость по всему трупу террориста. Кислота разъела кожу, затем мышцы, кости и покрывающие землю листья, сделав участок таким же обнаженным, как овраг и пляж вокруг пруда. От Ургака остался лишь след на земле, безжизненное пятно в форме малдонианца.
Желчь подступила к горлу.
«И это то, как Ургак собирался со мной поступить. Только вот я выжила, а он – нет».
Брок отбросил в сторону пустой контейнер и снял перчатки.
– Из-за отсутствия насекомых на планете, органическая материя разлагается медленно. Поэтому на земле так много опавших листьев.
– Но разве тогда бы они не скопились чуть ли не в километр высотой, или вроде того?
– Видимо здесь все-таки есть бактерии или какие-то другие микроорганизмы, приспособившиеся к кислоте, но распад все равно происходит гораздо более медленными темпами, – Брок пристально посмотрел на посмертное очертание. – Без демонстрации тела не будет доказательства смерти, и Ламис-Одж не смогут привлечь сочувствующих к своим извращенным делам.
Ставки в этой игре, впрочем, как и опасность, были гораздо выше, чем она считала ранее. Пиа была до глупости наивна, желая улизнуть с Террана без охраны. Нужно было довериться суждениям матери. Нужно было самой быть более ответственной. В очередной раз, она вела себя, как бунтующий подросток. А Брок вновь спас ей жизнь. В который раз.
Пенелопа вспомнила, как быстро Брок избавился от устройства с микровзрывчаткой. То, как он нес ее, убегая от шаттла и взрыва. Не дал упасть в смертельно опасный пруд с кислотой. Остановил террориста и спас ее от мучительной смерти.
Ни один обычный мужчина не смог бы это сделать.
– К-когда ты стал киборгом?
– Примерно через два года после того, как покинул ЦОО, – он сжал правую ладонь в кулак. – Кожа, мышцы, ткани на руке и обеих ногах органические, но кости из комбинированного металла. Наносомы в крови контролируют функции организма и устранение повреждений.
– Поэтому ты так быстро исцелился после ожога. Регенерировал после кислоты. Какие есть еще различия?
Брок постучал пальцем по своей голове.
– Встроенный компьютер, работающий параллельно с моим человеческим мозгом.
– За что он отвечает?
– Позволяет быстрее обрабатывать информацию. А работая совместно с наносомами, он усиливает мои чувства. Я вижу и слышу лучше людей.
Эта формулировка пронзила болью сердце Пиа – словно Брок не считал себя человеком. Да и она только усугубила ситуацию. Назвала его машиной. Так много сделала. Так много сказала. И практически все оказалось полнейшей чушью.
– Еще я могу взламывать компьютерные сети.
– Так ты получил коды для работы с шаттлом.
– Да, – он сжал губы. – Но у меня не получилось достаточно быстро взломать шифр и остановить самоликвидацию.
– И все же ты спас наши жизни.
Голос Брока не выражал ни единой эмоции, а тело было похоже на непробиваемую стену. Впрочем, он хотя бы разговаривал. Делился подробностями. Пиа не могла допустить, чтобы эта уникальная возможность ускользнула.
– Как много существует киборгов?
– Больше, чем думают люди, – Брок перевел взгляд поверх ее плеча. – Но все это засекречено. Раньше мне нельзя было посвящать тебя, но после увиденного тобой сегодня... – он пожал плечами.
– У всех киборгов такие же способности, как и у тебя?
– Имплантат компьютера и наносомы превращают человека в кибернетический организм. В этом киборги схожи, но программирование у всех разное. Протезирование также отличается. У некоторых киборгов до сих пор все тело с органическими костями. Ведь большинство из них, по сравнению со мной, получили ранения не столь тяжелые.
– Насколько сильны были твои травмы?
– Мы попали в зону взрыва бомбы, скинутой Ламис-Одж, остальная часть подразделения не выжила. Если бы меня не доставили в больницу кибер-меда, я тоже был бы мертв.
