— Да. На самом деле у меня на примете определенная сопровождающая.
Он кивает.
— Я вроде как догадался. Парни вроде тебя обычно так и делают. Кого ты имеешь в виду? Ты проходил наш отбор?
Я хмурюсь.
— Кажется, произошла какая-то путаница с вашим процессом отбора. Вот почему я пришел лично.
— О? Что за проблема?
— Моей ассистентке сказали, что вы не можете никого мне подобрать, но, должно быть, произошла какая-то ошибка. Я думал, вы занимаетесь тем, что… воплощаете мечты в реальность… Верно?
Его брови взлетают вверх.
— Послушай, если София говорит, что не может ничем тебе помочь, у нее есть веская причина. Она никогда раньше не ошибалась. Мне действительно очень жаль, но, в конце концов, она босс.
Я наклоняюсь через стойку. Он не может видеть моих глаз, но я могу сказать, что он понял.
— Нет. Это ты послушай. Я получу Тэмсин, так или иначе. Поэтому я предлагаю тебе сказать своей начальнице, чтобы она устроила это, если она хочет получить за это деньги.
Худая человеческая женщина с длинными темными волосами отходит в сторону, чтобы уступить мне дорогу, когда я направляюсь к двери. Бармен не отвечает, не окликает меня и не следует за мной.
Я выуживаю телефон из кармана, чтобы набрать номер своего водителя, и выхожу обратно на улицу.
Это еще не конец.
3
Тэмсин
У меня в сумочке жужжит телефон, и я останавливаюсь, чтобы пошарить в этой огромной штуковине и найти его. Как ему всегда удается оказаться на самом дне?
Это номер Чудовищных Сделок.
— Алло?
Голос на другом конце грубоватый, мужской.
— Тэмсин? Это Морис из бара Монстр. Послушай, ты дома?
Я хмурюсь. Вообще-то я направлялась в магазин за бутылкой вина. День был долгий, и мой диван и тапочки зовут меня. Можно подумать, что я усвоила урок и не буду откладывать всю домашнюю работу до своего выходного, но нет. Я повторяю эту ошибку, а потом у меня день-катастрофа. Каждый. Чертов. Раз.
— Я просто вышла кое-что купить. А что? У тебя есть для меня срочная работа?
Наступает пауза. Не знаю почему, но она кажется… зловещей?
— Морис?
— Ах, да. Послушай, возможно, в этом нет ничего страшного, но я просто попрошу Уильяма прилететь и проверить, как ты. Я хочу, чтобы ты пошла прямо домой, а я распоряжусь доставить все, что тебе нужно, хорошо?
Ладно, странно. Определенно что-то происходит.
— Что случилось?
Он вздыхает.
— Я не хочу тебя пугать, но кое-кто искал тебя. Он не клиент, но он хочет забронировать тебя. София посчитала, что это плохая идея, и когда она отказала ему, он повел себя… странно.
Мое сердце бьется немного быстрее, и я останавливаюсь посреди тротуара. Мимо проходят другие люди. Уже темно, но не поздно, магазины все еще открыты. И у меня такое чувство, что кто-то наблюдает за мной.
Глупо. Конечно, это всего лишь мое воображение.
— Какой монстр?
— А?
— Что это был за монстр? Тот, кто искал меня? — теперь мои чувства действительно обостряются. Мне следовало бы повернуть назад, но винный магазин находится буквально в нескольких метрах от меня. Мог ли это быть…?
— Плохая идея, Тэмсин, — тон Мориса предупреждающий. Он слишком хорошо меня знает.
— Давай, Морис. Предупрежден — значит вооружен.
Он рычит.
— Василиск. Не тот монстр, с которым стоит связываться.
Я замираю, когда из-за угла появляется безукоризненно одетая фигура, становясь между мной и дверью винного магазина. Его темные очки непроницаемы, но я знаю, что он смотрит на меня. Его губы изгибаются в опасной улыбке.
— Привет, Тэмсин.
— Тэмсин? Ты там? — я все еще прижимаю телефон к уху, уставившись на Эрсерро.
— Как ты нашел меня?
Его улыбка становится шире.
— Я чувствовал твой вкус в воздухе, цветочек. И я еще не до конца распробовал тебя. Даже близко.
Моя киска трепещет от этого, хотя я уже должна была привыкнуть к монстрам, говорящим мне всевозможные грязные вещи. Каким-то образом намерение в его порочной улыбке делает слова еще более реальными.
— Тэмсин! Оставайся на месте, и кто-нибудь придет за тобой, — я отнимаю телефон от уха и смотрю на экран. Я не хочу, чтобы служба безопасности Чудовищных Сделок нашла меня. Пока нет.
Голос Эрсерро низкий и соблазнительный. Он подходит ближе.
— Ты не хочешь, чтобы тебя спасали. Скажи ему, что идешь со мной.
Слова срываются с моих губ прежде, чем я успеваю их произнести, полные язвительности и правды, чего обычно я бы не допустила.
— Не указывай мне, чего я хочу, а чего не хочу.