А Пиа обвинила его в сговоре с террористами. Наверное, ему до сих пор было обидно, судя по неподвижной позе и поведению. Но, не смотря на это, Брок все равно пришел к ней на помощь, продолжая выполнять свой долг.
– Прости за то, что наговорила ранее. Я не это имела в виду. Просто паниковала.
– Все кончено. И это уже не имеет значения, – Брок шагнул по направлению к спасательной капсуле.
Пенелопа преградила ему путь.
– Брок... – «Поговори со мной. Не закрывайся от меня». – Что теперь с нами будет?
На его челюсти нервно дернулся мускул, но глаза остались тусклыми. Он перевел взгляд с лица Пиа и сосредоточился на какой-то точке над ее головой.
– После того, как мы здесь приземлились, я активировал беспроводную связь и послал сигнал бедствия. Разумеется, невозможно предсказать, кто получит это сообщение и отреагирует. Через трансляцию Ургака я выборочно отправил наши координаты МУП, СП, а, наряду с другими, еще и туда, где работаю. Также я проверил коммуникационные системы капсулы. Думаю, мы сможем связаться с организациями напрямую и избежать дублирования усилий по спасению. Теперь мы можем остаться в капсуле до прибытия спасательной команды. Также там должен оказаться запас еды и воды.
Пиа прикоснулась к его руке, и он вздрогнул.
– Я имела в виду тебя и меня – после того, как мы покинем это место?
– Я – киборг, Пенелопа, – обычно он называл ее Пиа, но настоящее имя в его устах прозвучало так, словно на не вылили ушат холодной воды. – То, что ты теперь в курсе дела, не меняет главного факта: мне нечего тебе предложить.
– Но я ничего не прошу.
– Тебе нужен мужчина, ночующий дома. Который будет жить только ради тебя, – Брок оттолкнул ее руку удерживающую его плечо. – Меня не назначают на просто тяжелые миссии. Мои задания фактически невыполнимы, где есть шанс и вовсе не вернуться домой, – он прошагал к спасательной капсуле. – И, кроме того, тебе нужен человек.
ГЛАВА 16
– Выпьешь? – Картер наполнил шот карининским бренди и толкнул его через стол.
Дежа-мать его-вю, снова и снова. Брок перевел взгляд с рюмки на лицо Картера.
– Прекращай это дерьмо и выкладывай, зачем меня вызвали.
– Еще одно задание.
– Что нужно сделать?
– Сопроводить посла Террана из Ксенианса…
Брок вскочил с сенсорного кресла. Не будь оно прикреплено к полу, точно отправилось бы в полет.
– Черт, да ну все на хрен, нет! Ты что, где-то потерял остатки своего разума?
– …до Террана.
Хотелось либо врезать своему «другу-тире-боссу», либо просто уйти. В итоге Брок распахнул дверь кабинета.
– Это не Пенелопа Айрон, – заявил Картер.
Грудь пронзило болью страшнее той, которая охватывала его разъеденную кислотой руку. С тех пор, как месяц назад он и Пиа расстались после спасения с ДельтаНю9084, мýка терзала его в течение дня и не давала спать по ночам, постоянно напоминая о случившемся.
Вцепившись в дверной косяк, Брок тяжело вздохнул.
– Почему ты утверждаешь, что это не Пиа? Миссия на Ксенианс была ее заданием, – бросил он через плечо.
– У меня нет подробного отчета, – пожал плечами Картер. – Либо она предпочла не ехать сама, либо ее перевели. Мне же нужно, чтобы ты сопроводил посла, которому передали дело.
– Мы защищали Пиа в качестве одолжения экс-президенту Айрон. А теперь ты хочешь, чтобы я подтер слюни еще одному послу? С каких пор Кибер-Управление стало нянькой для государственных деятелей?
– С тех пор, как Ламис-Одж поклялись отомстить за смерть Ургака. С тех пор, как они распорядились поквитаться со всем СП, Ксенианс и дипломатическим персоналом Террана.